清朝時期除了分封有世襲的諸王之外，還有兩個爵位也是世襲，一個是衍聖公，一個是延恩侯，前者是聖人之後，後者是明朝朱姓皇族後裔。清軍入關之後，逐漸統治了整個中國，因爲擔心朱氏家族死灰復燃，同時爲民鞏固政權，他們不僅撲滅了南明殘餘力量，大事殺戮，而且徹底肅清其他朱姓諸王，遍佈全國各地的王子們，幾乎沒有幾個逃過大劫。但在康熙末年，隨着政權的穩固和穩定人心的需要，同時也爲以示寬大爲本、皇恩浩蕩，清庭開始下令尋找朱元璋的後裔，在多方尋找及查訪之下，終於找到了朱元璋第十三子代王朱桂的後裔朱之璉(因其祖父降清未被殺掉)，雍正年間，雍正皇帝下詔封朱之璉世襲“一等延恩侯”，世代享受國恩。從此延恩侯這個爵位開始伴隨着朱姓後裔走過一代又一代。
光緒十七年(1891年)，清朝第十二代一等延恩侯，也是最後一代延恩侯朱煜勳(時年9歲)承襲爵位，此時的中國內憂外患，加之戰火連年，百姓生活困苦。但一等侯爵的俸銀一年有610兩(一兩相當 於現在的150-220元，大約每年十萬元)，也使其生活無憂，但1912年滿清覆亡之後，朱煜勳也沒了俸祿，其時他雖貴爲侯爺，卻已然窮困潦倒，狼狽不堪。雖然清朝已經滅亡，但朱煜勳依然追隨末代皇帝溥儀。
1924年9月7日，在完成祭掃明陵的職責後，43歲的朱煜勳遵旨從東直門趕來晉見。這時候，可憐的“延恩侯”已經窮困潦倒，房屋破爛，家裏有兩個孩子，一個9歲，一個4歲。爲了在“皇帝”面前體面一些，他特地借了一套官服，帶了名片，大清早就趕到紫禁城。兩個從未見過面的皇家後裔，就這樣見面了。見面之後也沒什麼話可說，溥儀只是勉慰了朱煜勳一番，但這個樸實而敦厚的中年人給莊士敦留下了很好的印象：有禮貌，有自尊。莊士敦想去回訪朱煜勳，但被這位延恩侯堅決地推辭了。朱煜勳坦言，自己家裏非常破敗，會給這位外國人造成不便。幾日後莊士敦派僕人給延恩侯送了些禮物，僕人回來彙報，說延恩侯家確實已經非常窮困，幾間房子已經東倒西歪了。
幾個月後，馮玉祥帶兵進京，把溥儀趕出了紫禁城，溥儀逃往天津。又過了幾個月，朱煜勳借錢坐火車到天津探望主子。1929年，延恩侯朱煜勳以“生計奇窘，無法維持”爲由，“呈請國民政府格外撫卹，委以末職，俾維生計”。民國政府內政部委以明十三陵保管委員之職，月薪50大洋。孰料朱煜勳不但白拿錢不幹活，又被控參與盜挖雀山妃墳墓地等事，有監守自盜之嫌。1933年10月民國政府下令撤銷其職務，之後延恩侯也永遠的退出民歷史舞臺。
