相信看過有關隋唐時期的小說的朋友對羅藝這個人並不陌生，在小說裏羅藝是鎮守幽州的異姓藩王手握重兵雄踞一方，他不僅武藝高強而且爲人也很正派。在小說《說唐》裏羅藝在唐朝建立前便死於蘇定方之手，那麼在歷史上羅藝是一個什麼樣的人呢?他真的在唐朝建立前就被謀害了嗎?事實上羅藝一直到李世民即位後不久才死，而他真正的死因卻是起兵反唐失敗被部下殺害。
《舊唐書》記載：“羅藝歸國立功，信妖言而爲叛。善始令終者，鮮矣!”這裏的意思是說羅藝降唐之後立了很大的功勞，但是卻輕信妖言反叛。原來當時在曹州有位李氏女子自稱會鬼道之術可以治療疑難雜症，很多人都曾受到她的迷惑前來求醫。唐高祖李淵得知後便下詔讓李氏進京城，而此時羅藝投降唐朝以後也在朝爲官。羅藝的妻子孟氏於是便讓李氏給她和羅藝看相，李氏對孟氏說道：“你將來一定可以成爲天下之母(意在孟氏有成爲皇后之意)，而且你的富貴主要是因爲燕王而來。孟氏一聽大喜於是便將李氏的話告訴了羅藝並且支持羅藝起兵造反。
那麼羅藝反唐真的是因爲受到妻子的誤導錯信妖言而反的嗎?我認爲這個原因可能影響了羅藝反唐的決心，但絕不是羅藝反唐的初衷。那麼是什麼促使羅藝在投降唐朝之後又公然反叛呢?首先我們來看下在歷史上的羅藝是個什麼樣的人，《舊唐書》記載：“藝性桀黠，剛愎不仁，勇於攻戰，善射，能弄槊。”和小說上不同的是歷史上的羅藝並不是一個爭執的人，據史書記載的來看羅藝儘管武藝高強但是他爲人卻狡猾殘暴，剛愎固執，不講仁義。不過和其他的割據勢力比較羅藝是個比較有遠見的人，當時竇建德、高開道等河北軍閥曾派人道幽州招降羅藝，羅藝認爲這些人不足以成就大事於是便選擇投奔了唐朝。
羅藝降唐之後受到了唐高祖李淵極大的禮遇，當時唐朝朝廷詔封羅藝爲燕王並且賜姓李氏。竇建德死後其部將劉黑闥在河北聚集竇建德舊部起兵反唐聲勢浩大，此時羅藝自幽州便帶數萬兵馬配合唐朝的軍隊作戰斬殺了劉黑闥的弟弟劉什善並且殺死和俘獲共八千人。後來劉黑闥又聯合突厥的軍隊再次進犯河北，羅藝又帶兵和太子李建成會師於洺州大破劉黑闥。《舊唐書》記載：“藝復將兵與隱太子建成會於洺州，因請入朝，高祖遇之甚厚，俄拜左翊衛大將軍。”羅藝追隨李建成建立了大功後便請求入朝爲官，唐高祖於是答應了羅藝的請求並且對他比以前更加厚待，冊封他爲左翊衛大將軍。
那麼羅藝在唐朝位高權重並且當時天下形勢基本已成定局，他後來爲何不估計形勢在李世民登基爲帝之後便貿然起兵反唐呢?這裏主要的原因還要看羅藝和李世民的關係。《舊唐書》記載：“藝自以功高位重，無所降下，太宗左右嘗至其營，藝無故毆擊之。”這裏給的說法是羅藝居功自傲，李世民的手下曾到羅藝的大營遭到羅藝無故的毆打。這裏值得我們注意的是羅藝爲何要無故毆打李世民的人呢?僅僅是因爲他居功自傲就隨便毆打秦王李世民的人這個顯得有的說不過去，那麼是什麼人給了讓羅藝勇氣使其敢毆打李世民的人，在當時能有這樣能量的人也就只有太子李建成了。
羅藝和太子李建成的關係顯然是很不一般的，兩人在聯手擊敗劉黑闥時曾合作過，而正是在這次合作後羅藝竟然放棄了在幽州爲王的自在生活而主動要求入朝爲官，這顯然很可能是李建成和羅藝達成了某種協議使其入朝助其一臂之力對付李世民。不過後來羅藝因爲毆打李世民的人被唐高祖李淵審查隨後便被朝廷調往涇州鎮守邊境了。羅藝走後不久李世民便一手策劃了玄武門之變殺了李建成和齊王李元吉並逼迫唐高祖讓位。《舊唐書》記載：“太宗即位，拜開府儀同三司，而藝懼不自安。”李世民即位之後爲了安撫羅藝拜羅藝爲開府儀同三司，儘管受到了加封羅藝依然恐懼不安。這是因爲他曾是李建成的人，並且數次和李世民作對。所以後來羅藝才鋌而走險起兵造反，這裏面真實原因還是因爲當初他選錯了陣營而怕後來被清算，與其坐以待斃不如先發制人作困獸之鬥罷了。
