事物有兩面性，人生也有着正負兩面，即功德和罪過。比如那個秦始皇，他統一了中國，被稱之爲“千古一帝”，然而他焚書坑儒，又被說成是“暴君”之首。不過，他的這些功績和罪愆都會被人們提及，而有一個人卻是例外，那就是春秋時期的管仲，人們往往只說到他的人生光彩，而對於他的另一面卻少有提及。管仲是齊桓公的相國，人們列舉歷代賢相，無不把他列入其中併名列前茅，後世想有所作爲的大臣也都是把他封爲楷模，由此可見他在歷史上的地位。司馬遷說齊桓公憑藉他而稱霸，尤其是說齊桓公能“以霸主的身份，多次會合諸侯，使天下歸正於一，這都是管仲的智慧”。孔夫子更是說，如果沒有管仲，我們的中華文明恐怕就不是這個樣子了！最有名的恐怕還要數諸葛亮把自己比作管仲，後世做官的人都希望能夠做出和他一樣的政績。他一生得到君主的信任，從來沒有遭到貶謫和猜忌，直到臨終去世，齊桓公還讓他推薦繼任之人。人臣做到這個份兒上，也可以說是到了極致了。但是，管仲貪佔、怯懦、保守和超奢華的人生另一面都是些應該被人詬病的東西，爲什麼卻很少被人提出來進行譴責呢？
齊國有個鮑叔牙，他和管仲是朋友，管仲能夠成就一番事業甚至活命，都完全依賴於這個人。但是，在兩人都不發跡的時候，曾經結合着一起做生意，等到賺了錢分利潤，管仲總是會多要一些。有人說管仲這個人貪財，鮑叔牙還替他辯白，說管仲家裏貧窮才這樣做的。其實，這種事情作爲鮑叔牙來說，可以給予他充分的理解而不加計較，但作爲管仲來說卻的的確確是一種貪佔。古人有“安貧守道”的說法，要求人們在對待財利時，“君子愛財，取之以道”，公開的貪佔他人之利，任你說的天花亂墜，都不會符合取財古“道”，更不會成爲人生美德。
管仲還不是一個好士兵，他曾經多次打仗多次逃跑，於是人們都笑話他膽小怯懦。鮑叔牙就出來給他打圓場，說管仲家裏有老母需要贍養，他不是膽小，而是不得不這樣做。這件事情說起來有點兒複雜，古今都講究一個孝順，尤其是母親老年更需要贍養，這原本沒有錯。但是，管仲用這樣一種方式來體現卻很難讓人讚賞。打仗不是比武，講究的是團隊一體，你跑了，一個整體就有了缺損，更多的危險留給了他人，人家家裏就沒有老母親嗎？戰爭的失敗，遭殃的是老百姓，受損失的是國家，這種國與家、忠與孝的關係，古今人們論述很多，在此無需多說。不過有一點可以肯定，這種孝道不值得人們效法和敬仰。
齊襄公荒淫無道，言不守信，被公孫無知殺死。有人怨恨無知，以弒君自立的罪名將他殺了，要求大臣們從公子中另選新君。因爲齊襄公無道，他的兩個弟弟害怕受到牽連，分別逃亡他國。公子糾逃亡到他的母親之國魯國，輔佐他的是召忽和管仲管夷吾；公子小白逃亡到莒國，輔佐他的是鮑叔牙。過了不長時間，齊國果然發生內亂，公孫無知殺死齊襄公，不久又被人殺死。
