如果說要評選最苦命的皇帝，那麼咸豐皇帝在歷代皇帝中的排名，可算的上十分苦命的存在了。在清朝矛盾大爆發的時候繼位，承受了前代所留下的種種弊端，一條破船又接連遇到風浪，駕駛這條船的咸豐，心中的苦楚和承擔的恐懼，可不是一般人能承受的。
公元1850年，清朝道光皇帝駕崩了。他的第四個兒子，愛新覺羅·奕詝繼承了這個國家的皇位，年號"咸豐"。這個苦逼的少年，開始了自己的困苦的一生。從此這個國家的命運和咸豐的命運將於清朝一起在時代的巨輪中沉浮。
道光皇帝的長子奕緯在道光十一年四月十二日死了，作爲道光皇帝的長子，他是道光和丫頭生的孩子。就在道光在爲自己的孩子悲傷的時候，道光的全貴妃和祥貴人同時懷孕。全貴妃生下了四子，祥貴人生下第五子奕誴。隨之而來的問題又來了，太子之位是誰的呢。皇家的太子之爭就開始了。
道光更加偏愛，之後由於母親去世，得到了更多的關注和重視。和奕誴都是文物雙全，深受道光喜愛。在後續的鬥爭中，憑藉自己的出色表現承擔了皇位。
一個皇帝上臺一般都有一個輔助者，一個國家機器的運作，沒有大臣的輔助是很難運轉的。而咸豐上臺也要找輔助的重臣。杜受田是咸豐的老師，也是能承擔重要職責的大臣。杜受田更是盡力輔助，在爭奪太子的位子上，他起到很重要的作用。因此杜受田成爲咸豐皇帝的有力助手。杜受田針對朝廷的用人，朝廷開源節流。
杜受田請求啓用林則徐，此時的林則徐身體條件已是病況堪憂。咸豐二年，天降大雨，黃河決堤。這時候太平天國已經打到湖南。此時，杜受田去救災，十分努力工作就把自己累出病，死於勞累。之後，太平軍攻佔了武昌，順長江而下，又拿下了南京。北京的大門就暴露在太平軍面前。
國家到了這個危局，重臣又相繼離世。孤獨的咸豐帝渴望有一個大臣能力挽狂瀾。在家守孝的曾國藩收到了幫助團練的任務。他戴孝從軍，之後再衡州組件湘軍。之後的湘軍對武昌發起總攻，湘軍接連勝利。
可是湘軍不是國家的軍隊，是曾國藩自己的軍隊，他能抗衡太平軍，難道不能危及到自己皇權地位。歷史上，這種顛覆政權的情況比比皆是，後來的事情告訴我們他是錯的，曾國藩是第一忠臣。
太平天國消停一段後，後宮迎來了葉赫那拉氏，也就是慈禧。因爲慈禧看起來很有氣質，被選中。慈禧的心細，膽子很大。此後的咸豐一步步把慈禧推向權力的巔峯。權力也是越來越大。
剛開始的咸豐皇帝勵精圖治，想要扭轉危局。外敵的入侵，在30大壽這年，他被英法聯軍趕出皇宮，圓明園毀滅，他也死於熱河。
面對數代王朝弊病的積累，內憂外患，在危局面中慘淡度日，戰火，危局，後宮的算計使得他生活在焦慮和困苦之中，時代的巨浪將他吞沒。咸豐帝除了說自己"命苦"，還能做什麼?
