從北宋開寶元年(公元968年)至開寶八年(公元975年)這八年間，南唐在國運蹇澀、民生維艱、存廢相較的關鍵時段裏，李煜與小周後仍然沉迷於酒宴歌舞、誦經禮佛、溫香暖玉。從李煜的《喜遷鶯》一詞中也能看出端倪。其詞曰：“曉月墜，宿雲微，無語枕頻欹。夢迴芳草思依依，天遠雁聲稀。啼鶯散，餘花亂，寂寞畫堂深院。片紅休掃盡隨伊，留待舞人歸。”其詞大意是：幽夢方醒，曉月西墜;天光初現，宿雲微漠。惆悵無語之人，輾轉反側，愁緒萬端，繡枕頻欹。離恨恰如春草，別後思念依依;遠雁幾聲淒厲，離情音信難憑。獨處畫堂深院，孤寂縈繞心頭。鶯啼消散，餘花凌亂，傷心深深庭院。落花滿地，休要清掃，且隨伊人而去，我靜等着那一天：落紅如雨，香徑逶迤，風韻多情的舞人飄然而至、踏花而歸。有人曾評價此詞：“惝恍飄忽，極饒煙水迷離之致，而其自然靈妙尤不可及。”可見在詞人筆下，無論大小、遠近、高低、鉅細的自然景象，一經攝取，加以點染，即成完美的精品。
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開寶八年(公元975年)，宋太祖以“江南何罪，但天下一家，臥榻之旁，豈容他人酣睡”之名，揮師南下，宋軍所向披靡，金陵也隨之被攻破，亡國之君李煜肉袒出降。“一旦歸爲臣虜，沈腰潘鬢消磨”的李煜，與子弟四十五人一起由宋兵押往北方。李煜被封爲“違命侯”，拜左千牛衛將軍，而小周後也被封爲“鄭國夫人”。從此，他們幽居在汴京的一座深院小樓裏，過着寄人籬下，忍辱含垢，日夕以淚洗面的淒涼日子。宋代王銍在《默記》中記載：李煜入宋後，“有旨不得與人接”，直如身居囹圄之中。他寄給金陵舊宮人的書信中也說自己“此中日夕，只以眼淚洗面”。
就在這年冬天，宋太祖趙匡胤在“燭光斧影”中駕鶴西歸，其弟趙光義(原名趙匡義)承祧延嗣、繼位稱帝，改元太平興國，是爲宋太宗。太平興國元年(公元976年)十一月，李煜由“違命侯”改封爲“隴西郡公”，看似爵位得以晉升，然則實非如此。宋太宗時常對李煜進行譏諷侮辱，令李煜感到窘迫難堪、無地自容。
太平興國三年(公元978年)上元佳節，所有命婦(受有封號的貴婦，俗稱誥命夫人)依例入宮謹賀。不想小周後自元宵佳節入宮朝賀，時過多日，杳無音信。李煜終日提心吊膽，坐臥不寧，望眼欲穿。直至正月將盡，小周後才被放出宮禁，然而伊人儀容不整，面容憔悴，欲言又止，掩袖啜泣。逸史記載，從當年元宵節至七夕節，在長達半年的時間裏，玉體纖弱、孤苦伶仃的小周後，多次被宋太宗肆無忌憚地凌辱蹂躪。宋人王銍在《默記》中這樣記載：“李國主小周後，隨後主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮，每一入輒數日，而出必大泣，罵後主，聲聞於外，後主多婉轉避之”。據載，宋太宗還召來宮廷畫師，將行幸小周後的場景進行所謂的“寫生”繪畫，這就是著名的宋代春宮圖《熙陵幸小周後圖》。因宋太宗死後葬在鞏縣(今河南省鞏義市)西南四十一里處的永熙陵，故稱其“熙陵”。元代馮海粟題詩於此圖：“江南剩得李花開，也被君王強折來。怪底金風衝地起，御園紅紫滿龍堆。”
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明代姚士麟《見只編》雲：“餘嘗見吾鹽名手張紀臨元人《宋太宗強幸小周後》粉本，後戴花冠，兩足穿紅襪，襪僅至半脛耳。裸身憑五侍女，兩人承腋，兩人承股，一人擁背後，身在空際。太宗以身當後。後閉目轉頭，以手拒太宗頰。”明代沈德符在《萬曆野獲篇》中描述此幅圖畫曰：“偶於友人處，見宋人畫熙陵幸小周後圖，太宗戴襆頭，面黔黑而體肥，器具甚偉。周後肢體纖弱，數宮女抱持之，周後作蹙額不勝之狀。”就在這種國破家亡，受盡蹂躪，忍氣吞聲的悲慘日子裏，李煜的喪國之痛、毀家之傷、凌辱之悲、奪妻之恨不時地齊聚心頭。於是，他只能用無言東流的滔滔江水，寄託自己不盡的愁緒與悲憤：《相見歡》：“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重。自是人生長恨水長東。” 《浪淘沙》：“簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。” 《虞美人》：“春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”這一江落紅東逝的春水，正猛烈地撞擊着李煜悲憤難抑的心。
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太平興國三年(公元978年)的七夕節，恰逢李煜四十二歲壽誕。此時此刻，李後主頓感孤寂淒涼，由是，在寓所命故妓作樂，唱《虞美人》詞，聲聞於外，宋太宗聞之大怒，命秦王趙廷美賜牽機藥酒，將李後主毒死。這首讓人聞之斷腸的《虞美人》，也就成了李煜的絕命詞。李煜死於非命之後，小周後失魂落魄，悲不自勝。她整日不理雲鬢，不思茶飯，以淚洗面，不久，小周後便殉情自盡了。《豔異編·卷十三》記載：“太平興國三年，隴西公薨，周氏亦薨。”極爲巧合的是，那年，小周後年方廿九，與她姐姐大周后去世時芳齡相同。
就是這樣一幅宮庭寫生圖《熙陵幸小周後圖》，充分揭示了作爲南唐俘虜的小周後悽慘的命運。小周後雖然香消玉殞了，但她卻爲後世的文人墨客留下了一個吟詠愛情題材的美好形象。直到清代，還有人在作畫吟詩，讚美她與李煜的那段浪漫往事。回望千年，往事如煙雲過眼;生死輪迴，世界已物是人非。但這一段曲折離奇的家國悲歡、愛恨情仇的恩恩怨怨，仍然在文人筆墨，戲曲唱詞，街談巷議中斷續流傳着。
