信陵君，名無忌，是魏昭王的少子，安釐王的異母弟。安釐王元年(公元前276年)封於信陵(今河南寧陵縣)，號信陵君。生年不詳，死於安釐王三十四年(公元前243年)。《史記·魏公子列傳》載：公子對於士，不論賢不肖，都很謙虛，以禮相待，不敢以富貴而傲人。因此方圓幾千裏的士都來投奔他，以致食客有三千人。
一次，公子正與魏王博，得到趙兵將寇北境而舉烽火的警報。魏王立即停博，欲召集大臣商議對策。公子攔阻說：“是趙王出來打獵，不是入寇。”說完，又不失常態地與魏王博。魏王卻驚恐不安，已無心再博。不久，又從北方傳來消息說，趙王在打獵，不是入侵。魏王大爲驚訝地問：“你怎麼知道趙王是出來打獵的?”公子說：“我的門客有能探聽到趙王隱祕的人，趙王的活動總是向我報告，所以我能知道。”
魏國有個隱居的人，叫侯嬴，已經七十歲，因家貧，爲大梁夷門的守門小吏。公子前往拜訪侯生，想饋贈一份厚禮。他不肯接受，說：“我修身潔行幾十年，不能因爲貧困而接受您的財物。”公子設筵席大會賓客，都已坐好，他才帶領隨從的車騎，空着左邊的上座，親自去接侯生。侯生整理破舊的衣冠，並不謙讓，徑直上車，坐到公子空出的上手座位。公子親自握着馬繮，越發恭敬。侯生對公子說：“我有個朋友在市中爲屠戶，希望委曲您的車騎，讓我去拜訪他。”公子引車至市中，侯生下車，見到他的朋友朱亥。侯生一面側目窺察公子的臉色，又故意久立，跟朋友說話。公子的顏色越發溫和。這時候，魏國的將相宗室賓客滿堂，等待着公子回來飲酒。市人都看到公子手執繮繩等待。公子的隨從都暗暗地罵侯生。侯生見公子始終面不改色，就辭別朱亥上車，到公子家。公子引侯生上座，向賓客一一介紹，讚美侯生，又起立爲侯生敬酒。賓客無不驚異。侯生從此便成爲信陵君的上客。侯生對公子說：“我所拜訪的屠者朱亥，是個賢人，世人都不知道，今隱身在屠戶間。”公子多次去看望朱亥，朱亥卻不曾答謝。
公元前266年，範睢爲秦相後，秦昭王欲替他報仇。曾經迫害範睢的魏相魏齊被逼逃亡趙國，匿平原君家。秦王誘騙平原君至秦而把他軟禁，派使者對趙王說：“不把魏齊的頭送來，不放平原君。”魏齊過從虞卿。虞卿解趙相印與魏齊逃至大梁，想通過信陵君而去楚。信陵君畏秦，猶豫不肯見，問門客說：“虞卿是個什麼樣的人?”侯嬴在旁說：“虞卿穿草鞋，戴斗笠，從遠方至趙。一見趙王，賜白璧一雙，黃金百鎰。再見，拜爲上卿。三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下爭知之。夫魏齊窮困過虞卿，虞卿不敢重爵祿之尊，解相印，捐萬戶侯而間行。急士之窮而歸公子，公子曰何加人。人固不易知，知人亦未易也!”信陵君大爲慚愧，親到郊野去迎接虞卿、魏齊。魏齊聽說信陵君起初對見他有難意，怒而自剄。趙王終於取魏齊頭予秦，秦昭王才放平原君回趙。
信陵君的姐姐是趙國平原君的夫人。秦兵圍邯鄲，趙國多次向魏國求救，魏王派將軍晉鄙領兵十萬救趙。秦王派使者威脅魏王說：“趙的國都很快就被攻下，誰敢救趙，等到破了趙就先打誰。”魏王恐懼，令晉鄙軍留鄴築壁壘，名爲救趙，實際上是觀望兩國的勝敗。平原君向魏求救的使者接連不斷，責怪公子說：“我以爲你有救別人困危的崇高義氣，今邯鄲危在旦夕而魏國救兵不來。公子縱然輕易地拋棄我，難道也不憐惜你的姐姐嗎?”信陵君爲此事很憂慮，屢次去請求魏王，門客們也用各種辦法勸說，魏王始終不聽。公子估計魏王不肯派兵救趙了，便決定帶一百多輛車騎去趙，跟秦軍死拚。路過夷門，遇見侯生，侯生說：“公子勉勵，我年老不能跟從。”公子已行數裏，總覺得不痛快，心想，我待侯生不薄，現在將去拚死，爲什麼他沒有一言半辭送我呢?於是又回來見侯生。侯生笑着說：“您的行動好象是以肉投喂餓虎。”侯生支開旁人悄悄對公子說：“我聽說調動晉鄙的兵符在魏王的臥室內，魏王最寵愛如姬，她可隨便進出臥室，能夠竊到兵符。我還聽說，如姬因爲父親被人所殺，想要報仇，三年沒有找到仇人。如姬曾哭泣着求您。您派人取了仇人的頭獻給如姬，如姬很感激您。如請她偷出兵符，就能救趙了。”信陵君依照侯生的辦法，果然得到了兵符。
