現在搞減員，搞計劃生育。那時候，不用搞計劃生育，自然減員就給你減下去了。康熙有36個兒子，活下來24個;雍正皇帝有10個兒子，活下來3個，都是出天花出的。如果不是不能治的病，對於皇家來說，什麼醫生沒有呢?什麼藥沒有呢?結果還是都死了。因爲康熙已經出過天花，就沒有這個擔心了，所以由他執掌政權，政權就可以穩固。因此，選中了康熙。
滿洲人入關以後，一直到了康熙年間，舉辦科舉考試，參加的人不足以達到錄取名額。有人就說了，這不是很好嗎?大家都可以考上了。但是事實上，這表示人們不願意來做清朝的官。漢族人一提起滿洲人就好像吃了蒼蠅一樣噁心。因爲，滿洲人入關的時候提出的一個口號是“爲明覆仇”。在消滅了李自成以後，你已經爲明覆仇了，滿洲人就應該退出關外，把天下還給明朝纔對，你怎麼不走了，自己坐天下呢?當時的情緒很大。康熙就爲了收攏天下士子的人心，採取了開“博學鴻儒科”的辦法。
中國科舉考試，是從唐代開始的。唐代以前，採取“九品中正”的辦法，簡單地說，就是採取推薦制，而且只有貴族出身的人才有資格被推薦。到了唐代以後，就開始採取了科舉考試。在唐代的時候，科舉考試還考一些詩詞歌賦。考試的時候，讓你寫一首詩，你就寫一首詩，讓你寫一首詞，你就寫一首詞。到了明朝以後，科舉考試是考八股文，考寫詩的話，你隨便寫一篇就好。這個是一種科舉考試。另外還有一種考試是武則天想出來的(女人的想法有時候都有點奇怪)，她開了一個“不求聞達科”。這是一種自相矛盾的東西，參加考試本身就是爲了“求聞達”，這種科舉考試名字偏偏叫“不求聞達科”，開了這麼一個玩笑。
康熙開“博學鴻儒科”，就不是玩笑了。各省的總督、巡撫、藩臺、學臺，四個人有權力推薦人員參加這個考試。這樣做的效果是什麼呢?你家鄉的政府官員推薦你去考試，周圍的親戚、朋友們都會促動你參加這個“博學鴻儒科”，這是一個多大的榮耀啊!如果你不來考試怎麼辦呢?皇帝就追究這個地方官的責任。這個地方官就更加殷勤，還不能用強迫的手段。有實在不想參加，還輕視皇帝的，就強行送到北京。凡是參加考試的人，無論考上考不上，一律授官。把所有頂尖的知識分子都召集在一起參加這樣一場考試。這樣，他們本人在社會獲得很大的榮譽，也就不好意思再罵滿清了。
康熙對這些參加“博學鴻儒科”的人是真正的關心，而不是做樣子給人看。比如說，當時山西的傅青主，他是被強行送到北京也不考試。康熙於是安車蒲輪把他送回山西。過去沒有汽車，車輪都是硬的，而且道路也不好，走在路上很顛簸，簡直能把人的骨頭都顛散了。爲了解決這個問題，用蒲草把車輪包起來，減少顛簸。這樣的待遇是很高的。傅青主回去以後，山西的地方官員都出來迎接。康熙晚年到山西去，還問傅青主的情況，要求山西的地方官給予關照，並且說讓他家可以做官的子弟出來做官。這是真正的、人文的關心體貼。原因在於，康熙本人對漢學非常崇拜。他自己能詩詞，會書畫，辨八音之律，通七種夷語，算術幾何登峯造極，自測黃白二道，精天文，明地理，撰數十篇學術文章，還懂得醫學，這是一個高級知識分子在當皇帝啊!不說他的文武功業，只是說他的學問，就已經很了不起了。他還曾經種了二畝試驗田，培育出了雙季稻，在直隸、山東等省，進行廣泛的推廣，讓很多人解決了溫飽問題!如果他不是皇帝，只是一個普通人，單憑他培育出了雙季稻這一點，在歷史上我們也沒有辦法把他抹殺。康熙還自己製作測量儀器，視察河工的時候，全部用自己製造的儀器測量，非常精確。在開拓疆域上，在民族團結上，在發展生產力上，在科技上，康熙都作出了突出的貢獻。
所以我在寫這個“落霞三部曲”的時候，雍正是《雍正皇帝》，乾隆是《乾隆皇帝》，唯獨康熙，書名叫做《康熙大帝》。姚雪垠到南陽去，我們曾經有過一番爭論，他說“大帝”的意思是偉大的意思，中國沒有偉大這個詞。我給他講：姚老，我們中國是有偉大這個詞的，在明清人的筆記裏邊可以找到。但是意思不像我們今天所理解的意思，而是指塊頭很大的人。但是，說到大帝這個詞，從中國的《史記》可以看到，各個朝代的太宗、太祖皇帝都是大帝，而且“太”比“大”還多一點。再說，中國沒有“大帝”這個詞，那麼玉皇大帝是中國人，還是外國人?所以稱康熙是大帝就是這樣一個意思。在國學方面，在科技方面，康熙都有獨到的見解。可惜的是，康熙沒有把自己個人的愛好，推廣到整個社會。所以我在一次大學講課的時候說，康熙是中國的潘多拉。西方有一個女神，叫做潘多拉，她有一個盒子，打開之後，飛出很多不好的東西：黑暗、戰爭、疾病等等，潘多拉看到這種情況，很害怕，就趕緊把盒子蓋上了，卻把後面的光明、希望都關住了。
