在明末清初時期，幾百年來，這兩員大將一直受到大家的關注，尤其是歷史學家和明清歷史研究愛好者，他們對這兩員大將情有獨鍾，用不同的角度去分析研究。這兩員大將就是鰲拜和祖大壽。
鰲拜，生於1610年，卒於康熙八年(1669)，瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人，衛齊第三子。祖大壽是遼東寧遠(今遼寧興城)人，吳三桂的舅舅。明朝武將，後降清。出生日期不詳，1656年(順治十三年)病故於北京。
論戰鬥力，鰲拜前半生軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”。祖大壽戰功顯赫，因守寧遠獲得”寧遠大捷”而升爲前鋒總兵官，被派駐守錦州。祖大壽戰鬥力再強，隊伍在能打，挽救不了明帝國的滿目瘡痍，最後，祖大壽還是投降滿清。
鰲拜和祖大壽的下場也不同。鰲拜雖然號稱“滿洲第一勇士”，但他作爲清朝三代元勳，康熙帝早年輔政大臣之一顯得有些居功自傲，野心太大，導致康熙帝對他“另眼相看”，康熙八年，康熙皇帝將後半生則操握權柄、結黨營私、專擅弄權的鰲拜拘禁，不久，鰲拜死於幽所。鰲拜是清初的一個有影響的重要人物。
祖大壽雖然因”寧遠大捷”而升爲前鋒總兵官，但是，後來他偷降皇太極對他褒貶不一。袁崇煥下獄後，祖大壽對大明失去了信心，這也是導致他歸降滿清的一個原因。祖大壽的兩次降清，一次是詐降，一次是實實在在投降。對於祖大壽的兩次投降，後人說法不一，有的說祖大壽是被逼無奈，爲了手下的將士和全城的百姓減少傷亡，這是他的智舉。有的則是認爲，祖大壽是明朝的叛徒和漢奸，他投降滿清就是爲了保全自己的性命。祖大壽第二次投降後，皇太極不再重用他。祖大壽在滿清成了一個悠閒的人，最後在順治十三年病故於北京。有人這樣總結祖大壽:“一代名將，據關外，收關內，堪稱往復有忠義;兩朝貳臣，悖前主，負後主，真個裏外不是人。”
明清兩軍交鋒，打了很多的惡仗，硬仗。滿清軍隊戰鬥力強，明軍不是對手。特別是鬆錦戰役，是皇太極一生軍事藝術中最精彩的傑作，也是世界軍事史上圍城打援的範例。洪承疇的錯誤兵略，使明軍喪失遼左四城，損失約15萬軍隊。鬆錦之敗，使明朝損失了在遼西最大的一支精銳軍隊，也是明朝在關外最後一支精銳軍隊，以後再也集中不起來這麼多軍隊了，這是明清在遼西戰場的最後一仗。從此，結束了雙方長達20年之久的遼西軍事僵局，清軍開始新的戰略進攻。在這場戰鬥中，祖大壽雖然勇猛，但是，他也難擋英勇無比的鰲拜，鰲拜率領鑲黃旗將士在錦州城外五戰五捷,明軍大敗。
祖大壽和鰲拜開始是各爲其主，後來又是共同保大清，成了同僚。但是，兩人都是在清朝爲官，地位卻相差懸殊，鰲拜是第一大臣，開國功臣，而祖大壽又是降臣，始終沒有得到重用。祖大壽沒有得到皇太極重用的原因，一是因爲他第一次詐降，二是擔心他手握兵權後，再次逆反，對大清江山不利。
自古以來，兩軍對壘，對於本部戰將，只要是戰功卓著，對主子沒有二心都是得到重用的，職務和崗位都是相當重要。只要你是投降過來的，對不起，主子就會對你另眼相待，即使你再有本事，也是枉然。給你一個不重要的崗位，給你一個說得過去的職務就是對你的褒獎了。祖大壽和鰲拜就是這樣的結果，不過，鰲拜最後沒有得到善終，祖大壽是正常的壽終。鰲拜被康熙帝拿下後囚禁起來，然後氣死，幹了一輩子的常勝將軍，到最後，因爲叛逆，還是落了一個有二心的賊臣。
