林沖是《水滸》各色人物中血肉最爲豐滿的人物，相貌威猛，武藝堪稱“水滸”世界的第一高手，但性情謙和，即使遭受不公平待遇也能忍辱負重。
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金聖嘆因此說：“林沖自然是上上人物，寫得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得徹，都使人怕。這般人在世上，定做得事業來，然琢削元氣也不少。”
林沖身爲八十萬禁軍教頭，武藝比魯智深明顯高出若干段位。但在大相國寺初見魯智深演武，並不仗藝壓人，而是歡呼喝彩，傾心結交，這種豪傑襟懷，這種英雄惜英雄的磊落，非常人可及。
面對奸人高俅的步步相逼，林沖步步忍讓。
高俅的陷害，林沖已經家破人亡，好不容易死裏逃生，發配上路，又橫遭董超、薛霸兩個人渣的折磨，差點喪生於野豬林。到了柴進莊上，還得低聲下氣地討好平庸之輩洪教頭。在滄州牢城營，也被差撥喝來斥去，可謂尊嚴盡喪，生不如死。
但林沖還是忍了下來，全部逆來順受。
他甚至還在破落的山神廟裏，求神保佑，希冀能夠熬過難關，苟活於世。
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然而，陸虞候還是勾魂索命地追殺到了滄州。
至此，一切幻想已經破滅，讓無可讓，忍無可忍。
殺氣陡然充塞滿天地。
於是，在漫天的風雪中，在草料場的熊熊火光中，林沖的長槍出手，穿透森冷的風雪，穿透千年的時空，幾個簡單而迅捷的起落，蛟龍翻騰飛躍，倏忽而逝，雪地上已勾勒出一幅血紅雪白的慘烈圖景。
痛快嗎?痛快!悲愴嗎?悲愴!
可以說，《水滸》的主題：逼上梁山，其實只是林沖一個人在演繹。
路經一個莊園，有莊客在烘火溫酒，林沖索酒不得，沒有囉嗦的話，長槍抖動，炭火亂飛，格擋橫掃，轉瞬之間，就將那些莊客打得屁滾尿流。
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這是林沖平生最痛快的一場打鬥。
山神廟只是前奏，在這個不爲人知的角落，林沖已將心中的所有餘慮清掃乾淨，在飛舞的長槍中，胸襟大開，快意恩仇，嘴裏高呼道：“都去了，老爺快活吃酒!”
“快活”二字本是李逵、武松等人的口頭禪，這一刻從林沖的嘴裏呼出，讓人聽了，大澆塊壘。
也就是說，以風雪山神廟爲分水嶺，林沖從此徹底蛻變成了縱橫草澤的龍蛇。
