武將出身的趙匡胤，在做了宋朝皇帝后，開始了兢兢業業的國家治理，從結束長期混亂來看，其歷史貢獻巨大，在戰略高度上和用人風度，爲政風格上都非常有格調，趙匡胤自身的軟實力在某種程度上決定了宋代國家風格走向。
他曾經對宰相趙普總結五代混亂的功績時說：“天下自唐末以來，數十年間，帝王更迭有十個姓氏，兵革不息，蒼生塗地，這是爲什麼呢?我就是要停止天下戰爭，給國家百姓一個長治久安。”
可以說，趙匡胤既是那段混亂的參與者，更是厭倦者，也正因此，他更珍惜來之不易的局面，此後在個人作爲上，注重節儉，善於傾聽各種意見，其國家治理呈現出了高水平。這些爲政風格，與其個人作風密密相關。
司馬光在《涑水記聞》書裏生動記錄下許多趙匡胤生活小片段，也讓人更清晰的瞭解到趙匡胤鮮爲人知一面。趙匡胤屬於馬上得天下，多年的武將生活一直未能改變，加之喜好打獵，所以當了皇帝后依舊不改初衷。由於打獵，經常因此墜馬，有一次，在打獵途中再次從馬背上跌了下來，氣得他拔出自己的佩刀把馬給殺了。當看到馬嘶鳴撲倒後，趙匡胤突然心生悔意，嘆息說：“我現在自我迷戀打獵遊玩，乘威走險，又是自己掉下來的，這個跟馬有什麼罪過呢?”
無獨有偶，還有一個更有趣的片段。有一天，趙匡胤在後花園打鳥，有一位官員自稱有急事向報告，趙匡胤趕忙出來接見，等聽完這位官員彙報的事是平常小事後非常生氣，說你這根本不是什麼大事，卻折騰我出來跑一趟。那位官員理直氣壯地回答說：“臣以爲尚亟於彈雀!”我的事再小也比你打鳥的事大!武將出身的趙匡胤火爆脾氣頓時發作，順手抄起一傢伙砸在大臣嘴上，打落兩顆牙齒。這個官員忍者疼痛，卻從容地俯下身子去撿牙齒，裝入懷中。趙匡胤罵道：“汝懷齒，欲訟我乎?”你還想告我嗎?大臣不急不忙地回答說：“臣不能訟陛下，自當有史官書之也。”趙匡胤一聽馬上覺得尷尬起來，立即換了副笑臉，給這位官員賠禮道歉，並拿出一些醫藥費，表示歉意。
宰相趙普有一次向趙匡胤推薦一位重要官員任命，趙匡胤看了簡歷後表示不同意，第二天趙普又把推薦書遞上來，趙匡胤還是不同意。如此反覆好幾次，最後當趙普把推薦書又遞上來的時候，趙匡胤忍不住了，把趙普的材料狠狠扔到地下，趙普卻神色自若告退回家吃晚飯。第二天依舊把材料遞上來，這次趙匡胤忽然醒悟，並同意趙普的人事安排建議，此後果然這個被多次推薦的官員給趙匡胤出力非常多。
在個人用度上，趙匡胤也是相當節儉，宮中服務人員不滿三百，這個數字在歷代已經算很少，但是有一次連綿下雨不停，爲了以節儉表示君德，又遣散出去幾十名宮中人員。趙匡胤經常說：“貴家子弟，唯知飲酒彈琵琶琴耳，安知民間疾苦!”與此同時制定了一個條令：“凡是官二代出身的子弟，必須先要從最底層做起，以此瞭解百姓疾苦。”在引領節儉作風上，趙匡胤更是親做表率，經常穿着麻布衣衫，對左右人說：“這些都是我以前沒當皇帝時穿的衣服”就是在趙匡胤較爲務實的作風帶領下，整個社會呈現出寬鬆模式。
提起宋代，許多學者都熱情洋溢讚歎宋朝是一個偉大的時代，甚至比唐代還偉大。陳寅恪曾說“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”有學者統計，當時宋朝的人口已經到1億，教唐朝相比增長一倍，從經濟角度來看，也是大繁榮時期，在重用文人上，宋太祖是歷朝做的最好的，給他們好的待遇，儘可能發揮他們的長處。也正因此，後來的人多懷念宋太祖時期，說他“藝祖救百王之弊，以道理最大，一語開國，以用讀書人，一念厚蒼生。” 甚至宋太祖這一風度，讓繼承人也都全面保持下來，宋太宗也曾總結說：“朕於士大夫無所負矣。”
宋神宗在對待大臣方面更是謙遜親和，有一次和程顥談話涉及到人才話題，宋神宗說，與太祖時期相比，到現在天下人才變少了，已經到了“朕未之見也”的地步。程顥聽了不以爲然，當場提出不同看法說：“陛下奈何輕天下士?”您怎麼敢這麼輕視天下的讀書人?神宗聽了立馬道歉說：“朕不敢、!朕不敢!”
因爲宋太祖將文人地位空前提升，給了很大的 社會地位，有些文人不僅在創作上達到空前水平，有時竟然敢對當朝宰相提出相當尖銳批評。有一個叫王行的讀書人，有一次在路上碰到宰相，竟然忘乎所以地指責說：“老百姓都過不下去了，你還領着這麼高的俸祿，你心安嗎?”說到激動處，竟然把手裏的書扔了過去以示抗議。宰相的左右人員上去把他抓住，想要送官，宰相卻說，他說的有道理，把他放了。
宋代文人很是瀟灑，有的人更是穿着前衛，甚至頭上戴花，以顯示獨特精神品位，有的文人從政出發點逐漸庸俗。雖然宋代重用文官，但逐漸也暴露出一些負面現象。宋代高官都有一個相同大背景，多出於寒門，靠苦學考試，最後一步步獲得提升，其中宋仁宗時期的宋祁能代表寒門子弟當官後的心態。宋祁做官後，天天是點華燈，左擁右抱歌姬喝酒取樂，他的哥哥宋庠聽說後，覺得弟弟這樣奢華影響不好，叫人給他傳個口信，說：“聽說昨夜燒燈夜宴，窮極奢侈，不知道還記得某年同在州學內吃鹹菜和冷飯嗎?”意思叫他低調一點，別忘本。宋祁聽了哈哈大笑，滿不在乎，對來人說：“你也幫我傳個話給我哥哥，你問他，我當年爲啥在州學吃鹹菜就冷飯?”意思就是告訴他哥哥，我當年在州學讀書受苦，就是爲了做官享福。宋庠收到弟弟的“神回覆”後，被弄得哭笑不得。
這種從政心裏在當時絕不是孤立的，而是反映了當時文人從政的一些低級出發點。同時也折射出，趙匡胤所引領的優雅風度後存在的一些社會問題。
