提起錦衣衛，大家一定會想到衆多影視作品中那些飛揚跋扈、權勢熏天，讓羣臣膽戰心驚，惶惶不可終日的錦衣衛校尉，這個直接聽命於皇帝的情報機構，主要職能爲掌直駕侍衛、巡查緝捕，他們可以逮捕任何級別的文武官員，甚至是皇親國戚，並進行不公開的審訊，常常羅織罪名，胡作非爲，貪贓枉法。錦衣衛詔獄更是令百官聞之色變的地方，詔獄的刑法極其殘酷，能活着從中走出來的案犯更是少之又少。錦衣衛首領稱爲錦衣衛指揮使(正三品)，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。然而即便做上了錦衣衛指揮使這樣位高權重的官，也會有倒黴的時候，甚至是丟掉性命。今天要說的就是歷史上死的最窩囊的錦衣衛指揮使——馬順。
宣德十年(公元1435年)正月，宣宗朱瞻基駕崩，時年八歲的太子朱祁鎮即位，改年號爲正統，是爲明英宗。英宗即位後，很自然要重用自己喜愛的人，在他身邊服侍的太監王振也在這時開始登上歷史舞臺。沒過幾年，王振就被提拔爲宦官中權力最大的司禮監掌印太監。正統七年(1442年)，太皇太后張氏病逝，再也沒人能對專權的王振有所牽制，王振遂勾結內外官僚，擅作威福，並在京城東造豪華府第，逐殺正直官員。明英宗稱他爲先生，公卿大臣呼他翁父，爭相攀附。錦衣衛作爲一個極爲重要的部門，王振當然也會讓自己的親信去掌管，就這樣，善於奉承巴結的馬順被王振提拔成了錦衣衛指揮使。爲了報答王振的知遇之恩，馬順常常羅織罪名，把那些反對王振的朝臣抓入錦衣衛詔獄並濫施酷刑，又利用手中權勢胡作非爲，貪贓枉法，百官懼其勢力，皆敢怒而不敢言。
正統十四年(1449年)，瓦剌大舉入侵。王振鼓動英宗親征，英宗命其弟郕王朱祁鈺據守北京，然後和王振率官員100多人，帶領50萬大軍從北京出發。由於組織不當，一切軍政事務皆由王振專斷，行軍路線屢變，導致士兵疲憊不堪，行至土木堡(今河北懷來東)時，被瓦剌兵追至，內無糧草水源，外無救兵，明軍全軍覆沒，隨行的官員也全部遇難，英宗被俘，英宗的護衛將軍樊忠萬分憤怒，掄起鐵錘將王振砸死，是爲土木堡之變。消息傳至京城，于謙等朝臣聯合奏請皇太后立郕王朱祁鈺爲皇帝，是爲景泰帝(於正統十四年九月即位)。
正統十四年(1449年)8月23日，都御使陳益上奏：誅殺王振全族。都御使陳鑑面奏郕王朱祁鈺(此時還未即位)，歷數王振之罪，他們滿懷悲憤地說：“王振罪不容誅，死有餘辜。殿下如不即正典刑滅其家族，臣等今日皆死在這裏。”說罷，跪地不起。郕王朱祁鈺不知道該怎麼辦，這時，王振的死黨馬順還爲王振遮護，也許是作威作福習慣了，失去了靠山的馬順還大聲喝逐羣臣。戶科給事中王竑脾氣急躁，性格耿直，見馬順還在裝腔作勢，怒不可遏，上前一把抓住馬順，拳打腳踢，王竑奮臂抓住馬順的頭髮說：“你們這幫奸黨，論罪當誅，現在還膽敢這樣?”他一邊罵一邊咬往馬順的臉，在王竑動手之後，大臣們立刻蜂擁而上，對着馬順拳打腳踢，很快馬順就被團團圍住，無數雙拳頭，無數只腳朝他身上招呼，當場把他打死，朝班大亂。郕王非常害怕，馬上起身入內，王竑率羣臣跟在王爺的後面。朱祁鈺讓宦官金英問他想說什麼。王竑說：“宦官毛貴、王長隨也是王振的黨羽，請依法治罪。”朱祁鈺命把兩人拉出來，衆人又把他們也打死了。
