論起戰國時期會打仗的著名將領，一致公認的有四個人：白起、王翦、 廉頗、李牧。前面兩位都是當時秦國的大將，白起在長平之戰中打垮了趙括領銜的趙國軍隊，卻因爲坑殺了40萬戰俘而受到歷代的指責。後來又在秦國攻打趙國邯鄲時，稱病不願擔任秦軍的指揮官，對秦昭王的調遣響應不積極而被賜死，自刎而亡，一代戰神落得悲慘下場。
相比之下，作爲白起的後輩，同爲秦國大將的王翦要比白起聰明得多。他能夠審時度勢，左右逢源，見好就收。同樣是戰功卓著，落下的卻是智而不暴、勇而多謀的好名聲。更難得的是亂世之下得以高壽善終。
王翦，出生在關中頻陽(陝西富平)。那裏有個到賢鎮，傳說因爲春秋時晉國公子重耳逃難時到過此處，而得名。
王翦的墓葬就在那裏，眠眠也曾去那裏一遊。特別的是，在他的墓冢一側還排列着六個小墓。據說，其中埋着的是被秦國最終滅亡的其它六國君王的衣冠等物品，爲的是表彰王翦爲秦國統一天下所立的戰功。
王翦的早期經歷沒有什麼記載，他的戰功都是在秦始皇嬴政滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，統一中國時期。從時間推算，他應該是嬴政的曾祖秦昭王時期就躋身軍界。嬴政的祖父秦孝文王在位僅僅三天就去世了，而嬴政的父親秦莊襄王在位也只有三年之久。
所以王翦的才能顯露，建功立業都是在嬴政當秦王的時期。秦朝建立時，王翦已經老邁退隱，幾年後離世。
02
在掃滅六國，建立統一國家的大業之前，王翦幫助秦王嬴政完成的最大的一件事就是剷除呂不韋和嫪毐(laoai)兩大勢力。
秦王嬴政即位時年僅13歲，由權傾朝野的相國呂不韋把持朝政。
呂不韋
呂不韋本是衛國人，很有生意頭腦，靠着倒買倒賣成爲擁有千金家產的富商。他到趙國都城邯鄲去經商的時候，結識了留在趙國作爲人質的異人。
異人是秦昭王的孫子，太子安國君的兒子。這個異人只是安國君20多個兒子中的一個，而且還是不受寵愛的小妾夏姬所生，送到趙國做這個既危險又潦倒的人質也是說明他本不受待見。
可是呂不韋見到異人這個落難王孫，卻從中發現了巨大的投資價值。他認爲異人是個奇貨，可以囤積起來，等到高價時售出。這也就是成語“奇貨可居”的由來。隨後他就與異人拉關係，不僅送給巨金供他廣交賓朋，還將自己如花似玉的侍妾趙姬送給了異人。
另一方面，他又來到秦國，通過送重禮賄賂的手段，說動安國君的那個最寵愛但卻沒有親生兒子的華陽夫人，將異人選作自己的兒子。
等到秦昭王死後，安國君成爲秦王，也就是秦孝文王，異人順理成章成爲了太子。沒想到秦孝文王登位才幾天就去世了，於是異人成爲了秦王，也就是秦莊襄王。
不能不說呂不韋這人眼光獨到，手段高超，而且認準之事不惜本錢。一件原本毫無可能的事情，經過呂不韋這麼拐彎抹角地一番操作，讓我們看得眼花繚亂，可是居然成功了!而且還有傳說，趙姬送給異人的時候，肚子裏已經有了呂不韋的種，此子生下來就是嬴政。
少年嬴政
秦莊襄王自然不會虧待幫助自己上位的好友，呂不韋被封爲相國。誰知莊襄王也是短命，三年之後就去世了。輪到13歲的太子嬴政即位，嬴政繼續拜呂不韋爲相國，還尊他爲“仲父”，呂不韋一時權傾朝野。
