明代的劉伯溫是位“前知五百年，後知五百載”的奇人，他不僅神機妙算，而且還修建了八臂哪吒城、勘定北新橋是海眼等重大事件。但是，如此神奇並且家喻戶曉的劉伯溫，在明朝卻稱不上是第一奇人。
明代第一奇人是姚廣孝。
01
奇人：說服朱棣奪天下
姚廣孝生於醫生世家，14歲落髮爲僧，法名道衍，卻師事道士席應真，得其陰陽之術。曾經在嵩山寺遊學，有名叫袁珙的面相者對他說：“你是個奇特的僧人!眼眶是三角形，像病虎一般，天性必然嗜好殺戮，是劉秉忠一樣的人!”廣孝聽後反而大喜。
洪武十五年，高皇后駕崩，明太祖選高僧侍奉各親王，爲其誦經薦福。道衍與燕王朱棣相談甚合，並請求被帶走，答應要送給燕王一頂白帽子。“王”字加上個“白”字是皇的隱語，着實讓朱棣又驚又喜。
朱棣把姚廣孝帶回北平，讓他擔任慶壽寺(位於現電報大樓南側的西長安街上)主持，而事實上，他出入燕王府，密談軍國大事，成爲朱棣的心腹軍師。
民間有大軍師劉伯溫、二軍師姚廣孝之稱，劉伯溫保的是明朝開國皇帝朱元璋，這時候姚廣孝還只是燕王朱棣的謀士。
真正讓姚廣孝脫穎而出的是洪武三十一年，朱元璋並沒有把皇位傳給兒子，反而傳給了孫子，燕王朱棣非常鬱悶。
一日憂鬱之際看着窗外的寒冬景緻突然隨口說了一句“天寒地凍，水無一點不成冰”，在一旁的姚廣孝馬上附和了下句“世亂民貧，王不出頭誰做主”!
這也是中國歷史上絕無僅有的以對聯進言事例。隨後在姚廣孝的勸說與分析之後，朱棣終於下決心奪取侄子的江山。
02
奇事：半僧半俗輔佐燕王登基
北京城有“先有潭柘寺後有北京城”的說法，這個說法應該是紫禁城的設計借鑑了潭柘寺的格局。而操作者正是姚廣孝，說起來是因爲姚廣孝曾經在潭柘寺“掛單”。據史書記載，姚廣孝14歲的時候就出家爲僧。
建文帝繼位後，採納齊泰、黃子澄建議削藩。姚廣孝積極動員朱棣起兵反叛，朱棣說：“民意都支持朝廷，我們能怎麼辦呢?”道衍曰：“臣只知天道而已，何必管什麼民意!”
於是朱棣漸漸下決心，並私下選派軍官，並招募勇敢異能的人。利用所住宮殿(原元朝皇宮)幽深的優勢，在宮內祕密製造兵器。姚廣孝爲防止泄密，特意把兵器廠安置在地下，還養了一羣鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩蓋兵器鍛造聲。
建文元年(1399年)六月，燕府護衛百戶倪諒告變，兵部尚書齊泰命令北平都指揮張信逮捕朱棣。然而張信卻把此命告訴朱棣，朱棣於是決定起兵。
當時正遇到暴雨臨近，檐瓦墮地，朱棣色變。道衍說道：“這是祥兆!飛龍在天，一定有風雨跟隨。瓦片掉下了，將要改用皇帝那黃色的瓦了。”之後燕兵起義，朱棣以“清君側”爲名，號稱爲“靖難之師”，史稱“靖難之變”。
同年十月，朱棣襲擊大寧的時候，李景隆乘間圍燕京北平。道衍則善於堅守，抵抗中央軍的數次攻擊，並於夜間派遣壯士偷襲。後燕軍回援，內外夾擊獲得大勝。李景隆、平安等先後戰敗逃撤。
朱棣圍困鐵鉉防守的濟南城長達三月之久仍不克。道衍寫信勸道：“部隊疲勞了，請班師回北平吧。”朱棣於是返回。此後遭盛庸軍截擊，在東昌之戰時燕軍大敗，張玉被殺，再次返京。
此時，朱棣打算稍微休整，而道衍則堅持積極備戰，並進一步招募勇士，擊敗盛庸且破房昭的西水寨。此時，道衍對朱棣說：“不要再攻下城池了，而應當迅速進攻京師。京師力量單弱，一舉之下必然能攻下。”
朱棣聽從了他的意見，並接連在淝水、靈璧擊敗中央軍，並渡過長江進入京師金陵。朱棣在燕王府時，所接觸的都是武將，而唯獨道衍是定策起兵的。
當朱棣在山東、河北轉戰時，其部隊進退、戰機等都由道衍決定。道衍從未臨戰指揮過，但是朱棣攻下南京後，論功道衍爲第一。
歷史按姚廣孝的計劃穩步鋪展，他成功地兌現了當年的諾言——送給朱棣一頂白帽子，由王變成了“皇”，建文帝不知所終。
即位不久，明成祖朱棣決定遷都北京。如此一來，修建紫禁城皇宮，成爲迫在眉睫的任務，姚廣孝參與了定都北京的重大決策，確定紫禁城皇宮的堪輿方位，確定故宮的地理定位、規劃、佈局、功效、興建。
爲了嘉獎姚廣孝的功德，德勝門西被設置了水關，並在此地堆土爲島，水從兩旁入積水潭。島上初建有姚廣孝祠，後改爲鎮水觀音庵。
功成名就之後的道衍和尚不但被永樂皇帝賜名“廣孝”，而且把元朝宰相托託的宅院也賞賜給了姚廣孝。
可是他就是不還俗，還申請將自己的宅院改造成了京城最大的寺廟之一“崇國寺”。自己只當了個監管僧人事務的六品官和崇國寺住持。600多年前姚廣孝就在那裏，白天走出寺廟穿着朝服去陪王伴駕，晚上回來仍然一襲袈裟青燈古佛。
03
奇才：編纂《永樂大典》設計永樂大鐘
永樂十六年(1418年)三月十八日，姚廣孝病逝於慶壽寺，享年八十五歲。這在古代可算得上是老壽星，死後被皇帝葬在了今天房山區的常樂寺村。
永樂皇帝還親筆爲他題了一座“神道碑”以示紀念，表彰這位永樂朝第一謀士。然而姚廣孝的奇謀卻並不是他留給後世的最大貢獻。
中國歷史上有兩部最重要的大型彙編書，一部是清朝的《四庫全書》，被稱爲中國古代最大的叢書;一部是《永樂大典》被稱爲中國最大的百科全書。後者的編纂官之一就是姚廣孝。
姚廣孝的文采不在清代第一才子紀曉嵐之下。北京大鐘寺那口永樂大鐘的設計師和監造人是姚廣孝;在主持“崇國寺”之前，太廟的主祀官也是姚廣孝;朱棣修建北京城大批南方的能工巧匠被徵集到北京，主辦者又是姚廣孝。
如此看來，這第一奇人的名號似乎真是非姚廣孝莫屬。因爲從紫禁城的設計，到《永樂大典》的編纂，再到永樂大鐘的鑄造，假如沒有姚廣孝這位奇才的參與，今天的北京沒準兒還真要遜色幾分。
