公元1351年的夏天，一個布販子因天氣炎熱，到池塘裏去泡了個澡，此時，彭瑩玉和鄒普勝正巧路過，遠遠看去，只見那人背上泛着明晃晃的光，兩人大驚，覺得此人便是“真命天子”，就這樣，這個布販子稀裏糊塗地被奉爲義軍首領。
這人是便是日後的紅巾軍首領徐壽輝。當時正值元末，因爲統治者昏庸腐朽，連年的饑荒和水災使得民不聊生，導致民生哀怨，老百姓只能拿起手中的武器來反抗統治階級的壓迫，各地相繼爆發農民起義。
彭瑩玉也是其中之一。他原本是一個和尚，加入了白蓮教組織，也是當地的白蓮教教首，因精通醫術，經常爲寺院附近的百姓治病，有不少人都慕名而來，他也因此擁有不少信徒，暗中進行反元活動。
彭瑩玉十分聰明，知道自古槍打出頭鳥，
他雖然發動起義，但都是在幕後操控。公元1344年，彭瑩玉在袁州發動了武裝起義，建立了大周國，並推選自己的大弟子周子旺爲首領，號稱“周王”。
結果剛造反沒多久，很快就被官軍鎮壓，周子旺也被殺害。而真正的策劃人彭瑩玉則逃之夭夭，躲過一劫。
公元1351年，彭瑩玉鼓勵門徒鄒普勝在蘄州發動起義，起義成功後，彭瑩玉又按照老套路，推舉鄒普勝爲“皇帝”，但鄒普勝哪能不瞭解彭瑩玉的用意，死活就是不答應。
彭瑩玉沒辦法，只能另找人選，也就在這個時候，他們遇到了在池塘洗澡的徐壽輝，見“其身有光”，彭瑩玉大喜過望，趕忙把徐壽輝拉到岸邊，就這樣，徐壽輝洗個澡的功夫，就被推選成爲了“紅巾軍”的首領，最後還黃袍加身，當上了“皇帝”。
徐壽輝出身於底層百姓，知道民間疾苦，他創建政權後，提出了“摧富益貧”的口號。每攻克一個州縣，他們不僅不搞破壞，還給百姓分發食物，因此深得人心，隊伍也迅速壯大，一躍成爲了元末起義軍裏最強的一股勢力。
公元1353年，元順帝爲了鎮壓起義軍，開始調集軍隊，集中火力圍剿徐壽輝，這一年的徐壽輝面對着巨大的壓力，國都蘄水縣城被破，就連彭瑩玉也因此戰死。
同年四月，濠州一位僧人因天下大亂，趁勢投奔到了郭子興部下，因作戰勇猛，深受郭子興的賞識，還將義女馬氏嫁給了他，從這裏，他開始了自己稱霸的帝業，他就是朱元璋。
徐壽輝雖然未與朱元璋見過面，但這一年他見到了明玉珍。農民起義爆發之後，明玉珍集結自己家鄉的百姓反抗朝廷，公元1353年，明玉珍加入了徐壽輝領導的紅巾軍，也成爲了他的心腹。後來，陳友諒也加入了天完紅巾軍，而徐壽輝的命運也因此發生了改變。
公元1358年，陳友諒攻克龍興，自稱漢王，設置王府官吏，短短几年時間，陳友諒的勢力變得異常強大，此時的徐壽輝已經被陳友諒掌控。五月，陳友諒又攻克太平城，殺守將花雲，陳友諒因此變得愈發驕狂，野心完全暴露出來。
公元1360年，陳友諒假意向徐壽輝彙報事情，趁機派人用鐵撾砸碎了徐壽輝的頭。徐壽輝死後，陳友諒立刻自稱爲帝，國號爲漢，史稱陳漢。
而明玉珍不屑與陳友諒爲伍，後來，他受劉楨等人擁立當上皇帝，國號爲大夏，定都在重慶。徐壽輝怎麼也不會想到，自己的兩個部下日後竟然都建立了屬於自己的王朝，成爲了開國皇帝。
但這兩個國家最後都敗在了朱元璋的手上，他也成爲了最終的贏家。公元1368年，朱元璋在南京登基，建立了一個嶄新的王朝明朝，成爲了明朝的開國皇帝。
元末時期，世人皆知陳漢開國皇帝陳友諒，大夏國皇帝明玉珍，明朝開國皇帝朱元璋，卻很少有人知道徐壽輝。這個在元末歷史上活躍了幾乎十年的起義軍領袖，掀起了浩浩蕩蕩的抗元熱潮。
他把元軍打得稀里嘩啦的時候，朱元璋還在寺廟裏當和尚，手中的兩個心腹都成爲了開國皇帝。他本是一個布販子，本來一輩子都可能默默無聞，但他在元末這個動盪的年代應運而生，歷史也該留下他的名字和足跡。