呂不韋不僅把持朝政，還繼續又與太后、也就是他的舊相好趙姬偷情，後來看到秦始皇日漸長大，害怕事情暴露，於是設法撇清這種關係。他獻上一個名叫嫪毐的假宦官給太后享用，自己金蟬脫殼了。
嫪毐與太后在秦國故都雍城居然生下了兩個私生子。在一次喝醉酒後嫪毐對一個大臣斥責說：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”被人舉報給秦王。在太后的幫助下，嫪毐被封爲長信侯，有了自己的領地。他網羅黨羽，建立了僅次於呂不韋的一股龐大的勢力。
嬴政21歲那年，前往雍城，在蘄年宮舉行冠禮。王翦派出三萬精銳軍隊保護秦王西行。自己坐守國都咸陽，調遣兵力，嚴陣以待，防止呂不韋伺機生變。
在雍城那邊先出事了。嫪毐因罪行敗露，先下手爲強，發動起叛亂，攻打秦王嬴政所在的蘄年宮。嬴政早已察覺，預先在蘄年宮佈置好三千精兵。叛軍被打敗，嫪毐落荒而逃，不久便被捉拿。隨後被處以車裂，曝屍示衆。嬴政又把太后遷進了雍城的棫陽宮，嫪毐與太后所生的兩個私生子也被弄死了。
嫪毐集團被清洗了數百人，此事呂不韋當然也難逃其咎，隨後就被免去了相國的職位，放逐到蜀郡。不久，呂不韋害怕日後被殺，自己飲毒酒自殺。一舉剷除了兩大勢力，秦王嬴政開始全面掌握國家權力。
03
公元前239年，嬴政發兵再度攻打趙國，由其同父異母的弟弟長安君成嶠爲主將，樊於期爲副將。不料，長安君在樊於期的極力慫恿下，在屯留這個地方臨陣倒戈，舉兵反叛，投降了趙國。
嬴政派王翦前往平叛。王翦瞭解到長安君反叛，是因爲樊於期唆使他以正統血統取代嬴政。於是寫了一封信，讓一名說客混進叛軍，將信帶給了長安君。信中先曉之以理，告訴他孤立無援的叛軍在強大的秦軍面前無法生存，接着以秦王與他之間是骨肉至親來動之以情。王翦對長安君承諾，只要悔過自新，自己就在秦王面前保他無事。
恩威並施之下，長安君歸降，叛亂平息。樊於期見大勢已去，逃奔燕國。不過，秦軍攻入屯留後，秦王嬴政還是命令王翦將這個弟弟長安君成嶠砍了頭。
04
王翦的本事當然主要還是在運籌帷幄，決勝千里的戰場上。公元前236年，秦國統一六國的決戰開始了。這場前後持續15年的戰爭，除了在6年前最先被滅亡的韓國外，其餘五國都是王翦或者他的兒子王賁帶兵攻克而滅亡的。
秦軍首先動手的是他的宿敵，曾經的最強勁對手趙國。24年前的長平之戰，秦將白起騙殺趙國戰俘40萬，讓趙國元氣大傷，從此國力大大衰退。不過趙國仍然不乏能打仗的名將。
此時老將廉頗早已因爲受到排擠，鬱郁不得志而先後投奔了魏國和楚國，並且已經在幾年前死在楚國的壽春。但是趙國仍然還有戰國四位名將之一的李牧。
這個李牧，開始時長期駐守北邊的代地雁門郡，防備匈奴的侵犯。曾經佈下奇兵大敗匈奴，消滅敵軍十多萬人馬，打得匈奴單于落荒而逃。十多年間，匈奴不敢接近趙國邊境。
公元前234年，秦軍攻取了趙國都城邯鄲南邊的平陽等地。第二年又從上黨往東，越過太行山從北路深入趙國後方，攻佔了宜安等地，直逼邯鄲。危急之下，趙王趕緊從雁門調回李牧，任命他爲大將軍，率部南下，指揮趙軍反擊秦軍。
