真田昌幸(1547年—1611年7月13日)，信濃上田城城主，武田二十四將之一的真田幸隆之三男，真田信幸(信之)、真田信繁(幸村)之父。 真田昌幸幼名武藤喜兵衛。青年時期擔任信玄的隨從。長筱(設樂原)之戰後，其兄長真田信綱及真田昌輝戰死於長筱原，真田昌幸遂改回原姓以繼承家督職位。1578年上杉謙信去世，真田昌幸趁機奪取上野沼田城，武名開始爲人所稱道，1580年敘任安房守。1582年武田家遭到織田家滅亡，真田昌幸歸順織田家，納入關東方面大將瀧川一益的旗下。 同年發生明智光秀髮動本能寺之變，織田信長喪生。織田家威信自此大失，剛被征服不久的甲斐、信濃一帶陷入混亂。北條家以五萬六千大軍在神流川之戰中擊敗瀧川一益，奪取關東、上野主導權，更在進入北信濃後割讓部分領地取得上杉家的諒解，取得向西發展的基礎。另一方面，德川家出兵攻佔武田舊領─甲斐。北條、德川兩家大舉擴張領地的結果，國境線日益接近，雙方在若神子對峙80日。之後雙方和解，家康以將其女督姬嫁與北條氏直，於1583年完婚。
在前述的亂局中，考驗著真田昌幸的處世智慧與手腕。瀧川一益戰敗後北條家稱霸關東，真田家立即歸順北條方。但北條家攻擊沼田城、開始入侵信濃，威脅到真田家存續時，真田昌幸又背棄北條家，透過武田舊臣屬的居中協調與德川家親善，並派長子真田信幸(關原戰後改名信之)至德川家成爲人質。之後德川、北條兩家和解，德川家康爲了取信北條家，要求形式上屬於己方的真田家將沼田城歸還北條方。真田昌幸加以回絕，除了著手修築上田城外並倒向上杉家。真田昌幸的反覆引來德川、北條的不滿，1585年兩家分別攻擊真田家在信濃、上野的領地。信濃上田城遭受德川家的鳥居元忠領軍攻打，爆發第一次上田城合戰(別稱神川合戰)。此役真田昌幸以寡擊衆擊敗德川軍。
此後真田昌幸以次子真田信繁爲人質，服從上杉景勝。1586年上杉景勝歸順羽柴秀吉，而順從於上杉家的真田昌幸也間接成爲羽柴集團的一員，受到其保護。例如真田家與北條家在上野沼田的領地一直爭端不斷，1589年終於由豐臣家加以調停，名胡桃城歸真田家，沼田城歸北條家。但北條家的豬俁邦憲私自奪取名胡桃城，造成豐臣家以此爲口實，於次年召集諸大名展開小田原征伐，攻滅北條家。之後真田家對豐臣家大致忠誠，並於1592-1597年配合秀吉出兵朝鮮。
真田昌幸不斷的改變姿態，轉換立場，以致獲得豐臣秀吉所稱“表裏比興之人”的描述。這種作爲雖不無有損真田昌幸絕世謀將的成分，但也說明了當時弱小大名必須不斷努力求生存的殘酷景況。
真田幸隆第三子，絕代的謀將，因善於在各勢力之間周旋而被豐臣秀吉稱作表裏比興の人。7歲時因爲向武田家表示忠誠而被父親從上田秋和鄉的領地送至甲府，得到武田信玄的喜愛並選爲信玄近習六人的其中一人。後世大多認爲這對於他日後的戰略、戰術等各方面才能的養成起到了極爲重要的作用。
永祿4年第四次川中島合戰時首次上陣，當時15歲的昌幸與同樣初陣的土屋昌次在武田與上杉的激戰中負責防守本陣。
武田勝賴時代率衆攻入西上野，佔領了沼田城，將利根、吾妻二郡納入了武田的勢力範圍。然而與昌幸的活躍成對映的是，主家武田氏卻正一天一天地衰退下去。
天正十年(1582)，織田、德川、北條聯合進攻武田家時，昌幸曾邀請武田勝賴來此避難，但勝賴改道小山田信茂的巖殿山城，不想信茂又突然變卦，不許勝賴進城，走投無路的勝賴於天目山自盡，武田家滅亡。失去了主家的昌幸在織田、北條、上杉、徳川與豐臣各勢力之間遊離不停，憑藉罕見的政治智慧保全了真田家。
天正十三年(1585)，改爲依附上杉家後，招致德川的進攻。在上田城，昌幸以寡兵擊敗了德川家鳥居元忠所率的數倍於己的敵軍(神川合戰)。戰後正式從屬於豐臣秀吉，其才能被秀吉評價爲“表裏比興”(中文意思接近“牆頭草”。但牆頭草的絕對是貶義詞，而表裏比興似乎更像一箇中性詞)。同年，受秀吉之命，再次從屬德川家。以後參加了九州討伐與小田原之戰。
慶長五年(1600)，秀吉死後，參加了家康對上杉的會津合戰。不久石田三成等舉兵對抗家康，並給昌幸送了密信。昌幸父子在下野的犬伏密談後，昌幸與二子幸村加入了石田方的西軍，(昌幸之妻是石田三成的妻子的妹妹，幸村的妻子是大谷吉繼的女兒)。而長子信幸由於娶了本多忠勝的女兒小松而加入了德川方的東軍。(也有人認爲，這種結果是真田昌幸政治手腕的體現，因爲這樣一來，無論東軍還是西軍獲勝，真田家都將得到保全。)兩個月後，昌幸在第二次上田城之戰中，以三千兵將德川秀忠的數萬東軍牢牢的釘在了信濃，使之沒能趕上關原之戰。西軍失敗後，昌幸、幸村父子因信幸的原因沒有遭處死，被流放到九度山。
關原之戰的十一年後，也就是慶長十六年六月四日(1611年7月13日)，真田昌幸在極度失望中去世，行年六十四，法號龍華院殿一翁閒雪。據說死前經常只與幸村兩人在一起，長時間地說着話。
