姜子牙又名姜尚，呂尚，民間稱之爲姜太公。他72歲時在渭水垂釣，碰到了求賢若渴的周文王姬昌，之後協助姬昌治理西岐，周武王姬發繼位後，尊姜子牙爲尚父。姜子牙又輔佐周武王推翻商紂王的殘暴統治，奠定了周王朝800年的基業。在歷史上，姜子牙一直是智者與大賢的存在，有着崇高的地位。
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在唐宋以前，姜太公被歷代皇帝追封爲武聖，唐肅宗追封姜太公爲武成王，宋真宗時，又追封姜太公爲昭烈武成王。然而到了明朝初年，朱元璋卻對這位坐享上千年武聖人的姜太公頗爲不滿，下令把姜太公從武聖廟中趕了出來。但文有文聖，武有武聖，文聖和武聖又是民族信仰的所在，武聖不能空缺着，於是朱元璋思前想後，決定把關羽扶進武聖廟，從此，關羽取代了姜子牙成爲後來的武聖人。
朱元璋爲什麼不喜歡姜子牙呢?其實原因也很簡單。這要從姜子牙的經歷和治國思想說起。姜子牙原本是商朝的子民，據說他在商朝做官時，得不到重用，就跑到西岐，後來遇到了周文王，與紂王不同的是，周文王對他禮遇有加，相當尊敬。不僅拜他爲太師，更把國家大事都託付給他。
自古士爲知己者死，姜子牙也不辱衆望，把西周管理的井井有條，兵強馬壯。隨後又出謀劃策幫助周武王奪取了殷商的天下。在後世人的眼中，姜子牙無疑是實至名歸的賢臣良將。但在朱元璋眼中他不這麼認爲，他認爲姜子牙是一個十足的陰謀家，紂王沒有善待他，他就跑到紂王的政敵處，幫助政敵推翻了紂王的統治，這種行爲是朱元璋所無法忍受的。
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姜子牙幫助武王建立周朝後，功高勞苦，被武王尊稱爲尚父，地位一下從一個臣子躍升到天子乾爹的位置，這讓大肆誅殺功臣的朱元璋更加不能接受，如果姜子牙繼續成爲武聖人接受世人的膜拜，那朱元璋的行爲無疑與之對立，勢必會成爲唾棄的對象。
另外姜子牙的治國思想也與朱元璋背道而馳，姜太公在他的著作《六韜》中說：天下非一人之天下，乃天下人之天下也!他主張國君要修仁德，不可爲己而害民。這些理論在朱元璋眼裏就是歪理邪說。朱元璋當上皇帝后，爲把天下變成他一人的天下，殺戮功臣，牽連無辜，被人冠以屠夫的稱號。太子朱標勸諫他多施仁政，結果被他操起椅子就打，朱標從此被嚇出一身病，不久就病死了。如果姜子牙生活在明朝，提出如此治國思想，估計早就被朱元璋以妖言惑衆的名義給殺了。
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而忠心耿耿，身在曹營心在漢的關羽就更能迎合朱元璋的需要：他需要他的臣民像關羽一樣對主子忠心不二，任勞任怨。最終，關羽經過明朝皇帝的不斷加持，最終直抵關帝，在明清時期穩坐武聖人的位子。
雖然姜太公被朱元璋趕出了武聖廟，但他的形象在民間，在百姓心裏仍然光芒萬丈，備受推崇。朱元璋死後，姜太公雖然失去了武聖人的稱號，但他逐漸被人們奉爲“中華武祖，神上神，天齊至尊”。這些稱號不知道比武聖人響亮了多少倍!
