印象之中的商紂王，驕奢淫逸荒淫無道，沉迷於美色酒池肉林，實際上事實並非是這樣的。
《史記·殷本紀》記載：“(帝辛)資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸。”其他史料中也有“形容俊美”和“帝辛受德有倒拽九牛之威，具撫樑移柱之力”的記述。作爲當時世界超級大國的國君，商紂王同歷代帝王一樣，固然有淫逸奢侈、驕狂拒諫、橫徵暴斂的昏暴一面，但這些所謂的“毛病”並不能掩蓋其雄才大略、英明神武的主流方面。 商紂王即位後，可以說是勵精圖治。
有東夷經常擾商朝之民，親自帶兵滅掉了東夷，在其在位之間，開疆拓土。
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至於罵名，周文王陽奉陰違、伺機篡權地苦心經營，以及周武王處心積慮地製造“輿論”攻勢、惡語中傷是分不開的。 如果說牧野之戰，是周武王推翻商朝的決定性戰役;那麼戰前誓師，則是吹響商紂王身敗名裂的號角。爲了解決自己以臣伐君、不合禮法的篡逆問題，煞費心機的周武王多次信口雌黃，無中生有，惡語中傷商紂王，從而使商紂王的名聲掃地。
在與各路諸侯會師後，周武王莊嚴誓師，發佈討伐紂王的戰鬥檄文《泰誓》，歷數了商紂王執政以來，“弗敬上天，降災下民，沉湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世”等“自絕於天”的種種“劣跡”和“罪惡”。周武王的這一招無疑是毒辣的，但確實是奏效的。他那怒髮衝冠、激烈憤慨般的煽動演講，一下子就把以下犯上的謀反之戰，變成了“得道者多助，失道者寡助”的正義之舉。
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爲了讓商紂王成爲衆矢之的，周武王利用牧野之戰前的最後一點空擋，再次做戰前總動員，宣讀《牧誓》，重申商紂王的罪惡：“惟婦言是用……昏棄厥遺王父母弟不迪”。經過兩番莊重的戰前誓師，不僅使商紂王荒淫殘暴、無惡不作的腐朽統治者形象在人們心目中埋土紮根，也使整個隊伍同仇敵愾，羣情激奮，鬥志昂揚。一場在理論上“以有德伐無德”的“人民解放戰爭”打響了，商朝六百年的基業轟然倒塌。不過，商紂王沒有選擇苟且偷生，而是選擇了以身殉國，被火焚燒後的他仍是一副錚錚鐵骨。 “造宮室、建酒池、寵女色、囚賢人、施酷刑、害忠良”，是周武王爲商紂王羅織的主要劣跡，也是商紂王國破人亡、身敗名裂的重要罪行。只是，事實果真如此嗎?
早在春秋時期，孔子的得意弟子子貢曾說過：“紂之不善，不如是之甚也，是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”(《論語·子張篇》)意思是說：“商紂王雖壞，但決不像傳說中那樣厲害，他之所以名聲不好，是因爲人們把天下所有惡事都算到他的頭上了
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宋朝學者羅泌對此也有話要說。 羅泌在《桀紂事多失實論》中指出：“帝辛大造宮殿，建造酒池肉林，寵信女色，囚禁賢人，殘害忠良等罪惡，與夏桀的罪惡如出一轍，凡桀的罪，就是紂的罪惡，桀紂不分，這些都是出於模仿。”羅泌這樣說是有根據的。例如：令人髮指的“炮烙”酷刑，本來是夏王桀的發明“專利”，卻被人們張冠李戴在紂王的頭上。“肉山、酒海、瓊室、瑤臺”本是夏桀奢侈生活的“必需品”，周武王卻把這些“屎盆子”毫不留情地扣在了紂王的頭上。真是“欲加其罪，何患無辭!” 隨着商朝的滅亡和紂王的殉國，他對中華民族發展所作出的巨大貢獻，幾乎被周以來的史學家們全部“封殺”。
史書都是勝利者書寫的，”正所謂：真金不怕火煉!英雄何懼罵名?!
