阿伯丁伯爵兩任外交大臣，他在皮爾第二屆政府中，締結了韋伯斯特—阿什伯頓條約和俄勒岡條約，解決了加拿大和美國之間東西兩方的爭端。1852～1855年出任首相，儘管阿伯丁伯爵兩任外交大臣，最終卻因未能阻止英國捲入不受歡迎的克里米亞戰爭而辭職。
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第四代阿伯丁伯爵生於蘇格蘭的愛丁堡，曾在哈羅公學和劍橋大學受教育。1801年承襲伯爵爵位。1806年成爲蘇格蘭議會中貴族代表之一。1813-1814年人駐維也納大使。
1828-1830年和1841-1846年兩度任外交大臣。1852年爲首組織聯合內閣，一度曾極受歡迎。但在克里米亞戰爭期間的猶豫不定得之策和處置不當導致他辭職。他儘管身爲托利黨人，卻支持天主教改革，並追隨羅伯特·皮爾支持自由貿易。
雖然阿伯丁伯爵兩任外交大臣，但它卻是一個弱勢的首相，在皮爾於1850年去世後，阿伯丁成了人稱皮爾派、主張自由貿易的保守黨人公認的領袖。在約翰·羅素勳爵和德比伯爵領導的兩屆短命內閣倒臺之後，他在1852年出任皮爾派、輝格黨和激進派組成的聯合內閣的首相，維多利亞女王對此表示熱烈的歡迎，但是人們很快看到，那些最初視乎是政府的強點變成了政府的弱點;強有力的人物意味着他們將會是各執己見和抱有野心。阿伯丁不具備那種能支配他的同僚和使他們屈從於自己意志的權威。
阿伯丁伯爵 克里米亞戰爭
克里米亞戰爭是第九次俄土戰爭。在拿破崙帝國不復存在後，歐洲大路上爆發了一場關於巴爾幹半島控制權的爭奪戰，這場大規模戰爭有多國介入，英國等國都相繼向俄國宣戰。這場戰爭一共持續了三年，最終的結果是俄國戰敗。
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阿伯丁伯爵作爲當時英國的首相，對克里米亞戰爭的態度實際上是反對的，然而他一個人的選擇並不能代表整個英國，最終英國依然加入了這場戰爭。說起阿伯丁伯爵克里米亞戰爭之間的關係，不得不說是，阿伯丁伯爵最終沒能阻止克里米亞戰爭打發生，但克里米亞戰爭卻終結了阿伯丁伯爵他的政治生涯。
對於阿伯丁伯爵克里米亞戰爭使英國的國民開始對他的個人能力產生了懷疑，他在戰爭期間做出的舉措猶豫不決，讓人民過分低估了他的才能，最終阿伯丁伯爵被趕下臺。但不可否認的是阿伯丁伯爵對克里米亞戰爭的反對態度的確是有他正當的理由，事實上這場戰爭也的確是相當慘烈的。農奴制的俄國沒有能力阻擋來勢洶洶的多國聯合大軍，但他們的固執死撐也使這場戰爭的戰線被拖長，傷亡慘重。儘管著名的英國南丁格爾，這位女護士遠赴戰場，她的努力使戰場上的醫療體系的得以健全，卻沒能使這場戰爭的傷亡變得沒那麼慘烈。或者說其實本該更慘烈。
對於阿伯丁伯爵克里米亞戰爭是一場擊潰了他政治生涯的慘烈戰爭，但對於當時混亂的歐洲大陸，又何嘗不慘烈。
阿伯丁伯爵的晚年
阿伯丁1784年1月28日生於愛丁堡，他屬於阿伯丁郡那個古老和富有冒險性的戈登家族的一個支系。他在違背祖父意願的情況下被送到哈羅公學唸書，他在哈羅公學畢業後上了劍橋大學，這時他已繼承了阿伯丁的爵位。在他進哈羅公學四年之後，他的堂兄弟拜倫勳爵也來到了這所學院。
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他選擇了小威廉·皮特作爲自己的監護人，對一個孩子來說，這是頗有見識的。1805年，他同阿伯康侯爵的女兒凱斯琳·漢米爾頓小姐結婚。此時已是成年的阿伯丁到北方看來自己的房地產。那裏的景象蕭瑟淒涼，使他愕然。他決心栽花種樹，排水清理，修建比較考究的莊園。他花了幾年的時間達到了目的，作爲一個如此具有活力的少年，阿伯丁伯爵的晚年又是什麼樣的呢。
阿伯丁伯爵的晚年過的是一種蘇格蘭封建貴族的傳統生活，甚至他的孩子都知道他是一位“爵爺”。每到星期六中午，他就坐在門口同佃戶們談論問題，並對發生的爭執做出仲裁。他和薩瑟蘭伯爵夫人是貴族階層中遵守這種舊習慣的最後兩位貴族。
每到星期天，一隊馬車載着阿伯丁勳爵和其他做禮拜的人前往教區的教堂。在儀式結束時，他就同牧師相互鞠躬致意。阿伯丁伯爵的晚年是在鬱鬱寡歡中度過的，是他在克里米亞戰爭問題上有一種負疚感一直折磨着他，阿伯丁在辭職六年之後，於1860年12月14日在聖詹姆斯宮阿蓋爾大廈去世，終年76歲。
