武則天當皇帝最初重用酷吏，對李唐舊臣開啓了血腥大屠殺，狄仁傑差點被來俊臣搞死，幸虧老狄機靈，自己又幹了一輩子刑獄工作，懂套路，曲折迂迴運氣好撿了一條命，被武則天貶到陶淵明曾經幹過的彭澤縣任縣令。結果過了四年武則天發現一個問題，朝堂中沒一個能辦事的，圍在她身邊除了溜鬚拍馬的就是阿諛奉承的，要麼明哲保身的。武則天提拔下屬也很無厘頭，純屬心血來潮，看誰順眼提拔誰，根本不看能力大小。因此導致各地少數民族紛紛起事，契丹突厥吐蕃回鶻全給武周添堵，而武周朝廷派出去打仗的居然是武懿宗和薛懷義這種草包中的戰鬥機，武懿宗聽到敵人要來馬上騎豬跑了，其實敵人遠在幾百裏之外。薛懷義損兵折將不堪一擊。
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在這種內憂外患的局勢下，武則天想起啓用狄仁傑。而狄仁傑也不得不賣出十二分精力給武則天辦事，因爲辦不好只有死。武則天對他這種李唐舊臣本身並不信任，想得到信任必須拿出態度來。狄仁傑很快融入新朝，成爲武則天得力助手，可以說整個武周朝廷就他一人在死心塌地爲武則天賣命，好多人都選擇了混日子，著名歷史學家黃永年先生對此有個評語，叫反對勢力的沉潛。別人都沉了，唯獨狄仁傑浮了上來，成爲武周新貴，一時權傾朝野。武則天賜他紫袍穿，還在上面親手寫了十二字，表彰狄仁傑的忠誠。
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狄仁傑當武周宰相有兩件事被史家拔得太高。第一件就是立太子李顯。據說武則天在立武承嗣還是李顯的問題上一直下不了決心，就把狄仁傑關在小黑屋，問他支持誰。狄仁傑沒說支持誰，只說如果你千秋萬歲之後，誰給你上墳燒紙。你死了武承嗣供奉的是他爸牌位而不是你這個姑姑。於是武則天決定把李顯召回來。其實在武則天問狄仁傑之前已經有好多人向她建議過立李旦，因爲當時李旦姓武，名叫武旦，正是武周王朝的最佳繼承人。武則天問狄仁傑，是想讓狄仁傑對此表態，可是狄仁傑並沒有表態，而是說了活口話。意思你武則天愛誰誰，跟我無關。狄仁傑的話其實可以這麼理解，武承嗣是侄兒不假，可是武則天可以認作自己兒子啊。認成兒子，以後就能給媽立廟了啊。狄仁傑從來沒有明確表態支持過立李旦或者李顯。他被來俊臣整怕了。
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還有推薦張柬之當宰相。張柬之能力並不強，而且快八十了，爲啥狄仁傑要舉薦張柬之，因爲張柬之沒有根基，讓武則天放心。但是武則天想提拔一個辦事的人，所以不想用張柬之，可狄仁傑推薦了好幾次，武則天沒轍了，因爲朝堂裏的確無人可用。再說武則天也八十多了，就想清閒點跟張易之兄弟過快活日子，對朝政大事已經懈怠了。所以勉強提拔了張柬之。張柬之當宰相沒幾年發動了神龍之變，其實這個功勞並不能記在狄仁傑頭上。狄仁傑是真想爲武周江山的穩固選拔人才，並不是出於對李唐王朝復辟的謀劃。神龍事變是突發事件，連張柬之都不知道自己會幹這一出。
因此武則天和狄仁傑只是純粹的同事關係，武則天需要一個辦事忠誠能力突出的下屬，狄仁傑需要一個能讓他有用武之地的領導，兩人各取所需。至於說什麼有特殊情愫啥的，這個真沒有。兩人都是政治人物。
