伍子胥，生於公元前559年，死於公元前484年，活了75年，本名伍員，又名伍子胥。今湖北監利縣人，也有人說是安徽全椒縣人。春秋時期著名軍事家，曾任吳國大夫。
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伍子胥本爲楚國人，他的家族在楚國也是一個大家族，父親伍奢曾在楚平王時期任太傅一職，後來被奸人陷害，伍奢和伍子胥的兄長伍尚一同被殺。伍子胥在父親朋友的幫助下逃出了楚國，背井離鄉的伍子胥聽聞吳王闔閭正在招賢納士，就去投奔吳王。伍子胥很快就受到闔閭的重用，伍子胥在吳國期間主持修建了姑蘇城，即現在的蘇州城。
公元前506年，伍子胥和孫武一同破入楚國都城，伍子胥爲了給自己的父兄報仇，掘開了楚平王的墳墓，憤怒的伍子胥對着楚平王的屍體實行鞭屍，用皮鞭打了三百下才罷休。吳王重用伍子胥和孫武軍事大家，才能破大楚，敗強齊，夫差成爲春秋一霸。
後來伍子胥和吳王夫差的關係越來越差，吳王夫差不顧伍子胥的數次進諫，沒有殺死勾踐，後來吳王夫差和伍子胥又在攻齊還是滅越的問題起了爭執，夫差不顧伍子胥的反對，堅持先攻打國力強大的齊國。
最後，夫差又聽信讒言，誤認爲伍子胥暗中投靠了齊國，夫差賜給了伍子胥一把寶劍，讓其自殺。伍子胥在自殺前曾對下人說：“我死後請把我的雙眼挖下放在國都的大門之上，我要親眼看着吳國滅亡”。
果然，九年後，臥薪嚐膽的越王勾踐，率領三千越甲偷襲吳國國都，吳國被滅。
伍子胥一夜白頭
伍子胥和楚平王的太子一起逃楚國之後，由於楚王的大規模搜捕，使得他不得不東躲西藏，好不容易逃到楚國的邊境昭關邊。
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出了昭關就是一條直通吳國的大河，但是昭關的鎮守者是楚國著名大將，而且由於是邊境重關，戒備非常的森嚴。伍子胥只好和太子躲進旁邊的山林之內，恰巧碰到了傳說中的扁鵲的弟子東皋公。
東皋公認出了被通緝的伍子胥，但是他非常同情伍子胥的遭遇，不但沒有向官府舉報，還非常熱情的招待伍子胥他們，東皋公還向伍子胥保證會幫助他們通過昭關的。
可是，一連七天過去了，東皋公絲毫不提過關的事情，伍子胥心中非常的焦急，急切的問東皋公說：“父兄大仇不能得報，我被困在此地實在是度日如年，您想到了什麼妙計來幫我?”。東皋公回答說：“辦法我已經有了，現在就差一個重要的人物了，他馬上就來了，你安心等待即可”。
伍子胥聽到此話，不知道該不該相信東皋公，畢竟他們之間沒有任何交情，他也不是太瞭解東皋公這個人。晚上就寢的時候，伍子胥翻來覆去怎麼也睡不着，他在糾結着到底該怎樣做。如果自己離開東皋公，獨自一人想辦法出關，這和送死沒區別，如果在這邊繼續等的話，又不知道還要等多久，心中焦急萬分的伍子胥一夜未睡。
第二天早上，東皋公看到伍子胥，非常的驚訝的說：“你怎麼一夜之間頭髮全白?”伍子胥拿過銅鏡一看，發現自己的頭髮已經雪白如雪，而旁邊的東皋公卻拍手稱好，連聲說“這是上天的安排啊!”
原來，東皋公找到一個和伍子胥長的非常相像的朋友，準備讓他裝扮伍子胥，然後讓伍子胥和太子裝做那個人的僕人，當官兵捉拿他的朋友的時候，白髮的伍子胥和太子可以乘機出關。事後，士兵發現抓錯人了，也不會想到伍子胥已經逃出關外去了。
就這樣神不知鬼不覺的，伍子胥逃出了昭關，最後來到了吳國，幫助吳王破滅大楚，得報父兄之仇。
伍子胥怎麼死的
公元前484年，吳王夫差賜劍伍子胥，令他自刎。抱着怒其不爭的憤怒，伍子胥自刎而亡。死前他曾要求下人將他的眼珠挖下放在國都大門之上，他要看着吳國滅亡。聽到這條消息的吳王夫差非常的氣憤，五月初五這天令人將伍子胥的屍體扔到錢塘江中餵魚。
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爲吳國立下不世之功的伍子胥爲什麼會被夫差賜死，死後還沒能留下一個全屍，原因有三：
一是伍子胥擁有着不世之功，就是所謂的功高蓋主。吳王闔閭在死之前，傳位給了夫差，又給了伍子胥吳國的最高爵位，封爲相國公，囑咐他輔佐夫差。夫差即位後，伍子胥也能盡心盡力的輔佐他。但是面對着伍子胥，夫差總是有着說不出的壓迫感。夫差是一個有着才華的統治者，他對任何事物都有自己的看法，而且他又是一個非常自負的人，伍子胥和夫差在一些政治軍事有着很大的分歧。儘管伍子胥沒有不臣之心，但夫差不會這麼想的，任何一個統治者對自己的位置是非常敏感的，會盡一切手段來滅殺威脅自己地位的因素。
二是伍子胥的個人性格使得他被夫差殺死。伍子胥雖然文武全才，但是他的成就多集中在軍事之上，長期混跡于軍旅之中，他就有了武人所有的那種耿直。有時候會和夫差因爲朝事爭吵起來，這讓剛剛即位的夫差感到很不舒服，
三是小人作祟，伍子胥在苦勸夫差先滅越後伐齊無果後，被夫差派去出使齊國。出使齊國的伍子胥預見到了吳國的滅亡，爲了保存家族的香火，他將自己的兒子託付給齊國的好友。這件事被一個叫伯嚭的人知道，他將此事報告了夫差，並告訴夫差伍子胥早已投靠了齊國，憤怒的夫差最終賜死伍子胥。
