朱元璋爲什麼那麼拼命學習呢?起初的時候，他並不是一個把知識看的多重要的人，但是後來他身居高位，成了皇帝，他不想讓別的有才能的人拿一些事情來取笑他，一個身份那麼高的人自然是不甘心被別人取笑的，所以後來他發奮的學習。
朱元璋從認識到文化的重要性。曾經就有一個故事，講的就是一個雖然有才幹卻沒文化的人被下屬用文字取笑的這樣一個故事，張士誠此前名字九四並不好聽，九四便讓別人幫着取一個名字，那個人知道九四並不懂那麼多文字上的東西，於是就給他取名字士誠。但是《孟子》裏面就有這樣一句話“士，誠小人也”。九四不知道這句話有特別的含義，他只是覺得聽上去挺雅緻的。於是就使用這個名字了。朱元璋希望這種事情絕對不要發生在他身上，畢竟自己的文化也不高的，如果是一個本身就很有文化的倒也沒有那麼在意。
朱元璋勤奮學習文化知識。後來他讀書特別勤奮，除了朝政以及處理事務完了之後的時間都用來讀書。這樣勤奮的他，後來肯定也算知識淵博的人了。
朱元璋後來爲什麼容不下知識分子，但是據一些野史記載，後來卻出現了文字獄。依理說朱元璋那麼崇拜有文化的人，非常尊重文人，並且他自己本身很熱愛學習，但是又怎麼會容不下一些文人呢，動不動就玩文字獄，就斬的。
原來朱元璋隨着自己的學問不斷加深，對每個字的多層含義瞭如指掌，即使那句詩沒說他，他由於明白其意思，稍微與他有關的，甚至是他感到敏感的詞，他都認爲是在侮辱他。
史上記載的最有名的一則文字獄是高啓，高啓其人非常的有才華，他賦過一首詩，小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來。這首詩字面上彷彿在談論宮廷，實則也許只是作者一時興起，傷感悲秋，卻被朱元璋認爲是在諷刺他，斬。
