朱元璋是明朝開國皇帝，中國歷史上傑出的政治家之一。同是開國皇帝劉秀、李世民、趙匡胤等相對來說寬容大度，能善待功勳。然而他中晚年卻導演了一幕幕暴行，這是因爲朱元璋的自卑心理在作怪，進而導致了人格的扭曲，終朱元璋一生，其生活軌道是由卑賤走向富貴，而其心路歷程卻是由自信走向自卑。
朱元璋
猜忌臣子變得神經質
早年朱元璋被迫到皇覺寺爲僧，曾飽嘗世間冷暖人情，後投效郭子興部下，很快成爲一名戰將。朱元璋善於挖掘人材，很快就聚集了一批高級謀士。他們爲朱元璋出謀劃策，使朱元璋在推翻元朝統治的同時，也逐一掃除了其他的農民義軍，並於1368年建立了大明王朝。但他十分擔心開國功臣們會篡奪朱姓江山，對他們欲盡除之而後快。 朱元璋在和平時期前後屠殺了四萬多文臣武將。在洪武二十六年至二十八年間，朱元璋先是誅殺大將藍玉，累及一萬五千多人同死，後逼徐達食他所賜蒸鵝死去，再逼傅友德自殺身亡，又誣廖永忠偷穿龍袍下獄致死，連賦閒在家的馮勝也難逃死亡厄運。在短短的三年內，朱元璋就將當初隨他一同打江山的剩餘元老一一剷除。這是因爲朱元璋自知將不久於人世，所以加快了剷除功臣的步伐。
影視劇中的藍玉
朱元璋在洪武十年前後出現了人格分裂，給人感覺判若兩人，突出表現爲由仁君變成了暴君。關於朱元璋瘋狂屠殺功臣元勳的心理動因，最有代表性的解釋是朱元璋看到皇太子懦弱，擔心他死後強臣壓主，所以事先消除隱患。這種解釋有一則宮廷軼聞可爲佐證：有一天皇太子勸說父親不要殺人太多，朱元璋把一根長滿了刺的棍子丟在地上，命皇太子用手拾起來。皇太子一把抓住刺棍，結果給扎破了手掌並連聲呼痛。朱元璋說：我事先爲你拔除棍上的毒刺，你難道不明白我的苦心嗎!
妒嫉有學問的人
朱元璋沒有機會接受系統的教育，缺少做人的崇高理想和高貴情操，不可能把苦難身世演變爲改造社會普濟天下蒼生的動力，相反因爲自己沒有學問，便對有學問有才能的人嫉妒得發狂。像李善長、劉基等人，都是運籌帷幄、決勝千里的智囊策士，朱元璋的江山是他們智慧的結晶。宋濂也是出身貧寒，身世和朱元璋相近，按理會同病相憐，朱元璋早期也確實如此，但宋濂太有學問，朱元璋最終還是容忍不了。
到後來朱元璋的刀更是架到哪些不肯出仕的文人頭上，高啓與楊基、張羽、徐賁四人並稱“吳中四傑”。高啓被腰斬後不久，楊基也很快因事被朱元璋罰去做苦力，一代名家，竟然被折磨死於工地上。過了幾年，徐賁被下獄死;張羽被貶嶺南，半路突被召回，他自知難免一死，遂投江自盡。蘇州文人姚潤、王謨不肯出仕。朱元璋的態度很明確：我叫你來，你敢不來，我就殺掉。這些不肯應召的人都被斬首抄家。
對自己的出身很自卑
朱元璋出生於一個極度貧苦的家庭，父母雙雙死於瘟疫，很小就成了孤兒，放過牛，當過幹粗活的小和尚，天下大亂時又被迫落草爲寇。在窮困時可能也曾偷拿過別人的東西，在底層社會受盡欺凌。因爲他對文詞中凡有“光”、“禿”、“僧”、“生”、“小偷”這類字眼十分忌恨。浙江府學徐一夔賀表中有“光天之下，天生聖(僧)人，爲世作則(賊)”等語，本來是極力頌揚朱元璋的，卻被認爲是嘲諷他當過和尚，立即被斬首。從明朝開國以後的一百年中，文壇上一直比較黯淡，明前期文學一些優秀的作品幾乎都集中在元明之際。這也跟朱元璋的在思想和文化上的高壓統治有關。其實這是由於朱元璋強烈的自卑心理作怪。他出身卑賤低微，雖然貴爲皇帝，仍然怕人譏諷他的過去。企圖利用上流社會的鮮血來強迫人們忘掉那段不光彩的歷史。
歷代開國皇帝照例要拉扯古代同姓的有名人物做祖先。朱元璋的父親、祖父都是佃農，外祖父是巫師，在當時的社會裏都是極其卑微的人物，沒有什麼可以誇耀的。做不了名人的子孫，朱元璋只得討好農民，提高農民的地位。他總是說：“四民之中，農民最勞最苦。他努力站在農民的立場上殺官吏殺豪強，甚至鼓勵農民扭送貪官污吏赴京。朱元璋經常滿口“淮右布衣”、“江左布衣”、“起自田畝”、“出身微寒”一類的字眼。表面看不忘本，其實自有深層心理因素。他可以自稱“布衣”，但要是誰真敢稱他布衣，估計連姥姥家都不能活。
