說起古代的皇帝，給人的第一印象是權力至高無上，富有天下，後宮妻妾成羣，子女多的動用十根手指都數不過來。如果說哪個皇帝一生只寵愛一個女人，只和自己的皇后生下一個獨子的話，給人的感覺是這個皇帝白當了，真是太浪費資源了。
明朝明孝宗朱佑樘就是這麼一位，他一生勵精圖治，勤儉治國，讓父輩留下的爛攤子在他手中再次煥發生機。在私人生活方面，朱佑樘也不好色，只和自己的皇后王氏育有兩個兒子，由於次子早夭，朱佑樘就只剩下長子朱厚照這一根獨苗。
當朱厚照達到了婚配的年齡時，按照明朝的選美製度，皇室開始着手選取民間美麗賢淑的女子來給朱厚照做妃子。在這次美女成羣，嬌花秀草的激烈比拼下，夏儒之女夏氏因貌美柔情，溫柔賢惠在衆多佳麗中脫穎而出，被立爲朱厚照的太子妃。
1506年，明孝宗朱佑樘駕崩，朱厚照即位，是爲明武帝，夏氏也順其自然的被冊封爲皇后，其父親夏儒也佔着女兒的光，被授予錦衣衛指揮，可以說一個平民女子，突然翻身成了一國之母，可謂是祖墳上冒了青煙，是一件很光耀門楣的事情。
雖然家族出了一位皇后，在民間是一件很了不得的事情，但對於夏皇后來說，這可能是她一生中最可悲的事情了，因爲終其一生，朱厚照都沒有動她一指頭，儘管她靚麗多姿，傾國傾城。這位可憐的女子伺候皇帝12年，直到死都仍然是處子之身，大好的青春年華也在深宮悠悠歲月中凋零，細細想來，還不如一個平民女子過的快樂。
明武宗朱厚照這個皇帝是明朝一個特殊的皇帝，他年輕有魄力，有見識，富有極高的軍事才能，聰明敏達，15歲即位就把國事處理的有板有眼。但他突出的缺點就是叛逆，愛玩，而且玩的很嗨，很花，歷史上著名的豹房就是爲他專門服務的。
說到叛逆，如果朱元璋還活着，朱厚照可能會被直接當做不肖子打死。朱元璋爲了避免外戚亂政，讓後代皇子的妃子都從民間平民家庭中選取。雖然選出來的女子個個美若天仙，文德賢淑，但卻是流水線出來的產物，過於刻板，沒有情調。
朱厚照是一個有情調，喜歡刺激新鮮的一個人，在太監們的慫恿和挑逗下，他的這一愛好更加氾濫，最爲典型的就是朱厚照不喜歡選美上來的後宮嬪妃，在他眼裏這些女子還不如一個村姑，一個流落風塵的女子好玩。
所以，他經常偷偷逃出皇宮，去邂逅一些自由，真正，浪漫的屬於自己的愛情，比如一次武宗來到一個小店，看上了老闆的妹妹鳳兒，於是就納鳳兒爲妃，並封鳳兒的哥哥做官。誰知鳳兒福薄，在反京途中就死了，武宗非常悲痛。但不久之後，他又看上了一個樂工(當時的職業演員)劉氏，於是又納劉氏爲妃，而且對劉氏寵愛至極，後宮都將劉氏稱爲劉娘娘。
明武宗荒唐任性，縱慾無度的行爲很快帶來了不可思議的可怕後果，在一次遊玩途中，他突然病倒了，緊接着就突然死亡了，年僅31歲。由於經常外出尋歡作樂，導致後宮被冷落，沒有一個妃子能爲他誕下子嗣，進而皇權旁落。
明武宗雖然死了，但可悲的還是他的那些妃子們，年紀輕輕就守了寡，雖然這時候明朝廢除了殉葬，但無數個寂寞的夜晚，她們也許只能數着天上的星星來度日了，特別要說的是夏皇后，因爲有皇后之名，她要爲皇家畢生守節，終生就要像囚徒一樣在皇宮大院內過着行屍走肉般的生活，最終在她43歲那年，這個不幸的女子實在熬不下去，閉上了眼睛，獲得瞭解脫，結束自己那令人羨慕又悲慘可憐的皇后生涯。
