鰲拜，清初權臣，軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，他曾跟隨清太宗皇太極攻察哈爾部、徵朝鮮，屢立戰功。鰲拜不僅是戰場上的一員驍將，也是皇太極忠心耿耿的心腹，但因晚年操握權柄、結黨營私、欺君罔上，被少年康熙帝設計所抓，最後老死於囚牢中，人生就此落幕。
鰲拜前期可謂忠臣，忠於皇太極。皇太極死後，多爾袞握大權，在稱帝問題不惜和多爾袞決裂，一定擁立皇太極之子，正是鰲拜等衆臣決定，多爾袞不得作出讓步，擁立順治福臨 ，多爾袞攝政。多爾袞死後，順治和鰲拜可謂明君賢臣典範，清初鎮壓各地反清勢力鰲拜功不可沒。但順治辭帝位後鰲拜就變了，康熙太小才8歲，鰲拜被權力衝昏，顧命四大臣能制約鰲拜只有索尼，也太老了，蘇克薩哈被鰲拜除掉，遏必隆牆頭草。
鰲拜是忠於大清的。皇太極死後，鰲拜等兩黃旗大臣鼎力支持豪格嗣統，後因多爾袞與豪格勢均力敵，勢同水火，鰲拜等堅持要立皇子繼承，故而六歲童福臨幸運地成爲了順治帝。鰲拜死忠幼主，不惜與擅權的多爾袞對抗，受盡了致命性打壓。順治帝駕崩前，指令索尼四位內大臣爲顧命大臣。鰲拜居四輔臣之末位，但資格老，軍功高，常常氣勢奪人。
康熙之所以要幹掉鰲拜，主要是鰲拜跋扈威逼，讓康熙心生忌憚、討厭和害怕。康熙二年，孝莊太后爲了政治需要，和四輔臣聯姻。索尼有孫女，遏必隆有女兒，鰲拜有女兒，都準備送給康熙爲妃子。誰知，康熙當廷指婚，鰲拜的女兒嫁給蘇克薩哈的兒子，讓鰲拜心生怨恨。
所以從古至今沒有人會同情鰲拜，完全是咎由自取。拜被擒後，請求覲見康熙，露出其爲救皇太極(康熙的祖父)而留下的累累傷疤，喚起康熙的憫恤之情，終於得保性命。康熙也算做到了仁慈，沒有殺害，只是囚禁。鰲拜最終在囚禁之中老死，死因至今未有定論。