李牧
李牧率部與邯鄲派出的趙軍會合後，在宜安附近與秦軍對峙。他看到秦軍之前連續獲勝，士氣正高。於是採取築壘固守的戰術，先避免出戰，意圖等到秦軍疲憊時，再伺機反攻。
秦軍大將桓齮見李牧拒不出戰，覺得秦軍遠出，不利於持久戰。於是他率主力進攻宜安東北的肥下，企圖誘使趙軍去增援，等趙軍離開營壘後，乘機將其殲滅。李牧識破了秦軍的計謀，並不爲之所動。
秦軍主力離開後，宜安營中留守的兵力薄弱，加上秦軍對於趙軍堅守不戰習以爲常，戒備也鬆懈了。李牧乘機發起進攻，一舉俘獲了全部留守秦軍和輜重糧草。李牧判斷桓齮必定會回來救援，於是派出一部兵力從正面阻擊，而將主力佈置在兩側。當正面趙軍與撤回秦軍接觸時，立即指揮兩翼趙軍實施鉗攻。經激烈戰鬥，大破秦軍。
兩年後，秦軍再次從南北兩路攻打趙國，依然被李牧打敗。
公元前229年，秦王嬴政乘着趙國遇到災荒，國力衰弱，派大將王翦率領數十萬主力圍攻趙都邯鄲。趙王任命李牧爲大將軍，司馬尚爲副將，全力抵抗入侵秦軍。
王翦知道有李牧在，秦軍在戰場上難以速勝。於是讓秦王再行反間計，派奸細進入趙國都城邯鄲，用重金收買了趙王的寵臣郭開，就是那個以前誣陷廉頗，使得趙王用趙括換下廉頗的傢伙。郭開散佈流言，誣陷李牧和司馬尚勾結秦軍，準備背叛趙國。
昏聵的趙王臨戰聽信讒言，立即委派趙蔥取代李牧。並且暗中佈置圈套捕獲李牧後殺害了他。李牧一死，趙國再無人有能力統兵與秦軍對抗。三個月後，王翦乘勢進攻，趙軍大敗，主將趙蔥戰死。秦軍攻下邯鄲後，俘虜了趙王。趙國公子嘉逃到北邊的代地，自稱代王。此時趙國實際上已經滅亡了。
05
攻滅趙國的同時，秦國也已經兵臨燕國。燕國知道無力抵抗，太子丹僱傭勇士荊軻去刺殺秦王，情節十分悲壯，結果卻失敗了。
秦王怒不可遏，命令在趙國作戰的王翦率兵轉而攻打燕國，在易水大敗燕軍。第二年10月，王翦攻陷燕國都城薊(北京)，燕王喜與太子丹率殘部逃往遼東。秦軍緊追不捨，燕王無奈只好殺了太子丹向秦國求和，自己在遼東苟且偷安。
掃滅北方的韓、趙、燕三國後，地處中原的魏國陷入孤立無援的境地。這次輪到王翦的兒子王賁出場了。
魏國沒有力量出戰迎敵，只能固守都城大梁(開封)。魏王派人向齊國求救，沒被理睬。王賁率大軍很快圍住大梁，他挖了一條溝渠，把黃河水引向地勢低窪的大梁城。淹灌三個月後，原本堅固無比的城牆經不住浸泡而發生倒塌。魏王只好投降，不過還是被殺了，魏國隨之滅亡。
06
下一個目標是地廣人衆的楚國。秦王先是派了青年將領李信和蒙恬率兵20萬南下討伐。秦軍開始進展順利，後來楚國大將項燕在城父這個地方結集了幾十萬軍隊發起反擊。秦軍中了埋伏，7名將領被殺，損兵折將，大敗而歸。
秦王這才發覺，老將王翦在戰前所要求的，必須有60萬兵力才能進攻楚國的估計是有道理的。於是他親自登門向王翦表示歉意，並且要他帶兵征討楚國。
王翦率軍出征那天，秦王帶領羣臣，親自到灞水邊設宴餞行。秦王賜御酒給王翦，王翦雙手端起酒杯說：大王，出征前我有個請求，能不能賞賜一些良田大宅給我，以備頤養天年，並作爲留給子孫的產業。秦王說：“將軍出發吧，難道你還憂慮貧窮嗎?”
