魏國(220年12月11日—266年2月8日)是三國時期割據政權之一，後世史家多稱曹魏，是三國之中最強大的國家。東漢末年，天下大亂，羣雄逐鹿，曹操在軍閥混戰中，勢力逐漸增強，並且控制了東漢朝廷，爲曹魏的建立奠定了基礎。曹操受封魏公時，治所在東漢時期魏郡所在地的鄴，因此漢獻帝封他爲“魏公”、“魏王”。延康元年(220年)，曹丕建立魏國定都洛陽。
在《三國志》中記載曹丕的後人中封王的兒子有9人，其他未封王便早夭者人數不詳。分別是魏明帝曹叡，贊哀王曹協，北海悼王曹蕤，東武陽懷王曹鑑，東海定王曹霖，元城哀王曹禮，邯鄲懷王曹邕，廣平哀王曹儼，清河悼王曹貢。
曹霖出生的時間不詳，生母是仇昭儀。出身並不是太高，是曹丕九個兒子裏面活到最後的。黃初三年(222年)曹霖被立爲河東王。黃初六年(225年)，曹霖改封於館陶縣。據史書記載曹霖非常的粗暴，性格非常的差，自己家裏的卑妾都遭受了他的殘害。黃初七年(226年)，曹霖之父曹丕去世，帝位由曹霖之兄曹叡繼承，曹叡繼位之後在位期間指揮曹真、司馬懿等人成功防禦了吳、蜀的多次攻伐，並且平定鮮卑，攻滅公孫淵，設置律博士制度，重視獄訟審理，與尚書陳羣等人制《魏律》十八篇，是古代法典編纂史上的重大進步。魏明帝在軍事，政治和文化方面都頗有建樹。也因爲曹丕遺願的緣故對曹霖十分的寵愛，甚至已經超過了其他的曹氏宗親諸侯。
太和五年(231年)八月，曹叡下詔讓諸王和宗室的公侯每人帶嫡子一人入京覲見，曹霖應當在入京覲見之列。太和六年(232年)，曹霖改封東海王。正始二年(241年)，曹霖之子曹髦出生，他自幼聰明好學，才慧早成。正始十年(公元249年)，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墓，起兵政變並控制京都。自此曹魏軍權政權落入司馬氏手中。之後曹爽倒臺，政權落入司馬氏手中。嘉平六年(254年)，中書令李豐和光祿大夫張緝圖謀廢掉司馬師，改立夏侯玄爲大將軍。司馬師平定叛亂後，將曹芳廢爲齊王，擁戴高貴鄉公曹髦繼位。年號正元。曹髦文才武略，崇拜少康，不滿司馬氏專權秉政，這種不滿直接演變成刀兵相向，打算率領宮僕消滅司馬昭，最後被司馬昭的黨羽賈充殺死。
嘉平二年十二月二十七日(251年2月5日)，曹霖去世，諡號爲“定”，東海王的爵位由其子曹啓繼承。
