努爾哈赤也許正如其父所想的那樣，的確有着過人之處。他二十五歲時在祖居起兵，隨後便統一女真各部。對於作戰，他不僅勇猛無雙，而且擅長謀略，多次打敗明王朝的軍隊，後在關外建立後金，割據遼東，建元天命。遷都瀋陽後更是迅速席捲遼東，攻下明朝在遼七十餘城。雖然1626年，在寧遠城之役中敗給明將袁崇煥，敗給袁崇煥並不能阻擋他的腳步。同年4月，努爾哈赤又親率大軍，徵蒙古喀爾喀。真正的意外發生在他雄心滿滿，意圖征服蒙古之時。親征蒙古三月後，努爾哈赤身患毒疽，不久之後便不治而亡。他的繼任者八子皇太極繼承了他的雄心壯志，清朝建立後，尊爲清太祖，諡曰承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝。
努爾哈赤誓師徵明時說，他這一生有“七大恨”，告天曰：
“我之祖、父，未嘗損明邊一草寸也，明無端起釁邊陲，害我祖、父，恨一也。”?第一恨，我的父親和祖父，沒有損害明朝的一草一木，明朝卻平白無故挑起邊境爭端，害死了我的父親和祖父。
“明雖起釁，我尚欲修好，設碑勒誓：‘凡滿、漢人等，毋越疆圉，敢有越者，見即誅之，見而故縱，殃及縱者。’詎明覆渝誓言，逞兵越界，衛助葉赫，恨二也。”
第二恨，明朝雖然與我有殺親之仇，我仍然想與之修好。於是設碑發誓說：“但凡滿漢兩族之人，不要超過自己的疆土。如果有越界者，一旦發現，立即誅殺。如果見者將人放走，同樣要受此罰。”我如此忍讓，可是明朝卻違背了誓言，派兵越過界限，幫助葉赫部。?
“明人於清河以南、江岸以北，每歲竊窬疆場，肆其攘村，我遵誓行誅;明負前盟，責我擅殺，拘我廣寧使臣綱古裏、方吉納，挾取十人，殺之邊境，恨三也。”第三恨，明人違背誓言，越過界限，侵擾我方村落，我依據誓言將其誅殺。可明朝卻不遵照之前盟約，要責問我擅自殺人之罪，捉走了我?廣寧使臣綱古裏、方吉納的十多人，在邊境將他們殺死。
“明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，恨四也。”第四恨，明朝派兵越過邊境幫助葉赫部，還擅自?以另外的女子代替我聘娶的女子，讓其改嫁蒙古。
“柴河、三岔、撫安三路，我累世分守疆土之衆，耕田藝谷，明不容刈獲，遣兵驅逐，恨五也。”第五恨，?柴河、三岔、撫安三個地方，是我部世代都在這兒耕種居住，明朝卻派兵逼迫我們不許收割糧食，讓我們離開這個地方。
“邊外葉赫，獲罪於天，明乃偏信其言，特遣使臣，遺書詬詈，肆行陵侮，恨六也。”第六恨，葉赫部?獲罪於天，明朝卻偏聽偏信，派遣時辰讓我放過葉赫部，還對建州大加侮辱。
“昔哈達助葉赫，二次來侵，我自報之，天既授我哈達之人矣，明又黨之，挾我以還其國。已而哈達之人，數被葉赫侵掠。夫列國這相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡。何能使死於兵者更生，得其人者更還乎?天建大國之君即爲天下共主，何獨構怨於我國也。初扈倫諸國，合兵侵我，故天厭扈倫啓釁，惟我是眷。
今明助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄爲剖斷，恨七也”第七恨，當初建州和葉赫部，多次征戰，建州終於遵從上天的旨意，拿下了葉赫部。偏偏明朝從中作梗，讓我將葉赫的疆土還給他。但是對建州之人，數次被葉赫部侵略，卻無表示。各個部落國家之間征戰，順天者勝，逆天者敗，這都是上天的旨意。如何又能使死去的士兵死而復生，將人還給葉赫呢?既然大國的君主是天下主，又爲何獨獨對建州如此呢?現在聯合諸部合力攻打我，如今明朝幫助被天厭棄的葉赫部，是違抗天意，是非顛倒，亂下定論。
這七大恨，也許的確是努爾哈赤決心攻明的原因。但絕對不是根本原因，努爾哈赤一早就有建功立業之心，否則也不會早早的跑到明朝邊境處去考察。古代起兵，總要找點理由告誡蒼天，以告知衆人，我這麼做事名正言順的，是替天行道。
