明朝的皇帝雖然都很奇葩，但是沒有一個是傻子。“木匠皇帝”天啓朱由校事實上也是如此。由於衆所周知的原因，朱木匠命苦，識字不多。所以你要他練出嘉靖那個水平，跟文官們來爭辯儒家禮儀秩序這些的，鬥敗文官，取得權威，實在是太爲難他了。明熹宗去世後，朱由檢繼承了皇位，然而，僅僅三個月後，年僅十七歲的崇禎皇帝就把勢力熏天的魏忠賢給收拾了。
魏忠賢在天啓在位的幾年間，肆意妄爲，做了不少傷天害理之事，也幹了不少實事，但徹底與當時一黨獨大的東林黨不死不休了，而魏忠賢並沒有跳出傳統宦官的限制，依舊沒有多少兵權，天啓帝信任魏忠賢才成就了他的權勢滔天。甚至出現“九千九百歲”的魏忠賢這樣頗爲奇特的歷史現象。當時人稱“只知有忠賢，而不知有皇上”，可見魏忠賢的權勢之大，可謂是隻手遮天，那爲什麼魏忠賢卻被17歲的崇禎絆倒了呢?
太監本是最卑賤的，魏忠賢之所以權利這麼大，完全是因爲他接近皇帝，而且得到了皇帝的寵幸。那些人投靠魏忠賢也都是因爲魏忠賢能替自己在皇上面前說好話。而此時的魏忠賢，似乎也有些心神不寧，他隱約感覺到，要變天了。因此，他急切地想知道，現在坐在龍椅上的這個人，究竟是一條狗，還是一條僞裝的狼。因爲魏忠賢的滔天權勢，不是自己的。明朝文臣權力太大，土木堡之變，原本賴以平衡的另一角，武勳家族，幾乎損失殆盡。
