網絡配圖
張齊賢特別能吃,一個人的飯量，竟能敵得上五個人。歷史上有名的“啖肉獻策”故事講的就是他。別人毛遂自薦時，往往採取編寫求職書，恭恭敬敬呈送有關部門，然後轉呈皇帝。但張齊賢自薦，卻別出心裁，直接上路攔駕，面呈皇上。當時宋太祖正在洛陽巡視，車駕儀仗，十分威嚴。但就在這種氛圍裏，一個人跑過來就擋了駕。隨從官員問他幹什麼，他說要向皇上提一些合理化建議，爲國家建言獻策。趙匡胤的政權剛剛建立，正是用人之際，有人敢擋駕，說明此人肯定有些才學。就對隨從說：“把這個人帶上，回到宮裏再談。” 可到了宮裏，張齊賢卻不抓緊時間彙報方案，而是吸着鼻子到處聞。原來時值中午，該吃飯了。宋太祖說：“讓這個人和侍衛們一起吃飯吧。” 誰知張齊賢鼻子尖，眼睛也管用，看到廚房有一大盤子熟牛肉，抓起來就吃，三口兩口，就把一盤牛肉吃完了。一旁的人看到他的吃相，都驚得目瞪口呆，連宋太祖也感到吃驚，招手對侍衛說：“再給他端些肉，看他能吃多少。”又一盤牛肉端上，張齊賢並不搭話，低頭便吃。
張齊賢又吃了一盤，好像還沒吃飽，不看皇帝，只看廚房。於是又一盤牛肉端了上來，這盤牛肉堆得像小山一樣。宋太祖看張齊賢吃起來沒完，走過來敲敲他的頭。說：“停一下，停一下，我問你幾個問題，看能不能回答上來?”這個張齊賢真是出奇，儘管頭被敲得咚咚響，但還是連頭也不擡，一個勁兒往嘴裏塞牛肉，邊塞邊說：“皇上您問吧，我邊吃邊答。” 於是宋太祖一連問了十個問題，張齊賢邊吃邊答，嘴裏忙不過來時，就用腳畫地，進行“圖解”，條陳並汾、富民、封建、敦孝、舉賢、太學、籍田、選吏、慎刑、懲奸“十策”，總之就是不耽誤吃肉。就這樣，又一大盤牛肉下了肚，這纔回答完皇上的提問，然後抹抹嘴，站在一邊偷着樂。
宋太祖對他其中的四條建議非常滿意，張齊賢急了，堅持說十條都是好策，缺一不可。說着說着就臉紅脖子粗，起了高腔，和皇帝大吵起來。這個被毛主席評價爲“唐宗宋祖”的趙匡胤也不簡單，立馬岔開話題，說：“奇人，奇才，飯量大，學問也好。還能吃嗎?”張齊賢有點不好意思，滿嘴油乎乎，低聲說道：“就看皇上讓不讓我吃了。要讓我吃，還能吃三大盤。”話一出口，惹得在場的人轟然大笑。宋太祖也憋不住，笑着說：“難道你就吃不飽呀?”轉身對還沒吃上飯的侍衛說：“你們乾脆也別吃了，把熟牛肉都給他帶上，讓他回家再吃。再給他一些金銀，讓他安心讀書，來年好去應試。”
網絡配圖
宋太祖回到京城汴梁，對他的弟弟趙匡義說：“我這次巡視西京，最大的收穫是發現了一個奇人，名叫張齊賢，他將來可以做你的宰相。但這個人性子太急，脾氣大，我現在還不能用，讓他再讀些書，再歷練歷練。”
宋人筆記小說對此津津樂道。《邵氏聞見錄》說他幼時家窮，常常沒有飯吃。到了十七八歲，飯量大增，但從來不敢放開肚皮吃，只有逢年過節殺豬宰牛敬神時，纔可大吃一次。有一天，他實在太餓了，看到別人殺牛，就坐在那裏不走，人家同情他，把剝下來的牛皮給了他，他回去不知怎麼弄了弄，就全吃進肚裏去了。
