留從效，宋鄂國公晉江王，字元笵(906～962)。原籍泉州永春(今福建泉州永春縣)，但從小定居楓亭留宅。後投入割據福建的王審知所部。在五代王審知身後的福建動亂中，據有泉漳十七年，名義上隸屬南唐，實爲自治，採取息兵安民保土政策，大力發展生產和海運，使興化、泉、漳三地在五代全國性的戰亂中獨得繁榮和發展，又能順應全國統一的歷史趨勢，擁護後周和北宋中央政權。
留從效，字元範，福建泉州桃林(今永春縣城關留安村)人。生於唐天祐三年(906年)。幼年喪父，以孝順母親、尊敬兄長名聞鄉里。少年時，到泉州當衙兵，後升爲散指揮使。
後唐長興四年(933年)，王審知次子王延鈞在福州稱帝，國號閩。傳至王延曦，於後晉開運元年(944年)爲部將朱文進所殺。朱文進自立爲閩主，派黨羽黃紹頗爲泉州刺史。留從效對裨校王忠順、董思安和親信蘇光海說：朱文進殺滅王氏，遣心腹分據諸州，吾等皆受王氏恩遇，而交臂事賊，一旦富沙王克福州，吾屬死有餘愧。3人均以爲是，便密約親信，夜間到留從效家飲宴，得壯士陳洪進等共52人，連夜越城牆而入，擒殺黃紹頗，請王延政之侄王繼勳出面主持軍府事，留從效與王忠順、董思安3人自署爲平賊統軍使。接着，又派陳洪進送黃紹頗首級至建州，獻給富沙王王延政。王延政大喜，即以王繼勳爲侍中、泉州刺史，留從效、王忠順、董思安均任都指揮使。
朱文進從福州發兵攻打泉州，留從效率部設埋伏，出奇兵，打敗朱文進的部隊。
後晉開運二年(945年)，南唐國主李璟遣將攻打建州，王延政降，王繼勳也以泉州降。李璟委李宏義爲威武軍節度使。翌年，王繼勳以平輩身份致書修好於李宏義，李宏義以泉州一向隸屬威武軍，不滿王繼勳抗禮，派其弟李宏通帶兵萬人攻泉州。留從效以王繼勳平日賞罰不當、士卒不肯用命爲由，廢黜王繼勳，自領軍府事，稱泉、漳二州留後。然後領兵擊敗王宏通，並上表向李璟報告。李璟即把王繼勳召往金陵，以留從效爲泉州刺史;改漳州爲南州，以董思安爲刺史。後漢乾祐二年(949年)，留從效之兄、南州副使留從願用毒酒殺害董思安而代之，自此留從效兼有泉、南二州。李璟即升泉州爲清源軍，任命留從效爲清源軍節度使、泉南等州觀察使。後又累授同平章事兼侍中、中書令，封鄂國公、晉江王。
後周顯德二年(955年)，周世宗柴榮發兵攻南唐，李璟以十萬大軍保紫金山，留從效連續上表言：“頓兵老師，形勢非便”。李璟不聽，結果大敗，江北之地盡歸後周所有。留從效爲保境安民，便以帛寫表，密藏革帶之中，派衙將蔡仲贇等扮作商人，取道湖北，向周世宗表示歸附誠意。顯德六年(959年)，又派別駕黃禹錫間道奉表，以獬豸通犀帶、龍腦香數十斤爲貢，周世宗賜詔嘉納。留從效爲表示誠意，還要求在京師建置官邸，周世宗因其一向依附南唐，有所顧慮而未允。
宋太祖即位後，留從效立即上表向宋稱藩，貢奉不絕，同時繼續與南唐周旋。宋太祖遣使厚賜留從效，並加慰勉。由於留從效靈活周旋，泉、漳二州得以保持相對安寧。宋建隆三年(962年)，留從效疽發背病卒，南唐後主李煜詔贈太尉、靈州大都督。
