南北朝時南方陳朝是這個大動盪時代的一曲輓歌，開國者陳霸先豁達大度、恭儉自厲，卻不想後代一代不如一代。到了後主陳叔寶這一代，兄弟數人，真可謂各有各的敗家法。後主陳叔寶驕奢淫逸，他做的歌曲《玉樹後庭花》，後來成了亡國的靡靡之音。兄弟陳叔陵，也不是個省油的燈，做出的事情屢屢讓人瞠目結舌。
叔陵曾和後主叔寶一同做爲人質，換回作爲人質的陳宣帝，還朝之後，便一路升遷，最終被封始興王，但是爲人卻驕橫嚴苛。在任瀟湘、揚州等地刺史的時候大肆劫掠，對下屬嚴苛，稍有閃失，便嚴懲不貸；對自己卻百般放縱，常常通宵達旦的與賓客一起縱情，白天睡到中午。另外還極好色，見到女子，不管婚否，只要相中，便強娶回家。
叔陵不僅如此，還是個極其任性暴橫的人，史書記載叔陵喜歡到各種墓地玩，一旦碰到所葬的是個稍有名望之人，便讓左右挖開墳墓，把裏面墓誌銘、器物取出來，拿回家放到自己庫房，供自己把玩。東晉朝的王公貴族死後多埋葬在梅嶺，在叔陵生母彭貴人死後，他上書朝廷，請求將其母親葬在梅嶺，但他卻做出了一件十足缺德的事情，他把東晉太傅謝安的墓室扒開，將棺槨等物件悉數扔出來，把自己的母親葬在那裏。任性到這種地步，讓人瞠目。
雖然如此，可是陳宣帝生前卻是極其寵愛這個二兒子，倒不是說宣帝不明是非，部分原因是這個兒子太會裝，是個十足的影帝。叔陵上朝的時候都會手裏拿一本書，大聲朗讀，不過一回家，就書本一扔，玩起自己的各種傢什。後來宣帝稍微聽說這個兒子桀虐暴橫，但是一向太喜歡，不捨得把他繩之以法，只是責備而已。
這樣一個目空一切、暴戾蠻橫、能裝會演之人，不和兄弟們上演一出爭奪王位的大戲，簡直就是不按套路出牌。陳宣帝駕崩之後，長子叔寶即位，是爲後主，叔陵一直圖謀不軌，於是在宣帝入殮之時，趁後主伏地哀嚎，袖內藏藥刀，走到跟前，猛砍後主脖子，後主當時直接悶倒在地。太后跑來救駕，於是又砍了太后幾下，幸虧後主的奶孃在一旁，拉住叔陵的胳膊，才使得後主有機會掙扎着爬起來。
後來長沙王陳叔堅把叔陵捆了起來，不想叔陵力氣大，掙脫之後，逃回自己府上，開始大肆招兵買馬。可能是由於大家都受夠叔陵這般蠻橫，他最終只召集了幾千兵丁，最終抵擋不過，在北上投隋的路上，被陳軍截擊，戰亂中被殺。陳朝有如此奇葩的王子皇孫，也難怪縱有天險長江爲屏障，最終還是被隋軍攻下。
