提到被冤殺的南宋大將，大家第一個想到絕對是岳飛，爲了收回兵權和討悅金人，在高宗趙構和姦臣秦檜的操作下，南宋君臣以莫須有之罪名將嶽武穆誤殺於風波亭，讓後世多少看客們爲之嘆息。
但殊不知，在岳飛之前，已有一個在當時影響力不亞於岳飛的邊陲大將被南宋君臣同幾乎一致的手法陷殺，但這一位，卻並未遭到後世太多的同情，而今天他的名字，也淹沒於歷史浩瀚的海洋中，成爲塵埃。
他就是南宋初年鎮守四川的邊陲大將曲端。
曲端是鎮戎軍人(今寧夏固原)，出身軍人世家，其父曲渙官至左班殿直，後戰死沙場，曲端以父蔭而授三班借職，開始從軍。靖康元年金兵入侵，渭州經略使席貢任命曲端爲經略司統制官兼知鎮戎軍，守衛他的家鄉鎮戎軍，防止西夏人趁火打劫。
曲端在鎮戎軍招募鄉勇，多次打退了西夏人的攻擊，漸漸的在西北打出了名頭。據傳言金將撤離喝與曲端兩軍對陣，看到曲家軍容嚴整，竟嚇哭了，後來得了個啼哭郎君的稱號。雖是江湖傳聞，但足見其威名之盛。
建炎元年，曲端任涇原路經略司統制官，屯兵涇州。建炎二年任延安府知府。後遷康州防禦使、涇原路經略安撫使，成爲陝西涇原路最高軍事主帥。其間曲端多次打敗進攻陝西的女真完顏婁室部，開始威鎮西軍，成爲宋軍最富盛名的將領。
南宋立朝之都，兵寡將少，在宋金交戰中處於劣勢，金兵數度南下，風頭極盛開，宋高宗趙構一度被完顏宗弼追擊到海上，狼狽不堪。
爲了緩解南方小王朝軍事壓力，宋高宗趙構和張浚趙鼎執宰組合決定在西南川陝一帶向金軍發動攻勢，一是收入陝西失地，二來也是最主要，吸引金軍的主要兵力，緩解南方臨安政權的軍事壓力。爲此，趙構特意派出執宰張浚入主川陝，主持川陝軍事。
張浚初到川陝，也非常器重曲端，拜他爲威武大將軍、宣州觀察使、川陝宣撫處置使司都統制，統領陝西六路兵馬與金人決戰，確立了他西軍領袖的地位。
曲端的優點是作戰勇猛，率軍紀律嚴明，是難得的將材，但缺點是自私狹隘、性格粗暴，眼光短淺，和其它部隊將領的關係並不融洽，讓他統率陝西六路兵馬並不合適。
張浚上任川陝宣撫使後不久，金軍婁室部率十萬兵力圍攻陝西要塞陝州(今三門峽市陝縣)，陝州在名將李彥仙的率領下，堅守了近二年，戰事之殘酷激烈堪比太原保衛戰，其間李彥仙多次向張浚求援，張浚命曲端組織兵力援救，曲端出於妒忌李彥仙在西軍之盛名，同時也考慮保存自身實力，拒不出兵，張浚沒辦法，親率親兵救援，卻道路被阻救援不得，眼睜睜看着金人最後奪取陝州——經略陝西最重要的一顆棋子，一代名將李彥仙也因此戰死沙場。
曲端並沒有因爲張浚的器重而給他面子，在他眼裏的張浚只是一個不知名的年青書生，他與文官上司們素來不合，之前與節制陝西六路軍馬的龍圖閣待制王庶就多次與發生矛盾。
對張浚在川陝“前控六路之師，後據兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之馬”的進攻戰略構想他認爲是張書生的意氣用事，公開表示強烈反對，表示沒有十年的時間，川陝宋軍絕不能由守轉攻。
曲端甚至以項上人頭和張浚相賭，西軍在兩三年內與金軍會戰，必敗。
從當時的時局來說，曲端的判斷並沒有錯，在西北軍，與他持同樣意見的將軍很多，包括曲端的前上司，龍圖閣待制王庶也是持相同意思。
但張浚來川陝的目的就是發動一場不可勝利的戰役，以所衆將的反對阻止不了他，發動大會戰的張浚罷免了曲端的職務，授宮觀職，責海州團練副使、萬州安置，下了曲端的兵權，王彥調任利州路兵馬鈐轄。
建炎四年八月，張浚集中熙河、涇原路、秦鳳路劉錫、劉琦、孫渥、吳玠、趙哲等5路大軍，步、騎18萬人，號稱40萬，向地處關中平原的耀州(今陝西耀縣)富平地區集結，與金人主動會戰，金國方面，除了婁室部，原來圍困楚州的宗弼部也西進。開始了宋金戰史上最大的一次會戰。
富平之戰的結果是以宋軍潰敗而告終，並徹底的失去了在陝西的主動權，金人很快佔領陝西五路，宋軍退守階、成、岷、洮(今甘肅武都東南、成縣、岷縣、臨潭)、鳳(今陝西鳳縣東北)等州，及鳳翔府(今陝西鳳翔)的和尚原(今陝西寶雞西南)、隴州(今陝西幹陽西北)的方山原(今陝西隴縣西南)等蜀口要隘，憑險設防，與金軍對峙，雙方在川陝形成對峙。
富平雖大敗，但達到了吸引金軍主力和緩解南方政權軍事壓力的目的，故而趙構仍然信任，張浚可以繼續在川陝放開手腳，一方面他提拔劉錫、劉琦、孫渥、吳玠、趙哲等青年將領取代那些指揮不動的老將。另一方面他要除去曲端這個眼中釘。
於是，張浚指使剛被他提拔替代曲端的吳階，給曲端找點把柄。
吳階上位把曲家軍改成吳家軍後，也要竭力消除曲端在軍中影響力，於是兩人合謀，搞起了文字獄。曲端被解兵權之後，據說曾在曲端曾做詩題在柱子上說:"不向關中興事業，卻來江上泛漁舟”,於是吳階以此爲由，寫信告密，說曲端密圖造反。
一個莫須有的罪名被張浚無故放大，張浚以此爲由將他投下大牢，嚴刑拷打，最終慘死於獄中。時年四十一歲，陝西軍民聞知一代名將如此下場，無不一聲嘆息。
後來張浚下臺，朝廷追復曲端爲宣州觀察使，諡號"壯愍"。算是爲其平了反。
縱觀曲端蒙冤全過程，與岳飛並無二，只能說兩宋一朝，文臣當權，宋太祖立下了與士大夫共治天下的主政綱領，文人們如此鬥爭，失敗了也不過是流放，生命基本不會受到威脅，而武將地位低下，一旦有失，蒙冤喪命就在所難免了。
從狄青，到曲端岳飛，悲劇之源於在於體制。
