北宋初期，說起哪家最富貴，除皇家之外那應該就算是老符家了，這一家人，從五代到宋初出了三位皇后，還多次與皇家聯姻，成爲著名的外戚家族，貴不可言。而符家的發跡，則要從符存審說起。
符存審出身武將世家，其父曾爲陳州牙將，但家道中落。符存審少年時受家庭影響，性格豪邁俠義，機智多謀，喜歡談論兵法。唐末時天下大亂，生逢亂世的少年符存審早早就上了戰場，先是追隨光州刺史李罕之，因爲李罕之品性暴戾，兵士紛紛逃散，符存審於是投靠了獨眼龍晉王李克用，從此開始大顯身手。
李克用
俗話說“大難不死，必有後福”，據《宋史》記載，少年符存審就曾經有一段非常奇特的經歷。在一次作戰中，符存審不幸爲敵軍的俘虜將要被處決，臨行刑之前，他指着一堵危牆對行刑的人說:"請將我斬於此面牆下，好讓這些磚瓦覆蓋我的屍體，不至於客死異鄉無人葬。"對方可憐他，便要把他移到那堵牆下。就在此時，敵軍首領正擁着歌妓飲酒，想找個人歌舞助興。那名歌妓恰巧認識符存審，就對首領說："俘虜中有個叫符存審的，乃是妾身的舊識，不如就要他擊掌伴奏吧。"敵軍首領一時興起，當場就把符存審釋放了。這一放，就好比是“蛟龍歸大海”，符存審從此開始大顯身手。
符存審品性敦厚低調又識機知變，作戰英勇又善用奇兵，行軍法嚴明如山，李克用極爲欣賞，將其收爲義子，賜姓爲李。符存審歷經百戰，據說未嘗敗績，在擊破後梁朱溫、驅逐契丹等重要戰役中立下赫赫戰功。咱這裏講個他以少勝多的故事。
912年，梁太祖朱溫率號稱五十萬的大軍進攻鎮州、定州，血腥屠城，百姓罹難。駐紮趙州的符存審帶部下800人去救。800對50萬，這仗怎麼打?符存審深知雙方兵力有別，他先奪取下博橋，佔住咽喉要地;又派人率600騎去捉拿替敵軍牧馬的人，俘獲數百人後統統處死，卻特意讓當中的十幾個人順利逃走。這些人回去後驚魂未定，紛紛叫嚷說晉軍主力已經到來，朱溫的軍隊人心惶惶。第二天，符存審命600騎兵喬裝成樑軍，突擊樑軍大營。朱溫因爲不虞有詐，防範不及，晉軍直殺到樑軍大寨跟前，放火燒燬樑軍大寨後方才撤退。朱溫見己方損兵折將、陣勢大亂，當即拔寨連夜遁逃，返回洛陽。後來朱溫才知道這是李存審的計謀，氣得大病一場。
朱溫劇照
符存審先跟李克用，後跟李存勖，立下不朽功勳，923年後唐終於消滅後梁，升符存審爲中書令及檢校太師、開府儀同三司、賜食邑千戶，封當朝“忠烈扶天啓運功臣”。但是，符存審自己最後也被唐莊宗李存勖所猜忌，被派出鎮守北部邊疆，不許回朝覲見，連回朝治病都不被允許，臨死之前，符存審伏在牀枕上嘆曰："我歷事兩位君主，至今已經四十年，現在連四方蠻夷都可以入朝覲見聖上，但是唯獨我卻被排除在外不許入朝，豈不是命運弄人!"符存審死後，後唐莊宗知道了他的遺言，悔悼良久，廢朝三日，追封秦王，配饗唐莊宗廟廷。
符存審對孩子們的教育極其嚴格，著名的以鏃誡子的故事就發生在他的身上。符存審生有九子，晚年時召他們於廳堂訓誡說："我自幼家寒，少年時帶上一把劍便隻身離鄉，四十年時間過去，終於位極人臣，出將入相。當中經歷過的兇險難以計數，光剖開皮肉從傷口中取出箭頭也有百餘次。"說完，他命人將歷年來從他身上取出來的箭頭都拿出來，給兒子們看，並吩咐他們收藏起來，語重心長的說："你們都出生在富貴之中，更應銘記父祖當年起家舉步維艱，家業得來不易，尤其切忌奢侈。"
這九個兒子深受感動，緊記教誨，後來都擔任朝廷要職，很有成就，尤其是他的四子符彥卿最爲聞名，25歲當吉州刺使，大破遼兵於嘉山，北周封他爲魏王、大將軍，加封太師。他的三個女分別貴爲周世宗皇后，周恭帝皇后，宋太宗皇后。由符存審起，他們一家三代三朝人出了兩王三後以及衆多的將軍，符氏家族又多於宋朝宗室聯姻，成爲顯赫的名門豪族。
