朱元璋應該是中華歷史上出身最低、起點最差的開國帝王，而其所處的歷史環境和麪對的主要對手之強也是數一數二的。當時的元朝並非某些觀點中的一推就倒，陳友諒張士誠等人也是非常有威脅性的對手。客觀的講，朱元璋在一個名爲“皇帝建國”的遊戲中毫無辦法的選擇了一個地獄難度並順利通關，順便可能留下了一個後人不得不讚嘆不已的記錄，我覺得以此而論他無愧於華夏曆史上不出世的英豪。
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那麼朱元璋到底牛在哪呢?首先是大局觀，能讓赤貧的暴富者拋棄虛榮，遠離享受，大概是最難的事情。古今的農民領袖，從地壟田間殺出來，得了一兩座城池，恨不得立刻南面稱孤，福廕子孫。然而，老朱又不是。自己能忍住，手下人怎麼約束?但是朱元璋和他的手下卻能夠控制住自己用心協力直到奪取天下。
古今中外，善用人的明主確實不少，然如老朱這般文武兼備，打天下、治天下都功大於過的就不多了。所謂內舉不避親，外舉不避仇，朱元璋用人也是唯纔是舉。手下那麼多將領謀士德行良善的有幾個人?然都能爲他所用，也約束得了。所用良將多是淮右平民，才能也許並不能爲人所重。然而朱元璋用主將之長，以一郡之人才，平定九州，當年明月都說“何安徽之多才?”其實這些人本也是平庸之人，之所以有不世之功，也離不開朱元璋的教導。
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然後就是心狠手辣，朱元璋對待老臣確實是不留餘地。劉基之死，徐達之死，藍玉之死，朱文正之囚，李善長之死，廖永忠之死，傅友德之死，周德興之死，馮勝之死 ，這都是他的手筆。除此之外胡惟庸案，空印案，郭恆案，藍玉案(洪武四大案)， 隨便百度一下就知道死了多少人。功臣之死，固然有他們自己的失誤，但是這樣死絕又不能不說朱元璋心狠。不得不說，小時候受過苦的創業者，想留給後代幸福生活，是一件多恐怖的事情。
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朱元璋還可以說是中國歷史上少有的勤奮皇帝之一，吳晗先生統計過，從洪武十七年(1384)九月十四日到二十一日，僅僅八天內，朱元璋收到了一千六百六十六件公文，合計三千三百九十一件事，平均每天要看兩百份文件，處理四百件事情。朱元璋給官員的年假是：一年三天，冬至，過年和朱元璋的生日，而且明故宮沒有御花園，只有御菜園。