王翦說：“據老臣所知，以前爲大王征戰的將領，即使功業彪炳，也不會得到封侯重賞。所以趁着大王重用我的時候，但願早點賜給我。”秦王大笑。王翦出發後，竟然又先後五次派人回去向秦王索取賞賜。
有身邊心腹問王翦：“將軍這樣求賞不怕激怒大王招來殺身之禍嗎?”王翦笑道：“我這樣做正是在避禍，如今我掌握全國的兵力，大王怎麼會對我放心呢?如果有人誣陷我擁兵自立，大王必會對我起殺心。我以這種方式讓大王覺得我只是一個貪圖安逸和錢財的人，纔會打消大王的疑慮和擔心。”
王翦率領60萬大軍殺向楚國。到了前線後，卻修起壁壘，並不出戰。楚軍屢次挑戰，哪怕是到陣前辱罵，他也不理睬。王翦命令全軍好好休息，養精蓄銳。自己也經常到將士中間看望，關心備至。將士們都很愛戴自己的統帥，躍躍欲試，只等令下。
秦軍一連幾個月無所作爲，不僅項燕琢磨不透，就連秦王也不耐煩了，屢屢派人催戰，但王翦依然我行我素。後來項燕以爲秦軍只不過是來這裏駐防的，也就不怎麼把秦軍放在心上了。楚軍中因爲整天無所事事，瀰漫起煩躁和懶散的風氣。
過了一段時間，王翦問部將，營中兵士們都在做些什麼。部將告訴說，都在作投擲石塊和跳躍之類的比賽，都想顯顯身手了。王翦十分高興，認爲這時候可以用兵了。
在這場曠日持久的心理戰中，原本謹慎的項燕終於按捺不住了。他下令楚軍向東移動，企圖牽動秦軍。然而這個決定爲時已晚，反而被王翦抓住了這個機會。乘着楚軍拔營之際，60萬虎狼之師傾巢而出，以排山倒海之勢殺向前去。
楚軍沒有防備，倉促後撤。秦軍乘勝追擊，在蘄地(安徽宿縣)大破楚軍。項燕見主力被殲滅，知道大勢已去，悲憤自殺。此後不到半年時間，楚國的大片國土統統陷入秦軍之手。第二年，王翦率軍攻破楚國都城壽春，俘虜了楚王，楚國滅亡。
凱旋歸來後，王翦隨即交出兵權，告老還鄉。秦王自然是大喜過望，封王翦爲武成侯，賞賜給他很多金銀和田地，讓他榮歸故里。
07
這時只剩下最後一個離得最遠的齊國了。齊國從來不敢得罪秦國，遇到其它諸侯向他求援總是作壁上觀。等到其它五國統統被吞併，齊國的好日子也就到頭了。
王賁統兵，首先剿滅了遼東燕軍，俘虜燕王。回師途中又在代北俘獲趙國殘餘代王，然後由燕地乘虛直逼齊國。齊王建慌忙在西邊集結軍隊，準備抵抗。王賁避開西線齊軍主力，從北面直插齊國都城。沒過幾天就攻陷了臨淄，齊王束手就擒。秦國統一六國的戰爭就此結束。
縱觀戰國四大名將的結局，白起和李牧都是被自家君王所殺，而廉頗也是暮年悽楚，不得志鬱鬱而終。只有王翦審時度勢，知足善退的處世哲學使他得以全身而退。
不過他保得自己獨善其身，卻沒能保證他的子孫平安無事。王翦大敗項燕15年後，在秦末各地起義軍風起雲涌，昔日諸侯紛紛復國的時候，秦朝與楚國之間發生了一場鉅鹿之戰。
雙方的主帥正是王翦的孫子王離和項燕的孫子項羽，結果項羽破釜沉舟，全殲了十倍於己的秦軍，王離也被生擒，下場可悲，也算是歷史長河中的一個小小輪迴。
