唐太宗李世民，是歷史上有名的英明之君。他之所以被後人視爲歷代帝王中的佼佼者，是因爲這四個字：德才兼備。在個人私德方面，李世民沒有聲色犬馬之流的不良嗜好，胸襟博大，善於納諫從善如流，善待臣下不妄殺戮。在個人才能方面，李世民更可稱是天縱奇才。無論是軍事才能還是治國理政，無論是處理敵國之間還是君臣關係，幾乎都是盡善盡美，恰到好處。
隋末唐初之時，天下大勢錯綜複雜。李淵李世民所面對的，主要有兩大敵手。一是縱橫中原、割據一方的起義軍和軍閥，即所謂的十八路反王。第二個對手更爲強悍，是來自塞外的突厥部落，首領是始畢可汗、頡利可汗，其實力和戰鬥力極爲雄厚，遠超中原各派勢力。當隋末天下大亂時，頡利可汗也虎視眈眈，覬覦中原天下，頗有分一杯羹之意。
面對這樣的形勢，李世民採取了先內後外的正確決策，集中力量剿滅內地的義軍和軍閥，而對難以匹敵的始畢可汗、頡利可汗，則採取了曲意逢迎、拉攏交好的對策。早在起兵之初，李淵李世民就對此達成共識，派遣大臣劉文靜出使塞外，主動對始畢可汗稱臣納貢，如《舊唐書》記載，“厚贈金帛，前後無算”，送給對方大量金銀財貨，以獲取其支持，避免與之爲敵，解除後顧之憂。
李世民登基後，頡利可汗自恃實力強大，屢次興兵南下進犯中原。李世民考慮國內久經戰亂，士馬疲憊國力虛弱，仍然採取了退避忍讓的對策。甚至武德九年，頡利可汗大軍直逼唐都長安，把大唐逼到生死存亡邊緣。李世民依舊不急不惱，親自出面與頡利可汗談判，《隋唐嘉話》記載，唐朝“傾府庫賂以求和”，幾乎把國家府庫出空，換來頡利可汗退兵。《資治通鑑》記載，李世民此時對大臣們說了八個字：“將欲取之，必固與之”。這八個字最早出自《老子》一書，卻成了李世民的安國妙計。
八個字就是李世民面對強敵的基本策略，他正是靠這八個字，躲過了頡利可汗的致命打擊。貞觀三年，唐朝經過數年養精蓄銳，錢糧充裕，士馬精強，李世民一聲令下，唐軍遠征塞外，大破頡利可汗，威風不可一世的頡利可汗被活捉。李世民的高明之處在於，實力不濟時，不惜代價交好強敵，暗中積蓄力量，時機成熟再對敵手發起致命一擊。
明朝末年的形勢，與隋唐之際有很多相似之處。崇禎皇帝面臨的局勢，與李世民當年如出一轍。遼東關外有實力強大、兇悍勇猛的清朝，關內中原有李自成等義軍力量，可稱是內憂外患交織。可惜崇禎皇帝不會用李世民這一招，他死板而執行兵來將擋、水來土掩的機械方針，對外與皇太極在遼東激戰不休，對內與李自成等義軍苦鬥不已，選擇了同時與兩大強敵開戰。
以當時明朝國力、明軍戰鬥力，單獨對抗李自成還能略佔上風，單獨對抗皇太極毫無勝算，處處捱打。同時與兩大強敵開打，結果顧此失彼，耗盡國力，一個也搞不定。如果崇禎會用“將欲取之，必固與之”的方針，在實力不濟時，先對強悍難敵的清朝採取和談交好之策，不妨效法李世民，厚贈金帛，換來與皇太極的幾年休戰時間，然後集中火力剿滅關內義軍，待局面穩定，休養生息幾年後，再集中力量對抗清朝，即使不能消滅之，保住大明毫無問題。
清朝立國之初，被限制在遼東一隅，糧食、食鹽、鐵器、布匹、金銀都極爲匱乏，嚴重限制了他們的發展。清朝屢次南下的直接目的，就是擄掠人口財貨。早在袁崇煥主持遼東期間，皇太極就表達過和談意願，讓明朝每年付出一批金銀布匹，雙方即可立即停戰。後來清朝與楊嗣昌、陳新甲等明朝大臣，都多次表述類似和談訴求，但最終都被崇禎皇帝拒絕，喪失了保住明朝的最後機會。
崇禎皇帝不可謂不勤政，不可謂不努力，但就是欠缺一點變通策略，如果他能像李世民一樣靈活而現實，明朝局面會好得多。
