盛世也好亂世也好，在中國歷史長河的各個階段，文人總是能留下濃墨重彩的一筆。有的是靠文人軼事流傳千古，有的是恃才傲物如楊修，有的就是靠才華。
本文要說的這位就是才華橫溢，單單依靠才華就可以流芳百世的人，但他非要作死，丟掉性命。
陳郡謝氏，向來名人輩出，有器度不凡的謝安，有一丘一壑的謝鯤，有多才多藝的謝尚，有淝水之戰中大放異彩的謝石、謝玄，此外還有撒鹽空中差可擬的謝朗、未若柳絮因風起的謝道韞等人。謝氏不乏文人將軍乃至宰輔太尉，是東晉時期唯一能與琅琊王氏相提並論的世家大族，而謝靈運就是出生在這樣一個名符其實的書香門第中。
謝靈運既是謝氏家族的一員，他是幸運的，但同時也是不幸的。謝氏的巔峯時期是內有謝安，外有謝石、謝玄的時候，這個時候的謝氏是東晉的中流砥柱。謝靈運如果生在這個時候，他的官路肯定會順暢得多。
但他沒有生在這個時候。
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謝靈運出生於公元385年，是謝玄的孫子、王羲之的外孫，幼即聰穎，“文章之美，江左莫逮”，可以說謝靈運完美繼承了家族裏的優良基因(除了他爹不聰明以外)，一出場就是神童。
作爲聲名在外的謝氏子弟，謝靈運的官路按說是挺幸運的了，起點要比一般人高很多，但是謝靈運不滿足。從東晉末年到劉宋，謝靈運做的都是參軍、侍郎、祕書丞一類的職務，手上沒有實權，而且在劉裕建立劉宋政權後，還把謝靈運襲封的康樂公爵降成了侯爵，“朝廷唯以文義處之，不以應實相許”。
無論是宋武帝劉裕還是宋文帝劉義隆，看中的都是謝靈運的文才，而不是吏才。
謝靈運曾經這樣評價自己的才華，“天下才共有一石，曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗”。謝靈運是非常高傲的一個人，除了曹植以外誰也不服。所以眼看着自己沒得到重用，而像王華、王曇首這些文才不如自己的人都參政機要，成爲朝廷樞紐，他的心態便開始失衡，對朝廷是有怨望的。
謝靈運心懷憤懣，便開始作死，主要體現在工作態度上。劉裕死後，劉義符即位，謝靈運便對政務指手畫腳，大臣對他很不滿，把他外調爲永嘉太守。身爲太守，謝靈運每天的主要工作就是遊山玩水，到處旅遊，爲此還專門發明了登山用的“謝公屐”，“理人聽訟，不復關懷”。
在永嘉郡待了一年後，謝靈運不想幹就辭職了。辭職理由是身體不好，有病，但是根據謝晦等人專門寫信勸他不要作死來看，這次辭職只是謝靈運的意氣用事，認爲自己懷才不遇，對朝廷有怨氣而已。
宋文帝劉義隆即位後，打算重新起用謝靈運，但是聘用了他兩次他都不去，直到光祿大夫範泰帶着皇帝的表揚信去請他，謝靈運這纔出來做官。
得虧謝靈運遇到的是劉義隆這種愛好文學的皇帝，要不然就憑謝靈運這作死能力說不定就得罪皇帝了。但是劉義隆看中的也僅僅是他的才華而已，平時只讓他作作詩、寫寫字，沒有給他實權。
於是謝靈運又開始作死，這次的作死方法是擅離職守。謝靈運喜歡旅遊，有時候不請假就和一幫朋友遊山玩水去了，甚至“經旬不歸”。面對謝靈運的目無王法，恣意放浪，文帝只好讓他自己辭職，別幹了。
謝靈運便第二次辭職歸故里。
閒居在家也沒閒着，謝靈運一天到晚就帶着幾百個下人隨從開山建湖，到處遊玩。在家賦閒時還得罪了太守孟顗，謝靈運看中了一個湖泊，想要買過來造田，但是太守孟顗堅決不肯給，二人相互齟齬，矛盾越來越大，最後孟顗乾脆上書舉報說謝靈運要造反。
謝靈運趕緊親自到建康上書自辯，宋文帝劉義隆知道他只是個文人，沒有造反的條件，沒有治他罪。但是你謝靈運在家賦閒都能惹出事來，那就別賦閒了，還是出來做官吧，又給了他一個臨川內史的職務。
在臨川郡，謝靈運仍然遊山玩水，“不異永嘉”時。這次謝靈運沒那麼好運，被人舉報了，朝廷讓人搜捕謝靈運，謝靈運很惱火，皇帝既然不重用我，那我遊遊山、玩玩水怎麼了，有必要來抓人麼。
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惱火之下，謝靈運寫了一句詩“韓亡子房奮，秦帝魯連恥”，謝靈運把自己比作張良、魯仲連，把劉宋比作暴秦。情節到這就嚴重了，要是皇帝追究起來的話，大可以興文字獄，把謝靈運斬了。
不管劉義隆是因爲愛才還是看在世族的份上，總之在劉義康等人提出殺謝靈運的建議下，劉義隆還是選擇原諒他，把他流徙到廣州。
這時候的謝靈運已經四十九歲，剛剛逃過一劫，本該安分守己，收斂一些纔是，但是謝靈運又作死了。
在被押送廣州的途中，謝靈運暗中指使狐朋狗友劫囚車，把自己救出來。但是劫囚車的人被抓，事情敗露。謝靈運是有造反之心的，但是他終歸只是個文人，就算造反也只是死得更慘而已。
謝靈運這一次的胡作非爲終於惹怒了宋帝，宋帝下詔將謝靈運棄市於廣州。
作爲一個文人，謝靈運是相當成功的，就像他自己說的一樣，完全擔得起一斗之才。謝靈運詩詞歌賦樣樣精通，尤其是詩、字方面造詣很深，“每文竟，手自寫之，文帝稱爲二寶”;在會稽時“每有一首詩至都下，貴賤莫不競寫，宿昔間士庶皆遍，名動都下”;“方軌前秀，垂範後昆”，謝靈運的山水詩對後世的李白、孟浩然等人產生很大影響，“功莫大焉”，可以稱之爲山水派詩人鼻祖。
作爲一個政治家，謝靈運是相當失敗的。謝靈運性情放蕩，做事恣意妄爲，我行我素。在始寧縣時，他“伐木開徑，直至臨海”，帶着幾百個下人在深山裏亂搞，臨海太守嚇了一大跳，以爲是山賊。
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直到臨死之前謝靈運還執迷不悟，寫下“龔勝無餘生，李業有終盡。嵇公理既迫，霍生命亦殞”的詩句，將自己比作不堪權貴摧殘、被當權者迫害的高潔志士。
或許就像毛主席所說，謝靈運是一個矛盾體，本身才華橫溢，但是能力又不夠做大官。最後的不臣之舉是矛盾激化，到達極點而已。
謝靈運作爲山水派詩人鼻祖，有着流芳百世的作品，可是在道德品格方面是有缺陷的。謝靈運曾經親手殺死門人，幸好是生在南朝，生在一個法制相對寬鬆的年代，不得不說劉義隆是仁慈的。幾次三番作死，劉義隆幾次三番放過二人，直到犯下難以饒恕之罪才被殺。
除了才華之外，其身上可取之處甚少，難怪王陽明說“謝靈運，雕蟲之士耳”。