司馬光的《涑水紀聞》記載張齊賢入仕前，雖然貧窮，但很灑脫，從來不計較別人的看法，就那樣身穿布衣站在洛陽道上，等待路人施捨。一日，十來個盜賊在酒館大吃海喝，人皆避諱，都不來就餐，唯獨張齊賢徑直向前，拱手道：“我實在貧困，想向諸位求一醉飽，不知可否?”羣盜大喜，其中一廝說：“秀才能屈尊入席，有啥不可!只是我輩粗魯，恐爲秀才所笑。”張齊賢說不妨不妨，於是入席。席間談到世象人倫，盜賊中有人自卑，說：“我等爲盜爲賊，不過是沒有辦法的事，其實內心不安，終日惶惶。”張齊賢說：“爲盜之人，也並非碌碌無能之輩，只是一時無奈，走向歧路罷了。我也是慷慨之士，與諸位有什麼可見外的呢?”於是取來大碗，篩滿酒，一飲而盡。這樣一連飲了三大碗，面不改色，氣定神閒，羣盜大爲感慨，都說一個讀書人，能如此放下架子，實在難得。張齊賢也真是餓極，又取來豬腿，掰爲數截，狼吞虎嚥，羣盜見了，更爲驚駭，再感嘆道：“真是宰相之才啊!不然的話，怎能這樣不拘小節呢!你將來當了宰相，必定會顧念我們爲盜之不得已，我等願意與您結爲朋友。” 臨別，羣盜以金帛相贈，張齊賢也不推辭，滿載而歸。
《青箱雜記》記載：976年 (太平興國元年)，張齊賢考中了進士。當時的宰相趙普，向朝廷推薦了張齊賢。見宋太宗沒有啓用他的意向。趙普就把張齊賢的光輝事蹟一一列舉出來，說：如果你提拔了他，今後張齊賢就會死心塌地地爲賣命。你即有任人唯賢的美名，還可以招攬天下賢士，一舉兩得，何樂而比爲?況且還有你哥哥的遺命。趙光義就提拔了他。張齊賢也不負衆望，努力工作。986年(雍熙三年)，北宋大將曹彬、潘美率軍北伐攻遼，結果大敗而歸，名將楊業戰死在朔州。張齊賢主動請纓，去接管代州軍務。結果旗開得勝，大敗遼軍，斬首數百級，繳獲馬二千匹以及大批器甲。宋軍攻遼戰役中，僅此一勝。所以幾年後，張齊賢就頻頻升官，不久就當了宰相。
網絡配圖
因爲窮苦，所以他做官後特別喜歡吃肉，吃得白白胖胖的，模樣很可愛。潘長吉編輯的《宋稗類鈔》卷四記載：他被撤消宰相職務，到偏僻的安州(今廣西欽州市)任知州。當地人沒有見過什麼大官，聽說張宰相來了，都去圍觀這享受過大富大貴的張宰相到底與百姓有何不同，最後的結論是：他有與衆不同的大肚量。爲搞清楚張宰相的肚量到底有多大，在他中午請客人吃飯時，大廚師專門搞了一個金漆大桶，看見他吃什麼，就照樣向桶內放一份;喝了一杯酒，也向桶內倒一杯。到了傍晚收拾時，“酒漿浸漬，漲溢滿桶”，一個大桶滿滿的都是酒菜。消息傳出，轟動全州.要是在當今時代，那還了得，肯定被炒作得沸沸揚揚不可，世界上最能吃的“吉尼斯世界紀錄”非他莫屬。
他飯量大不足爲奇，吃藥也不按常規。據歐陽修《歸田錄》記載：當時汴梁城內，有一座佛寺天壽院，所制風藥黑神丸相當有名，用來祛風活血、疏通經絡甚爲見效。這是一種保健丸藥，一般人進服，小小一丸也就足夠，但張齊賢卻以“五七兩爲一大劑”，夾在燒餅當中，三口兩口就吃下去了，大有“把藥當飯吃”的意思。
