清朝兩位重要的皇帝爲何要去三跪九扣明朝的皇帝呢？
清朝入主中原之後，爲了證明統治的合法性並維護其穩定性可謂處心積慮。所謂“國之大事，在祀與戎”，入關之後，多爾袞、多鐸都曾經派人或者親自前去拜謁皇陵，而康熙更是六次派人、五次親往，乾隆六次南巡每次都親自前往祭拜，並且他們兩位都是隆重而謙卑地行三跪九叩大禮。而他們所祭拜的，正是南京朱元璋與馬皇后的明孝陵。他們之所以這麼做，當然不是因爲出於對明太祖的崇拜，而是因爲事關國運，不得不跪。
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一、明孝陵象徵着正統所在
中國傳統思想上始終對“正統”非常看重，只有正統王朝纔是合法的，才能夠得到人民的支持。朱棣在靖難之役勝利後，火急火燎地要即位，但被以爲大臣攔住，問朱棣是先進都城還是先去皇陵？朱棣恍然大悟，首先去他爹孃的墳上大哭一場，然後才登基稱帝。從此之後，明朝每位皇帝即位之前都要先去孝陵拜謁，而孝陵自然就成了正統的象徵。
二、清朝的“難言之隱”
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爲了證明自己的合法性，禪讓成了很多開國之君喜聞樂見的遮羞布。清朝巴不得找個姓朱的來表演一場禪讓呢，可惜錯過了機會。丟了這副牌，他們就有很多難言之隱了。首先，清朝並非漢人所建立的政權，遺民王夫之曾說過：“可禪，可繼，可革，而不可使夷類間之”，上千年的華夷之辨讓絕大部分漢人不承認清朝的正統。其次，從後金起兵之後，他們就被看做是入侵的敵人，大部分漢人在思想上不接受他們的統治。
三、事關國運，不得不跪
儘管在清朝，少說話多磕頭成了時髦，但康熙乾隆儘管接受了無數人的三跪九叩，他們也不得不親自前去明孝陵跪一跪。揚州十日、嘉定三屠讓他們吸取了不少教訓，爲了防患於未然，他們認識到只有自己跪下去才能讓別人跪下去。前去祭拜明孝陵就是爲了安撫那些移民們的心，康乾二人都是畢恭畢敬地表演給所有人看，結果是“父老從者萬人，皆感泣”。跪拜之時還有一個重要的步驟就是一再強調大明的不幸，一再強調是清朝最終替明朝報了仇，消滅了“流寇”，一再強調明朝當時是“國祚已終”。這一招確實管用，那些曾經去孝陵哭訴亡國恨的遺民，很快就開始給大清朝歌功頌德。
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四、先禮後兵
每次三拜九叩之後，他們估計心裏都一百個委屈，並且每次都是在祭祀的當天或者次日舉行盛大的閱兵儀式，在明朝根據地上耀武揚威。康熙曾經在校場上看完閱兵之後，親自射箭，“右發五矢皆中，左發五矢四中”，下面的數萬名觀衆，歡呼雀躍。先禮後兵，文治武功，玩得一手張弛有道。
明孝陵之所以保存這麼完好，清代歷任皇帝功不可沒。
