宋太祖趙匡胤的韜略聞名古今，“陳橋兵變，黃袍加身”是他擔任後周皇宮衛戍部隊首長時發起的政變。趙匡胤導演了一場高超的行爲藝術，兵不血刃地登上了皇帝寶座，領導着宋朝初期統一了大半個中國，史料顯示他不僅治國有方，而且馭人有術。《石林燕語》裏記載了一個經典故事：開寶八年(975年)十二月，吳越王錢俶迫於當時的政治軍事形勢，去朝拜宋太祖，宋朝很多官員建議扣留錢俶，太祖沒采納，說：“你們不要擔心，假如不是真心歸降的話，錢俶不敢親自來朝拜，他來了，就表示他是真心歸降的，放他走，正好可以結納人心，讓他心悅誠服。”錢俶在離開宋都城時，向太祖表白願把吳越國交給宋朝——其實這何嘗不也是一種試探——太祖說：“盡我一世，盡你一世”。意思是，在我有生之年，我都信賴你把吳越國交給你，只要你還活着你就可以統治吳越。並且，宋太祖還給他一個用御條貼封住的匣子，鄭重其事地說：“您回到家後，再打開來看。”
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錢俶捧着匣子朝家趕，路上他對神祕匣子尊崇備至，每天都要焚香跪拜，狐疑滿腹卻又小心備至。終於到了家，吳越王這纔敢打開匣子，一看，匣子裏不是金不是銀，也不是什麼高檔工藝品，都是些宋朝大臣的請示報告。再仔細看內容，老錢嚇得脊樑骨發冷：這些大臣都要求把錢俶給扣留下來!錢俶看完這些文牘，汗水和淚水都“譁”地流下來了——如果宋太祖耳朵根子再軟一點點的話，他老錢就別想回家啦!
錢俶很動情地表述心懷：“官家(唐宋時期對於天子的稱謂)獨許我歸，我何可負恩?”吳越國不戰而降於趙宋。遺憾的是，第二年，趙匡胤就去世了，趙光義即位，他就沒他哥哥那般涵養和耐心了。太平興國二年(978年)，錢俶奉旨入汴梁，被扣留、軟禁10年。
歐陽修的《歸田錄》中有個記載：宋朝開國，邊境戰爭不斷，郭進是守衛重要關口的武將，有人向朝廷彙報說他私下通敵，有反叛之心，宋太祖勃然大怒——但不是對郭進發火，而是訓斥告發的人“以其誣害忠臣”，叫人把他綁了交給郭進處理。郭進也是好度量，而且，處理問題的手段很成熟，不但不殺告發之人，還給他贖罪的機會：“假如你能幫我取得敵軍的一座城或者一個寨子，我不僅饒恕你的死罪，還給你官當!”
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李漢超也是宋太祖手下的一員悍將，任關南巡檢使時負責抵禦契丹，雖然所部只有三千兵馬，但是朝廷給他的軍費不少。李漢超是個武人，沒啥文化，經常幹些出格的事情。有兩個百姓深受其害，到汴京去上訪，控告李漢超兩大罪狀：一是借了百姓的錢不還，二是強搶已婚婦女當小老婆。
正值建國初期，宋朝統治者致力於整理吏治、樹立威望，太祖親自接待了上訪者，還恩賜這些上訪者好酒好肉地吃喝，然後，和顏悅色地問：“自從李漢超駐守關南後，契丹的軍隊侵擾過你們幾次?”百姓想了想，說：“一次也沒來過!”太祖問：“以前，契丹經常入寇關南，守邊的將領都抵擋不住，邊境百姓每年都會遭到契丹人的燒殺擄掠。契丹人來時，憑你們自己的能力，能保住自己的財產同家族婦女不受侵犯嗎?”百姓說不能。太祖又問：“現在，我想問一下，李漢超不還你們的錢，跟契丹人搶掠你們的錢財，哪個更多?”上訪的百姓恍然大悟。
太祖又問被搶民女所嫁的丈夫是什麼身份?百姓如實回答。宋太祖說：“她原來的丈夫只是個農民，李漢超是我重用的顯貴大臣，因爲喜歡你女兒才娶她，你應該高興，雖然只是做小老婆，但是，跟了他，你女兒一輩子榮華富貴，不比嫁個山野村夫要強多了!”宋太祖一番循循善誘的“思想政治工作”做得相當到位，“於是，百姓皆感悅而去”。儘管，以現在的標準衡量，宋太祖的話未必都正確，但是，其不愧爲化解矛盾的高手。其實，接着發生的事，更讓人對宋太祖的手段不得不佩服。
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太祖派人對李漢超說：“你需要錢花，爲什麼不告訴我?用得着佔老百姓那幾個小錢嗎?”並且，還捎了幾百兩銀子給他，傳話說：“你用這些錢把借老百姓的錢還上，使他們改變對你的看法，感恩於你!做個好官!”“(李)漢超感泣，誓以死報”。此事也是記載在歐陽修的《歸田錄》裏的。
後來，李漢超成了一個受士卒愛戴、百姓擁護的好官。史書上說他坐鎮關南地區，軍事力量得到加強，契丹不敢侵犯宋朝邊境，任職17年，政治清明，與百姓關係密切融洽，當地百姓還上書宋太祖，求爲李漢超樹碑立傳，這就是《李公德政碑》的由來。
