在蒙古高原的衆多部落中，“蒙古”部落是一個弱小、落後的部落。成吉思汗就出生在這個部落的一個貴族家庭中，本名叫鐵木真。雖然出身算得上是貴族，他的童年卻並非像他日後所建立的豐功偉業那樣讓人嘖嘖稱奇，相反，倒有着一份慘淡的味道。
未滿十歲的時候，鐵木真的爸爸也速該就被敵對部落———塔塔兒部的人下毒害死了。也速該死後，留下了兩個老婆和六子一女。一個是鐵木真的媽媽，她膝下有四子一女，鐵木真是長子。和他們生活在一起的，還有也速該的另一個老婆和她的兩個兒子，一個叫別克帖兒，一個叫別勒古臺。
也速該一死，他留下的女人和孩子馬上就被部落中的貴族親屬拋棄了，原來屬於他們的部衆，大部分也被奪走了。他們在草原上流落，全靠兩個母親撿野果子，打魚打野鴨來勉強度日。
按照常理，這同病相憐的一大家子更應該相互扶持，度過這流離失所的艱難時期。沒想到，家庭內部爆發了一場血腥的衝突。
鐵木真同父異母的兄弟別克帖兒因爲一點小事，把他給得罪了。他先是搶了鐵木真釣來的一條鹹水魚，不久又重施故伎，搶了他捉到的一隻雲雀。這可把年少氣盛的鐵木真給惹惱了，他拔箭射死了別克帖兒。
闖了大禍的鐵木真一回家，他媽媽馬上就瞧出了不對勁。知道鐵木真射殺了自己的兄弟之後，她滿腔悲憤，責罵鐵木真：“你就像一隻要吞食自己胞衣的狗，又像衝向懸崖的野獸，又如忍不住怒氣的獅子，又如吞下活物的蟒蛇……你除了影子沒有別的伴，除了尾巴沒有別的鞭子，這樣我們的大仇怎麼能報?”(《蒙古祕史》中的記載)
讓後人匪夷所思的是，爲了一隻野鳥和一條魚，鐵木真爲何非得把別克帖兒置之死地?難道他真的嗜血成性嗎?
最合邏輯的說法是，按照蒙古的習俗，在家長死了而兒女們都還年幼的情況下，是由這一家的長妻，也就是最早娶進來的妻子來代理主持這個家庭，代行家長的義務。
別克帖兒的母親可能就是也速該先娶進門的老婆。鐵木真的母親可能先生了孩子，但卻是後娶進門的。在這種情況下，這個被親屬驅逐的流亡小部落，應該會由別克帖兒的母親當家。爲了強化自己的勢力，鐵木真逮着機會就把別克帖兒解決了，從而消解本屬於別克帖兒母親的家族控制權。
無論殺別克帖兒的真正用意是什麼，可以肯定的是，小小年紀的鐵木真已經顯示出了超越他年齡的果斷和狠辣。雖然他的羽翼還未豐滿，他和他的部衆們還過着漂泊無依的生活，但他對命運的不甘和征服的野心已經蓬勃欲出。
同樣無法規避的是，在他稱霸草原的征途上，已經灑上了第一滴戰敗者的鮮血，而這僅僅是個開始……
