因爲明世宗不是孝宗皇帝的親兒子，因此他剛剛登上皇位之時，當朝首輔楊廷和就上奏章說，世宗“宜稱孝宗爲皇考，改稱興獻王爲皇叔父興獻大王，興獻王妃爲皇叔母興獻王妃”，也就是說，世宗要過繼給孝宗皇帝爲子，要管孝宗皇帝叫爹，而要管自己的親爹興獻王叫叔父了，但是，由於世宗是興獻王唯一的兒子，楊廷和就建議把益王的二兒子再過繼給興獻王。
這樣把兒子換來換去的奏章，使世宗感到十分不滿，認爲父母怎麼可以如此地顛倒，他從湖北安陸接母親蔣氏入都，蔣氏聽說了朝臣們的這個決定，也特別地生氣，道是自己的兒子怎麼一下子成了別人的，於是留在通州，拒不入京，於是，世宗就堅決不批楊廷和的奏章。
世宗皇帝的態度如此強硬，朝臣們卻也是毫不相讓，或許他們吃夠了那個把禮儀規矩當狗屁的武宗的苦頭，所以對於這個新皇帝，就一定要對他確立起禮儀的權威來，於是朝臣們統一口徑，獻上一篇《崇祀興獻工典禮》，一定要皇帝管自己的親爹叫叔父。
但有個小臣張璁，很會揣摩皇帝的心意，就上書一篇，引經據典地給皇帝找出可以管自己的爹叫爹的理論根據，皇帝很高興，可朝臣們一致認爲這傢伙是大大的奸邪，把他趕出了京城，這時宮裏恰巧發生了火災，於是首輔楊廷和便上綱上線，說這是老天爺對違反禮教之徒的懲罰，只有世宗管爹叫叔父，才能得到老天爺的寬恕，皇帝雖然至高無上，但畢竟只是“天子”，上天發了話，不敢不聽，只先好向朝臣們妥協。
但是，皇帝的妥協只是暫時的，火災一過，他又舊事重提，還是堅持要管自己的親爹叫爹，由於那個小臣張璁，朝臣們的統一戰線維持不下去了，根據世宗是否該管他親爹叫爹，出現了兩大派別，一派反對，以首輔楊廷和爲代表;一派擁護，以張璁爲代表。
這個張璁由於合了世宗的心意，已經被擢升爲翰林學士，兩派爭得熱火朝天，個個引經據典，理論充足，皇帝於是聽得暈頭轉向，不過按他的心意，肯定還是要叫自己的親爹爲爹的，所以，就把反對的最厲害的首輔楊廷和罷免，一時間很多朝臣紛紛辭職，但皇帝鐵了心要管親爹叫爹，對此也聽之任之，君臣爭執不斷升級，最終釀成了一件轟動朝野的大事。
嘉靖三年，即公元1524年，這年七月，堅持皇帝應該管親爹叫伯父的朝臣，一起聚在左順門外，匐伏跪下，不停地大喊着“太祖皇帝，孝宗皇帝”，放聲大哭，聲勢之大，連金鑾殿上的瓦片都搖晃起來，他們宣稱，要是皇帝不管親爹叫叔父，就一直跪着哭下去。
百官如此大哭，自然驚動了紫禁城裏的皇帝，他看到如此鬧法，也很心煩，就叫了個太監出去，勸那些大臣散去，但這些大臣們不達目的誓不罷休，一定要世宗叫自己的親爹爲叔父，一來二去，終於把世宗惹惱了，他下令讓錦衣衛把哭聲最大的官員一百三十四人統統抓起來投入詔獄。
第二天，又把剩下的90來個人也抓了進去，並且做出決定，對這些大臣統統扒掉褲子打屁股。
扒掉褲子打屁股是有明一代刑罰的特色，但是這種刑罰只是針對那些平民百姓的，世宗認爲既可以被打屁股於公堂之上，那麼大臣安得不能被打屁股於朝堂之上，於是，在皇宮左順門哭諫大臣134人統統被拔掉了褲子打屁股，一時放眼望去，只見陽光下一片白花花的屁股，倒也景象壯觀。
行刑官一聲令下，打屁股開始，頓時響起一陣噼裏啪啦之聲，那些捱打的大臣們，起初還要堅持一下，後來也就忍不住疼痛而大聲呻吟起來，一時間此起彼伏的呻吟之聲，和打屁股的噼啪之聲相彙集，弄得好像人間地獄，世宗還不解恨，第二天又命令把那哭得最兇的帶頭7人再打一遍，兩次廷杖，共打死17人，這場讓大臣“扒掉褲子打屁股”的事件被稱作明朝的“大禮儀”。
嘉靖七年六月，已經編纂成書的《明倫大典》對這場扒掉褲子打屁股的“大禮議”作了權威的總結，並給那些反對他管親爹叫爹的大臣們統統治罪，開始上奏章的當朝首輔楊廷和被革職爲民。
嘉靖十七年，朝廷追認興獻王的廟號爲“睿宗”，供奉於太廟，地位在明孝宗之下，明武宗之上，至此，明世宗的親爹完全等同於先代正式皇帝，這場驚心動魄的“大禮議”，以明世宗全家的全面勝利告終。
