西晉末年，秦、雍二州連年荒旱，略陽、天水等六郡氐族和漢人等不得不流徙至樑、益地區就食。流民入蜀後，本想安定下來，從此好好過日子。
無奈時任益州刺史的羅尚逼迫在益流民限期出境，官吏又趁機劫掠流民財物，這激起了流民的反抗。
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301年，流民領袖、略陽氐族李特等利用流民的怨怒在綿竹聚衆起義。羅尚聽聞流民起義立刻派兵前往鎮壓，不料被李特打得大敗。
不過政府軍畢竟是正規軍，並不是白吃乾飯的。303年二月，李特戰死。
李特死後，李特之子李雄繼領部衆。303年十二月，李雄率軍攻入成都大城。李雄這人頗具政治眼光，他認識到要想在蜀中立足就必須得到蜀中土着的支持。
李雄通過徐輿(初爲羅尚參軍，後投奔李雄)的遊說，使流民軍得到範長生的大力支持。
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儘管範長生原籍是涪陵丹興，但範氏在蜀中居住已有百年，有土地，有千餘家部曲，又是道教首領，與蜀人有千絲萬縷聯繫，即是說，有相當實力。
故"李雄以範長生有名德、爲蜀人所重，欲迎以爲君而臣之"，以緩和六郡流民與蜀中土着的矛盾。
304年十月，流民擁李雄稱成都王。306年六月，在流民的擁立下，李雄即皇帝位，國號大成，史稱“成漢”。
成漢開疆拓土，疆域東到建平(今湖北境)，北到漢中、仇池(陝、甘南部)，西到漢嘉(今天全)、沈黎(今漢源)，南到寧州(今雲南省境)。
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李雄在境內廣設郡縣，爲政寬和，與民休息，輕徭薄賦，經濟有所發展，百姓富實，西蜀出現當時南、北方不曾有的太平局面。
334年李雄病死，這位由流民擁立的皇帝走完了他那傳奇的一生。
