在歷史上，爲了爭奪帝位，帝王家的父兄子弟間同室操戈的慘劇枚不勝舉，這一慘劇，即便是在大唐盛世也未能避免。武德九年，也就是公元626年，這是註定腥風血雨的一年，玄武門變故，這既是一場異常慘痛的流血政變，亦是兄弟間波濤暗涌下壓抑許久的手足相殘。
自古以來帝位立長不立幼，在政績戰功上毫無建樹的長子李建成順理成章的被立爲太子，太子雖然資質平平毫無主見，奈何他有一個歷史上很有名的謀士，就是魏徵，頻頻獻策要求除去李世民。在謀士及與他交好的四弟李元吉的攛掇下，李建成也明白自己與李世民已經到了不可共存的地步。李建成先後設下了對李世民下毒以及進宮逼高祖退位的計劃。殊不知，東宮之前的種種所做作爲，加之李世民麾下謀士能將的諫言，已經讓李世民痛下決心，提前做好了應對準備。
這一天，高祖皇帝正帶着陳淑達、裴寂、蕭瑀等一幫老臣在宮中優哉悠哉的遊湖泛舟賞玩，由於疲憊正在亭中休息時，突然看到尉遲敬德金盔鐵甲手持兵器來到面前。李淵驚聲問道：“今天是有誰在作亂嗎?將軍所來爲何?”尉遲敬德回答道：“由於建成跟元吉起兵造反，秦王殿下誅殺了他們，秦王唯恐(還有其他賊人)驚擾陛下，特派遣我入宮護衛。”
李淵聞之，大吃一驚，片刻間，心中閃過了無數的念頭，便問裴寂等人：“沒想到事情居然會鬧到如此地步，你們說，現在究竟應該怎麼辦呢?”暗中支持李世民的陳淑達、簫瑀等人便趕緊出來打圓場：“當時爲陛下您打下天下的是秦王，不料竟遭受太子及元吉的嫉妒和暗中陷害。如今秦王已經將其殲滅，而且秦王功高宇宙且天下歸心，若陛下您能夠立秦王爲太子，將國事委任給秦王，也就不會有類似的情況發生了。”
高祖皇帝也明白現如今的局勢，心裏也是百感交集，死了兩個兒子，大臣們也紛紛擇木而棲，只好趁着這個臺階無奈的說道：”好，這也是我一直以來的夙願啊!“
當天，高祖皇帝就召見了秦王李世民，也看到了他臉上的痛楚，自己也產生了深深的自責與悔恨，一時間，父子二人抱頭痛哭，至於所哭內容是否相同，史料沒有詳細的記載，也就不得而知了。
玄武門之變到此似乎應該結束了，然而並沒有。鮮血之後依舊是鮮血，殺戮過後仍然是殺戮。本來按照李世民心軟的個性，又擔心天下人的評價，他不願意做出斬草除根這樣的事情。
這時他的一個謀士房玄齡，給他講了一個關於“淮南王劉安”的故事：講述大漢淮南王劉安的事蹟，劉安的父親是劉長，因爲嫉妒哥哥當上了皇帝，想要謀反，失敗後，被漢文帝捉了。漢文帝是一位仁德之君，不想殺他，只是將他流放四川，劉長卻在路上絕食而死。按道理謀反之罪，要誅九族的。但是漢文帝心軟了，沒有責怪自己的弟弟，還封弟弟的兒子劉安爲淮南王。而淮南王劉安，後來在漢武帝時期，也想要謀反，後被誅殺。
房玄齡的一番話徹底打消了李世民的最後的顧慮，李建成、李元吉的全部子嗣，甚至還有尚未斷奶的幼兒，無一例外，全部被李世民的部下殺死。
