林嗣環字鐵崖，號起八，出生於明朝萬曆三十年(1607)的福建，當時離明朝滅亡37年，清朝還沒有建立更還未入關。
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他從小聰明過人，是一個神童，雖然家境貧寒，但機緣巧合被私塾的老師看中讓其旁聽，之後更是成爲一個大學士的伴讀。從此，林嗣環發奮讀書，希望學有所成，但第一次參加科舉卻因爲文章絕妙而被考官認爲是他人代筆而未被錄取。雖然名落孫山，林嗣環卻越發努力學習，終於在崇禎十五年(1642)年考中舉人，所以他也是東山再起的典型，而當時離明朝滅亡也不過兩年而已。過來7年，林嗣環高中進士，此時已是清朝的順治六年。
林嗣環被朝廷授予大中大夫一職，之後被調任廣東瓊州府先憲兼提督學政，瓊州府也就是現在的海南島。林嗣環做官時勤政愛民，深知百姓疾苦，實施過不少有利於生產生活的措施，所以很當地民衆愛戴。後來，林嗣環寫《屯田疏》以求減輕百姓的勞役和賦稅而觸犯了平南王和靖南王的利益，因此他在順治十三年被誣告革職下獄。之後，雖然朝廷爲他平反，但林嗣環還是離開了官場。晚年一直居住在杭州的林嗣環，大約於1662年去世。
林嗣環不僅是個爲民做主的清官，他在文學方面也頗有建樹，作品在他死後才被蒐集，有《鐵崖文集》、《荔枝話》、《口技》等，其中後兩者較爲出名。
林嗣環字 號
林嗣環字鐵崖，號起八，是明朝萬曆年間生人，在明朝滅亡、清軍入關後通過科舉入朝爲官，也是一位出名的文學家。
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他家境貧寒而沒有讀書，家裏還有父親和一個兄長，從小幫着勞作。但林嗣環從小聰慧而且好學，所以他常常在放牛的間隙跑到私塾外面偷聽上課。大約6歲的時候，有次偷聽時被老師發現，老師並未責怪，在一番考試之後深知此子有前途，爲了不埋沒人才於是就以免除學費等條件讓林嗣環在私塾旁聽。從此，林嗣環開始邊勞作邊學習的生活，神童之名也開始外傳，第二年又被一位大學士看中收爲伴讀。
林嗣環學有所成後參加科舉，但被考官誤認爲代筆而名落孫山。之後他越發刻苦，功夫不負有心人，先後高中舉人和進士。入朝後，林嗣環被調任到現在的海南做官，因清廉愛民、秉公執法而深受百姓愛戴。他曾經不畏平南王和靖南王，嚴懲他們手下欺壓百姓的士兵。在當時這兩個藩王在廣東，不僅作威作福欺壓一方，而且各地搜刮民脂民膏。於是，林嗣環向上面朝廷寫了一份《屯田疏》，希望減輕百姓的勞役和賦稅。
林嗣環剛正不阿的性格，深深觸犯了這兩位意圖謀反的藩王。因此，他倆在順治十三年誣告林嗣環使得他被革職下了牢獄，時隔兩三年才被平反。雖然朝廷彌補他一個廣西左參政的職位，林嗣環還是離開官場，之後一直隱居在杭州。
口技林嗣環
林嗣環是明末清初的一位文學家，在他的所有著作中，《口技》一篇因被選入初中語文課本而最爲出名。
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《口技》並非講述故事，而是描寫了一場精彩口技表演，藝人僅憑藉極少的道具就給聽衆展現出一家人深夜夢醒後又遭遇火災等場景。因表演生動，好像現場也發生火災，於是所有聽衆就彷彿身臨其境，無不變色想要逃命。
閱過《口技》，令人拍案叫絕的不僅是口技藝人的表演，更是文章作者的行文描寫。全文共分三段，第一段爲表演前，第二段是表演的具體內容，第三段則是表演結束，開頭和結尾又以“一人、一桌、一椅、一扇、一撫尺”來前後呼應。作爲主要內容的第二段，又通過表演的內容、模擬的各種聲音、在場聽衆的反應等方面的文字來突出展現口技藝人的技藝高超，緊扣文章開頭一個“善”字。
這篇散文《口技》，一般認爲是林嗣環的作品，是其死後他人蒐集而來，後來被張潮收錄在他的短篇小說集《虞初續志》，而語文課本中也是如此記錄。但文學界也有人對此抱有懷疑。第一個提出反對觀點的是聶紺弩，他在1962年就將《口技》與金聖嘆的《第五才子書水滸》第六十五回總批進行比較，發現文章非常相似，而《虞初續志》又晚四十年出現，因此他認定《口技》是金聖嘆所作。現在文學界贊同的是後一觀點，也就是林嗣環抄襲了金聖嘆。
