科舉考試從隋唐開始，直到清末，有歷史記載的狀元共356名，這些狀元各有不同經歷。其中有這麼一位狀元，殿試經歷可謂獨步古今，揣着36個饅頭進考場，別人都交卷了他纔剛開始，最後卻被康熙指定爲狀元，他就是李蟠。
李蟠，生於書香門第，祖父是明朝天啓時的舉人，父親是明朝弘光時的拔貢。從小資質聰慧，36歲中舉，43歲被康熙欽點爲狀元，是徐州明清時期唯一的文狀元。李蟠生性耿直，正直不阿，但也有幾個小缺點，體胖能吃，思路寫字慢，爲此，在參加殿試時，鬧出了個大笑話。
公元1697年，在京都參加殿試時，因爲寫文章的速度慢，怕到時候捱餓，所以帶足了乾糧，揣着36個饅頭進入考場。
事情如預料中一樣，天都黑了，其他考生了交了卷，李蟠纔剛剛開了個頭，監考官走過來催他交卷，李蟠急得滿頭大汗，聲淚俱下地央求主考官，說：學生畢生之業，在此一舉，請千萬不要催逼，容我慢慢寫完。
監考官見他可憐，允許了他的要求，並且給他發了幾支蠟燭，這時他帶的36個饅頭早已吃完，又厚着臉皮向監考官要了幾個饅頭，挑燈夜戰，一直寫到深夜才交卷。
李蟠狀元府
康熙知道這件事後，不但不怪罪他，反而認爲這是一位難得的苦學之士，竟破例讓他當上了頭名狀元。
事後，與他同榜的探花曾做詩一首調侃李蟠：
望重彭城郡，名高進土科。
儀容好絳勃，刀筆似蕭何。
木下還生子，蟲邊還出番。
一般難學處，三十六餑餑 。
自此，“餑餑狀元”李蟠傳遍士林。
