歷朝歷代皇位鬥爭都是最激烈、最殘酷的，特別是在嫡長子或者皇太子實力不濟之時。唐太宗李世民排行第二，恰好也有這麼一個大哥，是其皇位的最強競爭者。而其父親唐高祖李淵呢，又是一個特別保守的人，一直認爲嫡長子應該繼承自己的位置。
看過兩唐書高祖本紀的人，都會認爲唐高祖李淵似乎完全沒有開國創業君主的“雄才大略”，覺得他是一個平庸無能的人，他能得天下，不過是坐享其成而已，李唐一統天下，大半是其次子李世民的功勞。其實不然，如前所述，從《創業注》所記來看，從晉陽起兵到入據關中，李淵都是總攬全局的領袖，發揮了關鍵性作用，是名副其實的開國君主，從他屈己求可汗之援，卑辭答李密之書等諸端表現不難看出他的見識氣度絕非常人可比，史臣評價他“決神機而速若疾雷，驅豪傑而從如偃草”可以說是很恰當的。
如果我們仔細檢閱所謂高祖李淵平庸無能諸事的記載，可以發現其中多有自相矛盾，不合邏輯之處，事實上難以成立的。
所以說，唐高祖李淵明顯是被史官給黑了。如果唐高祖李淵被黑，那麼李世民在玄武門之變時的“被迫”，是不是又另有隱情呢?
李世民雖然連年在外打仗，但並不是對朝內情況一無所知。其實，他早在李建成周圍安排了很多“臥底”，對李建成的一舉一動了如指掌。他沒有沉迷於當時的成績，更覺得有必要解決自己權力路上的障礙。
當了解到李建成的最新動態後，李世民決定先發制人。但到底如何處置這個皇太子呢?李世民手下將士們都很有顧慮，這畢竟是“老闆”的親大哥啊!李世民這時表了態：“有什麼計策，你們儘管說，由我來決定是否執行。”大多數人的意見是將皇太子及主要同黨囚禁起來，不讓他們再幹預政事。
李世民當即反對：“李建成已經鬼迷心竅，囚禁起來不能從根本上解決問題。”
衆將士都明白了“老闆”的意思，提出迫使李建成等進宮，但在途中進行截殺的辦法。李世民這才同意，但由誰去負責做這個事情，他都不是很放心。於是，他決定由自己親自來完成這一任務，並帶上了對自己最爲忠心耿耿的尉遲恭。
玄武門之變三天後，李世民就當上了太子，又把齊王美麗的妃子楊氏佔爲己有。兩個月後，李世民又逼李淵退位，自己做了皇帝，就是著名的唐太宗。
對於李世民來講，如果沒有玄武門之變，就沒有他當皇帝這一回事。如果沒有玄武門之變，也就沒有貞觀之治，但不得不說玄武門之變也是一次血腥的流血政變，一場手足相殘的慘劇。
我們說李世民殺太子李建成的兒子或許可以理解，因爲李建成畢竟當過太子他的後代會對李世民後代的皇位構成威脅。然而齊王李元吉的兒子卻是與皇位無緣的，那麼李世民爲何要對李元吉的後代趕盡殺絕呢?
《資治通鑑·卷第一百九十一·唐紀七》元吉遽至，奪弓將扼之，敬德躍馬叱之。元吉步欲趣武德殿，敬德追射，殺之。
在玄武門之變時李建成和李元吉兩人來到宮中後察覺到了情況不對準備調頭返回，李世民見李建成和李元吉要逃於是就趕去呼喚二人。李元吉於是拉弓射箭對李世民連放三箭，在慌亂中李元吉的箭法失準都沒有射中李世民而李世民反倒一箭射死了李建成。此時李世民的馬因爲受了驚嚇從馬上跌落了下來，李元吉於是拿着弓準備勒死李世民，幸好李世民的大將尉遲恭及時趕來才得以阻止李元吉動手。
兩人儘管是同胞兄弟但是卻沒有絲毫兄弟之情，在玄武門事變之後李世民又派人講李元吉的五個兒子一併處死。李元吉死的時候不過二十四歲，由此可知他的五個兒子都還是孩童，對李世民談不上什麼威脅，但是兩人構怨太深才導致李世民對其全家大下殺手。
