人們已無法想象，1300多年前的大非川經歷過怎樣一場血腥的戰爭，只知道戰爭結束後，10萬唐軍將士化爲了塵埃。與士兵生命一同消亡的，還有大唐在亞洲創下的帝國神話，以及他們在“安西四鎮”土地上披荊斬棘，用百年時間來創造的燦爛文明……
當時，吐蕃軍隊大舉入侵唐帝國統治的西域，並攻陷了西域十八州，使唐帝國安西四鎮全都陷落。大唐憤而出兵，兩國的幾十萬大軍就這樣順着古道挺進，並在大非川地區遭遇了。
唐軍的統帥是有“大唐戰神”之稱的名將薛仁貴。部隊到達大非川后，薛仁貴認爲，大非川深處地勢及氣候都非常險惡，車輛行駛常常被陷入泥沼，如果帶着大批輜重，將會失去戰機。可以先於唐蕃古道邊沿設置柵欄營寨，留兩萬人鎮守輜重，其餘輕騎以營寨爲基地，反覆出擊，定能擊破敵軍——果然，按薛仁貴戰術出兵的唐軍騎兵初戰告捷，斬敵無數，還繳獲牛羊萬餘頭。
薛仁貴安排郭待封攜輜重據險而守、在薛仁貴擊破敵軍後再率輜重出發與薛仁貴匯合，如果之前郭待封攜輜重據險而守遇敵人攻擊，可以憑藉防禦工事抵禦敵人，支撐到薛仁貴回來夾擊打敗敵人;如果郭待封在薛仁貴前方作戰結束後率輜重前去匯合，那麼敵軍攻擊郭待封時，薛仁貴可以率部及時支援郭待封、夾擊打敗敵軍。但是郭待封自恃名將郭孝恪之後，不服薛仁貴管制，擅自行動，提前率領糧草輜重出發，導致遇到吐蕃軍攻擊時，薛仁貴正在前方作戰，無法來支援，結果郭待封兵敗逃跑失去糧草輜重，“待封軍大敗，還走，悉棄輜重”。
失去了起碼高原生活之需的唐軍隨後喪失了戰鬥力，吐蕃很快集結40萬大軍對剩餘唐軍進行圍攻，一代戰神的部隊，就這樣全軍覆沒於高原之上…
那麼，除了部下違抗命令外，號稱“三箭定天山”的一代戰神薛仁貴兵敗大非川，還有什麼原因呢?
1、高原反應。
疾病也讓疲憊不堪的唐軍戰鬥力削弱。薛仁貴的部隊經歷了一個由低海拔向高海拔急速前進的過程。到了海拔4000米以上的烏海則會有相當一部分人出現高山(原)反應，有發生急性肺水腫、心臟病的危險，而多數人則會眩暈、頭痛、心慌、腹瀉、疲乏。更何況薛仁貴指揮部隊“輕銳倍道”，也就是說快速由低海拔地帶推進到海拔較高地帶，缺乏適應高原環境的必要時間，而且體力消耗一定很大，這樣造成的後果會更加嚴重。
2、遭遇吐蕃第一名將
率領吐蕃軍的，是吐蕃歷史上第一名將。論欽陵是大相尊業多布之子，祿東贊之孫，全名噶爾.欽陵，“論”是吐蕃對王族的稱呼，表明了論欽陵的身份。薛仁貴初期戰術確實出乎論欽陵意料之外，唐軍出兵吐谷渾，進佔烏海城，但論欽陵臨危不亂，及時調兵遣將。
3、兵力太少：5萬VS40萬
這裏注意一個數字問題：參加大非川戰役的吐蕃軍有40萬，前面已經介紹，吐蕃最盛時常備軍才46萬，而且多在西域四鎮和吐蕃國內，所以這40萬軍不可能全都是吐蕃人，除蘇毗、羊同外，大部分應當是吐谷渾人。邀擊郭待封的20萬軍，也當多是吐谷渾軍(吐谷渾國內親吐蕃的佔絕對勢力)。論欽陵如調國內軍來救肯定來不及，而且必經烏海，薛仁貴早已以逸待勞，嚴陣以待，而調西域軍還有阿史那忠和阿史那都支在那裏對抗。
4、作戰意圖被發現
論欽陵當機立斷，判斷薛仁貴親率主力，輕裝奇襲烏海，糧草輜重必然不濟，故迅速調遣吐谷渾軍隊，邀擊唐軍糧草、輜重，切斷唐軍後備補給。而吐谷渾軍可能來自伏羅川和伏俟城兩個方向，繞開了薛仁貴鎮守的烏海。雪山作戰，補給是第一生命，補給不濟，薛仁貴只能退出烏海。論欽陵這樣便從容收復烏海，再陸續召集各部人馬，吐蕃最後集結的四十萬大軍，也是陸續增援而至(所以論欽陵直到八月才逼薛仁貴決戰)。
此戰雙方各自因勢利導，避實就虛，攻擊對方最薄弱的環節，戰術、用兵都很高明。但吐蕃適應高原氣候環境，兵力也佔絕對優勢(40萬vs 5萬)，同時論欽陵及時藉助了吐谷渾的力量，進行正確地戰略部署，因此取得了最終勝利。
