唐代的官妓制度對後世影響很大，一直到明代，這一制度才被取締，中國古代的禁娼運動也因此出現了新的趨勢。
其實，明代開始並不禁娼，和尚出身的開國皇帝朱元璋在建國之初不僅不禁，反而大力提倡，在唐、宋官妓制度基礎上，明朝將教坊升級爲“教坊司”，隸屬掌管教育、外交諸事務的禮部。
據明代姜明叔《蓉城詩話》記載，當時朱元璋在南京城南的聚寶門(今中華門)一帶，沿着內外秦淮河興建了輕煙、淡粉等14座高檔酒樓，這就是明代著名的“紅燈區”--秦淮河畔的“花月春風十四樓”，這些酒店是明代的“官妓院”，營業前因性工作者數量不足，朱元璋下令從全國各地徵召有從業經驗的女子，催她們儘快上崗，由於政府提倡、官員帶頭，性消費確實拉動了明初的“內需”，私人聚會少不了妓女助興，公款宴請也允許使用“三陪女”。
官妓的發展很快引發了諸多問題，社會“禁娼”要求強烈，朱元璋的重孫子朱瞻基(明宣宗)下令取締官妓，並嚴禁官員涉足紅燈區，明代由此出現了一場“禁娼運動”。
朱瞻基的這一舉動，在中國禁娼史上是件大事，但上有政策下有對策，沒有官妓還有私妓，一些大款根本不受此“禁娼令”的限制，蓄起了家妓，在官妓沒落後，私妓大量出現，被時人稱爲“私窠子”的暗娼特別多。
朱瞻基前後僅做了11年皇帝，38歲便死了，之後，放鬆了對賣淫嫖娼的管理，到明末，在今南京秦淮河兩岸，妓院酒樓林立，流動的性交易場所畫舫多多，成了當時全國的性產業中心。
清朝人餘懷所撰的《板橋雜記》，實際就是當時文人、學子、官員在紅燈區的性消費實錄，所謂“秦淮八豔”，便是在秦淮河畔的8名性工作者，她們皆出現於明末清初。
