在古埃及遺址中，考古專家們找到了一堆奇特的莎草紙。更有趣的是，在埃及莎草紙上，居然發現了一道著名的難題，它甚至還被記錄在《吉尼斯世界紀錄大全》中。這究竟是怎麼回事?
古埃及文明是世界“四大古國”之一，同時也是人類文明中的重要閃光點。除了古埃及金字塔與木乃伊外，古埃及的科技、哲學、文化也同樣繁榮。古埃及人崇尚文化，重視文化的傳承與發展，爲了能夠使文明永遠的留存，他們創造性的發明了文字書寫載體——莎草紙。
莎草紙又被稱爲紙莎草、莎草片，是當時古埃及人廣泛採用的書寫載體，類似於現代人用於書寫的紙張。大約在3000年前左右，古埃及尼羅河附近生長着一種特殊的植物——莎草。莎草質地堅硬且纖維組織細密，適合用來被製作成各種生活用品。古埃及人用莎草製成的莎草紙，不僅具有書寫功能，而且還能保證千年不腐，極其適合用於記載重要的資料。
不過值得一提的是，雖然莎草紙出現的時間最早，甚至遠早於東漢蔡倫造紙，但是由於莎草紙纖維質地太粗糙，後世人們未將其正式列爲紙張行列，因此莎草紙也無法被錄入《吉尼斯世界紀錄》中，成爲“世界上最早的紙”。
然而事情往往具有兩面性，莎草紙未能進入到《吉尼斯世界紀錄》中，雖然是一個較大的遺憾，但是一項考古發現，卻頓時令莎草紙的地位提高了一大截。在19世紀時，一隊英國考古專家來到古埃及遺址附近，對其開展了一項浩大的發掘工程。發掘工程進行非常順利，不少文物也因此而出土，最引人注目的文物，則應該是一堆出土於遺址中的莎草紙。
此次出現的莎草紙數量繁多，其上記載的內容也五花八門，不僅包括當時文人的日記、詩歌、名言，而且還存在不少的數學難題。至於數學難題究竟是什麼?我們倒不如從專家破解的資料中找尋一二。下面，一起來看看這道有趣的聖艾夫斯的難題：
一個男人和他的七個妻子，每個妻子帶着七條袋子，每條袋子裏裝七隻貓，每隻大貓又有七隻小貓，問現場共有多少個事物一同去往聖艾夫斯?
毫無疑問，相比於其他難題而言，這道題的確顯得更加困難。在遞進的乘法之中，想必每位讀者都要思慮良久，但值得注意的是，我們眼前的數學難題，居然是幾千年前古埃及人提出的，這不免令所有人都感到有些震驚。這道題的答案究竟是多少呢?答案是196070個。
有趣的是，在2007版的《吉尼斯世界紀錄》遠古世界一章中，這一道著名的難題，很快便被收錄起來，成爲了古代最早且著名的數學難題之一。談到這裏，我們也同樣要談談我國著名的數學難題。在大約1500年前左右，我國古代數學名著《孫子算經》內，記載了一道極其有趣的數學題，它便是著名的“雞兔同籠”問題。在小學六年級上冊112頁中，這道題被加以記載，其解題方法雖有多種，但仍不乏存在極大的趣味性。
雞兔同籠問題如下：今有雞兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雞兔各幾何?” 。答案是兔子共有12只，則雞有23只，當然，其求解方式可以利用賦值法、設未知數法、假設法等等。
由此我們可以看到，無論是古埃及數學，還是古中國的數學，其中都蘊含着許多重要的人文理念。在漫長的生活中，古人們爲了看清事情的本質，以無窮的智慧創造出了種種難題，繼而想出各種破解之法，這就是一種科學的生活態度。