齊國一時無君。齊國高、國兩上卿搶先暗中從莒國召回小白，準備立爲國君。魯國聽說自立爲君的公孫無知已死，也派兵護送公子糾返回齊國。聽說小白已經上路，莒國離齊國又近，管仲就帶兵前去阻止公子小白。路上相遇，管仲彎弓搭箭射向小白，小白應聲倒下。管仲以爲小白已死，派人報告了魯國和公子糾，這樣一來，護送公子糾的軍隊就放滿了速度，六天才到達齊國。而公子小白，僅僅是被射中了衣帶勾，裝死迷惑了管仲，然後很快進入齊國，在高、國兩大家族的擁護下登上君位，這就是齊桓公。即位後，齊國馬上派出軍隊抵禦魯軍，並將其打敗，逼迫魯國殺死了公子糾。按照當時上層社會的觀念，“主辱臣死”，公子糾被殺，輔佐他的人更沒有臉面活在世上，因此，召忽自殺身亡。齊桓公聲稱管仲對他有射殺之仇，要求魯國將活着的管仲交還齊國，然後把他剁爲肉醬以便泄恨。魯國人只好將管仲囚禁，用囚車將他押送給齊國。這時候，管仲的智慧充分得到了體現，他沒有因爲自己輔佐的是小白的政敵公子糾、自己和小白還有“一箭之仇”，認爲回國後必死無疑。相反，他知道，因爲有鮑叔牙在，回國後他必定能受到重用。囚車走得很慢，管仲害怕魯國人醒悟後反悔，就教給車伕一首歌，車伕邊趕車邊唱歌，忘記了疲勞，車趕得很快，等到魯國人追來，管仲已經進入了齊國。因爲鮑叔牙的關係，齊桓公赦免了管仲的射勾之罪。經過一番交談，齊桓公知道了他的才能，馬上拜他爲相，爲了表示尊重，還下令國人稱其爲仲父。此後四十多年，齊桓公一直對管仲信任有加。
需要說明，從召忽自殺到齊國要人，這中間有一個過程，管仲沒有選擇自殺，這在當時的人來說不是一種忠義行爲。所以，管仲自己也說：“公子糾失敗，召忽爲他殉難，我被囚禁遭受屈辱，鮑叔牙不認爲我沒有廉恥，知道我不因爲小的過失而感到羞愧，卻以功名不顯揚於天下而感到恥辱。”正是因爲管仲的種種行爲不那麼榮光，所以他才發出了“生我者父母，知我者鮑叔”的感嘆！
管仲還是一個非常保守的人。本來，他剛當相國那會兒對齊國進行了大膽的改革，齊桓公正是得益於這些改革帶來的成果而稱霸天下。他還舉薦了王子成父、隰朋、甯戚等人一道治理國家。但是，四十年後，管仲臨死的時候，齊桓公讓他推薦接替他擔任相國的人，管仲竟然沒人可薦，只好用一句“知臣莫如君”來搪塞。這充分說明，管仲已經從一個改革者變成了一個保守派。
當了四十多年的相國，管仲富貴的可以和國君相比擬，他擁有設置華麗的三歸臺和國君的宴飲設備。這些設施和設備，絕對不是放在那兒好看的，可見管仲日常的生活是多麼的奢侈。改革後的齊國是天下最富裕的國家，稱霸後的齊國是天下最強大的國家，說他的富貴可以和國君相比，只能是說和齊國的國君相比，除此之外，恐怕他國國君是無人能比。管仲生活的那個時代，雖然已經“禮崩樂壞”，但還多少講究一點兒禮制，管仲自己不是也提出“尊王攘夷”的口號嗎？由此可知，他的生活豪華是超豪華，他的奢侈是超奢侈。
既然管仲一生有不光彩的另外一面，爲什麼當時的人沒有人痛恨他，後事的人還要效法他呢？這是因爲，管仲的改革是富民強國，在民衆富裕的基礎上實現國家的強大，這樣的政策是會得到民衆擁護的。再有，管仲雖然富貴堪比國君，但是他卻從來不在齊桓公面前失禮，自始至終都心甘情願地居於輔佐地位，這也是當世後代不被人們詬病的原因之一。當然，更重要的在於，他一生所做的貢獻掩蓋了他的這個另一半負面人生，正所謂是“一俊遮百醜”。
