受一些影視劇的影響，如今的人對於鰲拜，就是一個和皇帝做對的奸臣，甚至有人認爲鰲拜要謀朝篡位。首先，電視劇是一種對歷史進行再創造的藝術，撰寫劇本的編劇就有可能對真實的歷史並不瞭解。就算了解那一段歷史，有些時候爲了吸引觀衆的目光，也會肆意放大既有事實，這些都是正常的。因此我們在看歷史電視劇的時候，只把劇情當做故事來看即可，而不應將其視作真實的歷史再現。其次，對於歷史人物，本就不應該隨意對他進行判斷。因爲時間已隔了這麼久，真相如何已經不得而知，而史籍往往也有篡改的方面。所以對於鰲拜這個人，我們不應該隨意的判定忠奸。前期他是忠臣也是功臣，後期也並不能說他是奸臣，而只能說他是權臣。畢竟他並沒有背叛國家，也沒有謀朝篡位，而只是在政治上與皇帝出現了背離之處。
鰲拜爲滿族瓜爾佳氏人，隸屬滿清太宗皇太極直轄的鑲黃旗。鰲拜的家族可以說是功勳世家，對愛新覺羅一脈，忠心耿耿，爲大清的開創做出了卓越的貢獻。伯父費英東早年追隨努爾哈赤起兵，是清朝的開國元勳之一，二哥卓布泰也是清初軍功卓著的戰將。而鰲拜雖然也很早就爲努爾哈赤效力，但聲名不顯，直到皇太極之時，才逐漸步入人們的視線。史書記載，天聰六年鰲拜等人“自明界捉生還。獲蒙古人五、漢人三十、牲畜三十二。上命即以所獲賞之”。此後鰲拜開始嶄露頭角，天聰八年升爲“管護軍大臣”。皇太極二徵朝鮮時，鰲拜勇猛無畏，爲皇太極攻下重要島嶼，獲得“巴圖魯”的稱號，巴圖魯翻譯爲漢語就是勇士，爲他後來被人稱爲“滿洲第一勇士”打下堅實基礎。
皇太極在二徵朝鮮時，注意到一個叫“皮島”的島嶼。這個小島不管是距離朝鮮還是大陸都很近，是一個戰略要地，明將毛文龍曾據守此島。皇太極對這座島嶼極爲重視，認爲“此島可比大城”。於是就命碩託、孔有德、耿仲明、尚可喜等率軍攻打。但衆人攻擊不力，久攻不下，於是皇太極派阿濟格前去增援。
而此時的鰲拜也知道自己君主，誓要拿到這座島嶼的決心，於是他對阿濟格說：“我等若不得此島，必不來見王面!”於是在作戰時，他“冒矢石直前搏戰”，然後舉火爲號，引來後續部隊，攻下了皮島。皇太極對此很是高興，對鰲拜越發重視。提升他爲三等梅勒章京，賜號“巴圖魯”，加世襲六次，準再襲十二次。
後來在鬆錦之戰，以及入關後統一全國的戰爭中屢立戰功。甚至在出兵四川，和張獻忠對陣時，“鰲拜等奮擊，大破之，斬獻忠於陣”。斬掉敵首，讓鰲拜以首功被順治皇帝超升爲二等公，授議政大臣、領侍衛內在，擢領侍衛內大臣，累加少傅兼太子太傅，教習武進士。從這個時候看，鰲拜是個忠臣，還是個有大功的忠臣，可是他後來爲什麼又被如今的人們理解成了奸臣呢?
這一切都源於“權利”二字，男人往往對權利毫無抵抗力，那種大權在握的感覺，實在太過美妙。鰲拜是個鐵血的勇士，在他逐漸走上權利的高層時，就迷失了自己。他變得越來越驕橫，飛揚跋扈，甚至有些時候一意孤行，連皇帝的旨意都不顧。這就相當於和當朝統治者爲敵，這種不將皇帝放在眼裏的做法，觸犯了統治者的利益。在這種情況下，康熙皇帝設計擒獲鰲拜，並列了三十大罪，將鰲拜囚禁。在封建統治社會，權臣和皇帝的鬥爭是司空見慣的，並不止康熙和鰲拜這一例。這是因爲當時的制度存在的矛盾，因此我們說鰲拜沒有什麼忠奸之辨，只能說他是個實實在在的權臣。
鰲拜和多爾袞對上，全在皇太極死後，由誰繼承皇位上。皇太極因爲死的太過突然，因此沒有指定繼承人。在其死後，最終引發了皇位之爭。當時呼聲最高的繼承人分別是：35歲的肅親王豪格、5歲的福臨、2歲的博穆博果爾和32歲的睿親王多爾袞。鰲拜當時位屬鑲黃旗，而兩黃旗正黃旗和鑲黃旗，都是皇太極直轄的兵將。
作爲鑲黃旗貴族的鰲拜，不用說自然是支持皇太極的血脈登上皇位。當諸位大臣在崇政殿召開會議，商量皇位由誰來繼承時，以鰲拜和、索尼爲首的兩黃旗大臣迫不及待的在大清門盟誓，擁護豪格繼承皇位，並部署兩黃旗巴牙喇(即護軍營，爲禁軍中護衛皇帝的部隊)張弓挾矢，環衛崇政殿。當多爾袞以兩人資歷不夠，不配在崇政殿發言。鰲拜和索尼雖然暫時退出大殿，仍然讓兩黃旗士兵包圍崇政殿。
後來資歷最高的代善表示：“帝之長子，當承大統”。這個時候豪格有兩黃、正藍和兩紅旗的支持。他當然認爲自己繼承皇位已經大局已定，於是作死的謙虛道：“豪格福少德薄，非所堪當!”這句話不說還好，一說多爾袞就抓住他的小辮子了。兩白旗的人才不管豪格是不是真謙虛呢，當下就說肅親王這句話說的好。豪格吃了個悶虧，也只能往肚裏咽，被兩白旗壓的節節後退，最後終於在皇位繼承爭奪戰中退出。
在這種情況下，鰲拜和索尼爲首的兩黃旗大臣佩劍向前說：“我們這些人吃先帝的，穿先帝的，先帝對我們的恩情有天大。要是不立先帝的兒子，我們寧可以死追隨先帝於地下!”
幾方爭奪毫不相讓的情況下，最終退出了福臨繼位。皇太極的血脈繼承了皇位，鰲拜和索尼自然滿意的退場。可是多爾袞沒有得到皇位，對阻撓自己登皇位的鰲拜可就恨極了。於是此後鰲拜的日子就難過了，多次被多爾袞問罪下獄，革職查辦，甚至還差點被議罪論死。在這麼多次的打壓下，鰲拜仍然忠心侍主，盡心爲順治帝辦事。
也是因爲鰲拜的忠心和功績，在順治帝死前，將他立爲四大輔政大臣之一。至於後來康熙繼位後，鰲拜隨着權利的增大，而愈發跋扈驕橫，也只能說他是個權臣。
古來因爲封建制度，權臣和皇帝本就存在不可調和的矛盾，所以我們縱觀鰲拜的一生，他忠心事主是不可否認的。所以忠奸之辨實在沒有必要，我們在說起鰲拜時，只能說他是忠臣也是權臣，而不能說他是奸臣。
