宰相裴度薦爲興元書記，所作文檄豪健，一時推許。元輿負才，銳意進取。太和五年(831)上疏自薦，反覆八萬言，文辭精粹，出入今古，獲文宗李昂嘉許。以擅文敢諫著稱。宰相李宗閔謂其浮躁誕肆不可用。及李訓得寵，召爲左司郎中，充知雜事侍御史。九年七月權御史中丞。文宗省察記錄囚徒罪狀，因元輿奏辨明審，九月升御史中丞，以本官兼刑、兵兩部侍郎，同平章事。時宦官仇士良專權。十一月，李訓、舒元輿和鳳翔節度使鄭注等，密謀內外協勢，剷除宦官勢力。以左金吾衛石榴樹上夜有甘露爲名，誘使仇士良等往觀，謀加誅殺。因所伏兵甲暴露，事敗。元輿單騎出走，爲仇士良神策軍生擒，不日遭腰斬，史稱“甘露之變”。弟元褒、元肱、元迥官同時。元褒早卒，餘全被族誅。所著《牡丹賦有序》一篇，時稱其工，一日，文宗繞欄微吟，爲之泣下。大中八年(854)昭雪。著有《舒元輿集》，以散佚。《全唐文》錄存其文16篇。其文《貽諸弟砥石命》 、《錄桃源畫記》收入《唐代散文選》，其詩入《全唐詩》6首。
注：《新唐書·舒元輿傳》記舒元輿，婺州東陽人。此處婺州東陽實際所指爲現在大範圍的金華地區，即婺州東陽郡。新唐書卷四十五有明確記載婺州東陽郡的範圍所指，包括現在大範圍的金華地區。古今地名雖同實則所指範圍有異，容易引起今人誤會。蘭溪舒姓村落不下八個多有舒氏祠堂，爲元輿公後裔。地方文獻及族譜均有記載舒元輿爲蘭溪人。
《牡丹賦有序》
古人言花者，牡丹未嘗與焉。蓋遁於深山，自幽而芳，不爲貴重所知。花則何遇焉?天后之鄉西河也，有衆香精舍，下有牡丹，其花特異。天后嘆上苑之有闕，因命移植焉。由此京國牡丹，日月寢盛。今則自禁闥洎官署，外延士庶之家，瀰漫如四瀆之流，不知其止息之地。每暮春之月，遨遊之士如狂焉。亦上國繁華之一事也。近代文士，爲歌詩以詠其形容，未有能賦之者。餘獨賦之，以極其美。或曰："子常以丈夫功自許，今則肆情於一花，無乃猶有兒女之心乎?"餘應之曰："吾子獨不見張荊州之爲人乎，斯人信丈夫也。然吾觀其文集之首，有《荔枝賦》焉。荔枝信美矣，然亦不出一果耳，與牡丹何異焉?但問其所賦之旨何如，吾賦牡丹何傷焉?"或者不能對而退，餘遂賦以示之。
圓玄瑞精，暮春氣極，綠苞如珠。清露宵偃，韶光曉驅。動盪支節，如解凝結，百脈融暢，氣不可遏。兀然盛怒，如將憤泄。淑日披開，照耀酷烈。美膚膩體，萬狀皆絕。
有星而景，有云而卿。其光不垂，遇物流形。草木得之，發爲紅英。英之甚紅，鍾乎牡丹。拔類邁倫，國香欺蘭。我研物情，次第而觀。
赤者如日，白者如月。淡者如赭，殷者如血。曏者如迎，背者如訣。忻者如語，含者如咽。俯者如愁，仰者如悅。裹者如舞，側者如跌。亞者如醉，曲者如折。密者如織，疏者如缺。鮮者如濯，慘者如別。初朧朧而下上，次鱗鱗而重疊。錦衾相覆，繡帳連接。晴籠晝薰，宿露宵裛。或灼灼騰秀，或亭亭露奇。或颭然如招，或儼然如思。或帶風如吟，或泣露如悲。或垂然如縋，或爛然如披。或迎日擁砌，或照影臨池。或山雞已馴，或威風將飛。其態萬萬，胡可立辨!不窺天府，孰得而見。乍疑孫武，來此教戰。
其戰謂何?搖搖纖柯。玉欄風滿，流霞成波，歷階重臺，萬朵千窠。西子南威，洛神湘娥。或倚或扶，朱顏色酡。角炫紅宮，爭顰翠蛾。灼灼夭夭，逶逶迤迤。漢宮三千，豔列星河，我見其少，孰雲其多。
弄彩呈妍，壓景駢肩。席發銀燭，爐升絳煙。洞府真人，會於羣仙。晶瑩睇來，金缸列錢。凝睇相看，曾不晤言。未及行雨，先驚旱蓮。
公室侯家，列之如麻，咳唾萬金，買此繁華。遑恤終日，一言相誇。列幄庭中，步障開霞。曲廡重樑，鬆篁交加。如貯深閨，似隔絳紗。彷彿息嬀，依稀館娃。我來睹之，如乘仙槎。脈脈不語，遲遲日斜。九衝遊人，駿馬香車。有酒如澠，萬坐笙歌。一醉是競，莫知其他!
我按花品，此花第一。脫落羣類，獨佔春日。其大盈尺，其香滿室。葉如翠羽，擁抱比櫛。蕊如金屑，妝飾淑質。玫瑰羞死，芍藥自失。夭桃斂跡，穠李慚出。躑躅宵逸，木蘭潛逸。朱槿灰心，紫薇屈膝。皆讓其先，敢懷憤嫉?
煥乎美乎!后土之產物也。使其花之如此而偉乎!何前代寂寞而不聞，今則昌然而大來。曷草木之命，亦有時而塞，亦有時而開?吾欲問汝，曷爲而生哉?汝且不言，徒留玩以徘徊。
《贈李翱》
湘江舞罷忽成悲，便脫蠻靴出絳幃。誰是蔡邕琴酒客，魏公懷舊嫁文姬。
《橋山懷古》
軒轅厭代千萬秋，淥波浩蕩東南流。今來古往無不死，獨有天地長悠悠。我乘驛騎到中部，古問此地爲渠搜。橋山突兀在其左，荒榛交鎖寒風愁。神仙天下亦如此，況我戚促同蜉遊。誰言衣冠葬其下，不見弓箭何人收。哀喧叫笑牧童戲，陰天月落狐狸遊。卻思皇墳立人極，車輪馬跡無不周。洞庭張樂降玄鶴，涿鹿大戰摧蚩尤。知勇神天不自大，風后力牧輸長籌。襄城迷路問童子，帝鄉歸去無人留。崆峒求道失遺蹟，荊山鑄鼎餘荒丘。君不見黃龍飛去山下路，斷髯成草風颼颼。
