在封建社會中，出現了很多清官廉吏，他們愛民自律的品質深受百姓的擁戴和推崇。人們根據他們的事蹟，以數字綽號、稱號、雅號贈送給他們，以樸素的形式表達對這些好官、清官的愛戴和敬仰。今天小編要給大家介紹的便是在曹操麾下效命的河南尹——司馬芝。
司馬芝，字子華，河內郡溫縣人，生卒年不詳。
他年輕時正趕上張角帶領的黃巾起義，準備帶着自己的母親去荊州躲避戰亂，卻在魯陽山裏遇到賊寇。那些同行的人紛紛逃命丟下老人和孩子，只有司馬芝一個人坐在那裏守護老母親。山賊走到他面前把刀架在他脖子上，司馬芝卻說：“我雖死無憾，只是求諸君留下我老母性命!”賊寇聞言，也被感動了，說道：“看起來你也是個孝子啊!用刀劍去傷害孝順的人，天地不容。” 就這樣司馬芝挽回了母子二人的性命。
公元208年(建安十三年)，曹操平定了荊州，任命司馬芝爲菅長。當逢亂世沒多少人把法律當回事，尤其是當地的豪強郡主簿劉節，他仗着自己是舊日的大族子弟，外出就做盜賊，到宮署裏則擾亂吏治，爲所欲爲。司馬芝知曉後便派人去劉節的門客王同等人去當兵還給劉節寫信說希望劉節能派人去服勞役，劉節後來把王同等人藏了起來。司馬芝的手下人也沒有辦法，只得請求讓自己替代王同前往。隨後司馬芝向太守郝光詳述劉節的罪行，一向敬重司馬芝的爲人太守郝光立即下令讓劉節代替王同服役，司馬芝也因爲不徇私而被人們稱道。
由於司馬芝不徇私情，善於斷案，斷過很多無頭公案，深得曹操賞識，先後提拔他做了太守、大司農、河南尹等職務。魏明帝曹睿即位後，賜爵位給司馬芝，封關內侯。後來曹洪的乳母和臨汾公主的侍者一起祭祀當時屬於犯禁的無澗山神被拘捕入獄。卞太后親自派人求情，但司馬芝直接來了個先斬後奏，讓洛陽監獄把這二人拷打至死，然後才上疏報告，自己請求領罪。曹睿看了看奏表之後說這是你奉接詔書應該做的，哪裏用得着領罪。並沒有責怪他。
司馬芝一生 爲官清正，剛正不阿，不畏權勢，秉公執法，對於下屬和百姓，他關心體貼，寬宏大度。直到他去世時也是兩袖清風，“家無餘財”。司馬芝死後，他的兒子司馬岐繼承了他的爵位。
